第160章 對抗（1/2）

河道工地，人聲鼎沸。

慕卿潯站在高處，看著下方數千士兵和民夫揮汗如雨。泥土被一筐筐運走，新的河道輪廓在月光下延伸。

錢主簿快步走來，身後跟著運糧的士兵。

「夫人，將軍送來的糧食到了。」

慕卿潯沒有回頭。「有多少？」

「堡壘工地所有兵士未來四天的半份口糧。」錢主簿的語氣沉重，「將軍還傳話，他只能撐四天。」

慕卿潯的身體沒有動。北境的風吹動她的衣角，她像一尊立在堤壩上的石像。

「我知道了。」她開口，語調平穩，「把糧食分下去，告訴所有人，加餐。今晚必須挖到預定位置。」

錢主簿大驚。「夫人！這是四天的量！一頓加餐就……」

「就沒了。」慕卿潯接上他的話，「那就讓他們看清楚，我們沒有退路。挖不通，所有人一起餓死。」

她轉過身，看著錢主簿。「沈乙在哪？」

「在帳中待命。」

「讓他來見我。」

片刻後，一個身材中等，樣貌普通的男人走進慕卿潯的營帳。他叫沈乙，是她從京城帶來的心腹，專辦密事。

「夫人。」沈乙躬身行禮。

「坐。」慕卿潯將一卷羊皮地圖推到他面前，「從這裡出發，快馬南下，三天內趕到揚州。」

沈乙看著地圖，上面用硃砂標記了一條隱秘的小路。

「揚州？」

「對，揚州。」慕卿潯的手指在地圖上點了點，「去找揚州商會的會長，王德發。還有其他幾個大鹽商，名單在這裡。」

她遞過一張紙條。

「告訴他們，我，慕卿潯，以北境主母和未來靖北侯夫人的名義，向他們承諾。只要他們肯運送物資到北境，我給他們三樣東西。」

慕卿潯豎起一根手指。「第一，所有商隊，只要持有我的手令，沿途所有關卡不得收取任何賦稅。一文錢都不行。」

她豎起第二根手指。「第二，所有運抵北境的物資，無論是糧食、布匹還是藥材，我以市價的兩倍收購。現銀結算，絕不拖欠。」

最後，她豎起第三根手指。「第三，此次合作之後，他們將成為北境官方指定的獨家供應商。未來十年，北境所有軍需民用的採買，都由他們優先承接。」

沈乙的呼吸停滯了。

這已經不是許諾，這是在用整個北境的未來做抵押。

「夫人，他們會信嗎？」沈乙問出了關鍵，「我們遠在北境，鞭長莫及。南方的商人，只認看得見的銀子和權勢。」

「所以，你要讓他們看到。」慕卿潯從一個木匣中取出一枚私印，遞給沈乙。「這是我的印信。再帶上這個。」

她解下腰間的一塊令牌，拍在桌上。令牌正面是「謝」字，背面是嘯月猛虎的圖騰。

「這是緒凌的帥令。見此令如見他本人。」慕卿潯說道，「告訴他們，我說的每一個字，就是謝緒凌說的每一個字。北境的稅，我來免。北境的錢，我來付。北境的路，謝家軍來保。」

她看著沈乙。「他們的顧慮，無非是黑蓮教的威脅和路途的風險。你告訴他們，富貴險中求。這次的機會錯過了，就再也不會有。」

「屬下明白了。」沈乙將印信和令牌貼身收好，「只是……朝廷那邊……」

「朝廷？」慕卿潯的嘴角浮現一絲冷意，「等朝廷的撫恤和糧草運到，北境的百姓和士兵早就變成一堆白骨了。我們等不了。」

她站起身。「去吧。記住，你沒有失敗的餘地。我們的時間，按時辰計算。」

沈乙重重點頭，轉身走出營帳，很快消失在夜色中。

三天後，揚州。

瘦西湖畔最大的酒樓「春風得意樓」內，雅間裡坐滿了人。這些人跺跺腳，整個江南的漕運都要抖三抖。

為首的是揚州商會會長王德發，一個看起來像彌勒佛的胖子。

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