第25章 一句魔咒（2/2）

老祭司的心裡湧現一種奇特的感受，年紀越大越相信偶然，在他看來一切巧合都不是無端發生，背後都是神的刻意安排。

就像此刻，他一直盼著守夜人能來，霧便散了，他便果真來了。

其餘教眾循著老祭司的目光回望，也看到了站在門口的林博。

「守夜人，你怎麼來了？不需要守著燈塔嗎？」一名老水手大聲詢問，有些質詢的意思，「你擅自離開了自己的崗位？」

「霧氣散了我才出發趕來。」林博揚聲回應，「可以去詢問任何一個人，霧氣散去前一秒，燈塔的光還掃過了鎮子的上空。」

「那你怎麼來得這麼快？」年輕教師有些不敢置信。

魔法的事情和這群麻瓜解釋不清。

林博笑著說實話：「為了趕上集會。我走得很快。」

包括鎮長在內許多人都面面相覷，有些被這個理由說服了，但又總覺得，正常人不可能那麼短時間裡就從燈塔趕到教堂。太反常了，簡直和霧氣的散去一樣反常。

老祭司開口：「歡迎，歡迎我們的新教友加入集會，對於你的到來，老者早有安排。」

教眾們不再追問守夜人，林博尋了個空處就坐，身旁是兩位小學教師，三人互相點頭，算是打過招呼。

禮拜開始，大家捧著經書念誦教義和神話故事。

等到誦經環節結束，祭司捧起鑲嵌便宜寶石的鍍金銅盆，走到教眾面前，讓大家挨個用手指蘸取盆中清水，在額頭輕點。這是老者信徒的儀式，寓意用泉水洗滌靈魂，啟迪智慧。

禮拜流程就這樣結束，很簡單，花費的時間也不長。

信眾們沒有急著各回各家，大家聚在一起湊錢，討論著去探望生病臥榻的教友，那位年事已高的男教師。

這年頭的醫術水平就那麼回事，尤其老年人得病，一不小心就是天人永隔。

林博隨大流，出了二百銅圓，看著鈔票都收納在一個信封里，由年輕教師保管。

「有誰要一起去看望喬倫先生？」年輕教師詢問，探病的隊伍相當壯大，幾乎沒有誰不去的，最後還是考慮到病人的房屋沒那麼寬敞，所以只選了十二名代表。

林博是新來的，大家就讓他也跟去，說不定下次再見到那位老教友，就是在葬禮上了。

臨出發前，他們一行人找教堂侍童領取兜帽——以信徒身份出行往往身穿標誌性的裝扮。

據說以前的老者信徒還會蒙面，只不過因為形象看著和犯罪分子太重疊，所以取消了面罩。

大家都佩戴好兜帽，出了教堂便列隊向臥病教徒的家中走去。

一刻鐘後，來到石塔鎮西邊的老舊小宅，庭院圍著低矮籬笆，纏繞了茂密的豌豆藤，院子裡種著幾畦甘藍、蕪菁和洋蔥，一個白髮蒼蒼的婦女蹲在菜畦邊拔草。雞群在潮濕的泥地徘徊，啄食蚯蚓和小蟲，地上到處都是雞糞。

透過房屋打開的正門，能瞧見裡面一張靠窗的床榻，臥病的男人發出間斷的呻吟，喊著：「我不舒服……我很難受……」

院子裡的老婆婆沒有理會丈夫，只專心伺弄菜地，直到聽見訪客呼喚，這才趕快挪動步伐迎接眾人。

教友們的到訪讓老婆婆又驚喜又難過。她再三推辭，終於是收下了募捐的善款。

「太謝謝了，老喬倫給大家添麻煩了，實在對不住。」

「喬倫先生為石塔鎮付出的一切，遠比我們的心意更深厚。」鎮長握著老婆婆沾滿泥土的手掌。

「你們、你們去看看他吧。」

「醫生怎麼說？」

「恐怕是不行了。」

大家一起嘆了口氣，魚貫進入家門，和老教師說些寬解的話。

喬倫見到教友們，滿是汗珠的臉上浮現笑容，語氣渾濁地說著輕鬆的話，「沒關係，我已知道，醫師宣判過……沒什麼大不了的事情。」

「別這麼說，你一定會好起來的，孩子們在等你健健康康地回去。」

「你們好好管教，要有耐心，孩子以後都會聽話、用功……」喬倫勸告自己的兩位同事。

一片沉重難言的空氣籠罩這裡，叫人如鯁在喉。

林博站在病榻邊觀察喬倫的面容，聯想起老提姆死前的情狀，只不過那時候的他對疾病無能為力，而現在情況卻有了不同。

「請容許我替喬倫先生診斷一下。」