第158章 計劃（2/2）

河岸上，三座新搭的粥棚前排起了長龍，稀薄的米粥冒著熱氣，是這裡唯一的慰藉。

慕卿潯站在高處，看著這一切。霍啟將軍陪在她身邊，臉色不太好看。

「夫人，手下的兄弟們怨言很大。」霍啟低聲說，「他們說，自己是拿刀的手，不是拿鍬的命。讓他們跟流民一起刨土，有辱軍人的身份。」

「有辱身份？」慕卿潯反問，「戰死沙場，馬革裹屍，就有身份了？」

霍啟一時語塞。

「你告訴他們，他們挖的不是泥，是北境的生路。這條運河通了，糧食才能運進來，他們的家人才能吃飽飯。他們守在邊境，保護的是北境的現在。他們在這裡挖河，是奠定北境的未來。哪一樣，辱沒了他們的身份？」

她停頓了一下，繼續說：「何況，輪休的士兵也一樣領雙倍工糧。不願意乾的，可以退出，但以後城中所有官府的福利，他的家人都無權享受。」

霍啟沉默了。他知道，這個條件無人能夠拒絕。

這時，一個瘦骨嶙峋的中年人被幾名流民推搡著，走到了慕卿潯面前。他撲通一聲跪下。

「夫人，求您發發慈悲！這河床硬得跟石頭一樣，我們的工具不行，一天下來也挖不了多少。而且，很多人都病倒了，醫所那邊的大夫說，是累的，也是餓的。光喝粥，頂不住這樣的重活啊。」

慕卿潯看著他，又看了看他身後那些面黃肌瘦的人群。

「醫所會給病人診治，發藥。從明天起，粥里加鹽，再加一些野菜乾。至於工具和河床的問題……」她指向河道拐彎處一塊巨大的磐石，「把所有人都集中起來，先啃下這塊最硬的骨頭。用火燒，用水澆，讓石頭自己裂開。辦法是人想出來的。」

她看著那個跪著的男人：「你叫什麼名字？」

「小的……小的叫趙四。」

「很好，趙四。從今天起，你就是流民工隊的管事。你負責將他們組織起來，十人一隊，百人一營。做得好的，有獎勵。偷懶耍滑的，你來向我報告。」慕卿潯直接下令。

趙四愣住了，隨即臉上湧起一陣激動。

「謝夫人！謝夫人！小的……小的定不辱命！」

夜色降臨，工地上的人群漸漸散去，只留下滿目瘡痍的河床和零星的篝火。

慕卿潯的帳中，燈火通明。

錢主簿拿著一本帳冊，快步走了進來，他的臉上帶著掩飾不住的焦慮。

「夫人。」他將帳冊遞上，「這是今日的帳目。三千一百二十人上工，消耗糧食三十石。熔煉兵器打造的鐵鍬，損毀了近兩成。臨時醫所那邊，已經收治了上百名病患，藥材也快要見底了。」

他停下來，似乎在組織語言。

「最關鍵的是，按照這個消耗速度，我們為工程準備的糧食，最多只能支撐八天。八天之後，一旦斷糧，這幾千人……」

帳內一片死寂。

慕卿潯接過帳冊，一頁一頁翻看，上面是錢主簿工整的字跡，記錄著每一筆開銷。

「李工曹今天沒來？」她忽然問了一個不相干的問題。

錢主簿的身體僵了一下。「回夫人，李工曹……今日稱病，遞了辭呈。他說……他不能眼看著您將北境拖入深淵。」

慕卿潯將帳冊合上，發出一聲輕響。

她沒有對李工曹的辭職發表任何看法，只是走到輿圖前，手指點在下游的一個位置。

「明天，讓霍啟將軍再增派一千士兵過來。」

錢主簿大驚：「夫人！糧食已經不夠了，再加人，我們連五天都撐不過去！」

「那就讓他們四天之內，挖通這一段。」慕卿潯的語氣不帶任何情緒，仿佛在說一件與自己無關的事情，「告訴所有人，四天之內挖通預定河段，所有人的工糧，翻倍。」