第323章 323【生存】（2/2）

薛淮起身親自幫他續了茶水，坐在旁邊說道：「說說看。」

桑承澤道謝，然後認真想了想，斟酌道：「關於幫官府疏浚引水渠這件事，下面的兄弟有一些反對的聲音，他們認為官府雖然會發放補貼的工錢，但是低於平時做工的收入，所以心裡不太情願。」

薛淮點了點頭，饒有興致地問道：「那你是怎樣解決的？」

「我當然是告訴他們，幫府衙做事絕對不會吃虧，雖然當下到手的銀子稍微少了點，可是府尊會承我們漕幫兄弟的情，這可是多少人用真金白銀買不到的好處。不說別的，府尊幫我們揚州分舵和那些大商號牽線，讓我們可以攬下運貨和護衛等營生，哪一樣不是實實在在的收入？如果沒有府尊引薦和擔保，那些大商號又怎會接納我們？」

桑承澤笑了笑，坦然道：「以前漕幫的名聲那麼差勁，大商號避開我們還來不及，如果沒有府尊出手相助，只怕我們還會是一群過街老鼠，哪裡能像如今這般光明正大地賺銀子。」

薛淮望著他滿面誠摯的神情，心中頗為觸動，於是追問道：「還有其他麻煩麼？」

這次桑承澤沉默了一段時間，他仿佛下定決心一般，反問道：「府尊，揚泰船號會不會一直擴張下去？」

薛淮知道他在擔心什麼。

海運和漕運存在根源性的利益衝突，漕幫是靠著運河吃飯，即便薛淮這半年來幫桑承澤想了不少正當的賺錢門路，但是漕幫幫眾最主要的進項依舊和漕運有關。

如果揚泰船號的規模越做越大，江淮地區的貨物運輸不斷朝海運傾斜，那麼此消彼長之下，漕幫的進項不可避免會逐步降低。

就拿兩淮鹽協來說，眼下他們貨運的大頭依舊是漕運，這是因為薛淮讓他們把海運的一部分運力分給徽商和浙商等其他商幫，儘可能將更多的利益群體聚攏在一條船上。

然而隨著海運的利益逐漸增加，一艘艘嶄新的貨船下水，揚泰船號的運力日益變強，越來越多的人會選擇海運而非漕運，等到那一天將來，漕幫又將何去何從？

「你能想到這個問題就很好，證明你這大半年的時間不曾虛度。」

薛淮先勉勵了桑承澤幾句，然後語重心長地說道：「當初我曾對你說過，漕幫若想迎來新生必須做出改變，這個改變不是光靠你們洗掉一些惡習就能達成。漕幫擁有很深的底蘊，並不缺少各方面的人才，缺的是一個具備遠見卓識的領頭人。」

桑承澤心中一動，十分認真地說道：「還請府尊賜教！

薛淮微笑道：「你有沒有想過一件事，或許千裏運河這個舞台對你來說依舊小了些？」

桑承澤一怔。

他情不自禁地咽下一口唾沫，欲言又止道：「府尊，您是想讓我也在海運上插一腳？

可是揚泰船號————」

「這是兩碼事。」

薛淮緩緩道：「只要運河不消失，漕幫就不會消失，但是你的兩位兄長還在，我想你肯定不願意在將來和他們爭個頭破血流你死我活，所以你不妨看得更遠一些。揚泰船號會不斷發展，可單單一個揚泰船號並不足以占據海運的所有份額，而你只要能把揚州分舵握在手裡，便具備了深厚的基礎，未來也能在海上分一杯羹。」

桑承澤聽得面露神往之色。

便在這時，江勝領著一名胥吏走進堂內，後者滿臉慌張和緊張的神情。

「啟稟府尊，江都縣樊川鎮發生大規模民眾械鬥！」

胥吏的聲音都在發顫，身上灰塵僕僕，可見是萬分焦急地趕回來報信。

薛淮轉頭望去，沉肅道：「詳細說來。」

胥吏連忙回道：「府尊，小人今日隨孔推官前往江都縣例行巡查，行至樊川鎮發現樊南村和嘶馬村的村民因為爭奪水源而對峙，孔大人剛要上前調停，兩邊就打了起來。混亂之中有人丟出一塊石頭砸中孔大人的額頭，萬幸孔大人沒有性命之憂，他命小人立刻回來稟報府尊，此番械鬥規模很大，需要調集巡檢司兵丁才能平息此事！」

薛淮遽然起身，朝江勝說道：「立刻讓程東調集三百人隨本官前往樊川鎮。」

江勝肅然領命。

桑承澤連忙說道：「府尊，小人身手還不錯，懇請隨行護衛！」

薛淮轉頭看了他一眼，點頭道：「好。」