第350章 350【青山悠悠】（2/2）

一行人移步至府衙後堂雅致的花廳。

香茗奉上，左右告退，只有薛淮和章時留下作陪。

張先端起茶盞，略沾了沾唇便放下，目光落在薛淮身上，那屬於內廷大璫特有的、混合著精明與試探的神情浮現出來，隨即親切地說道：「薛大人，皇上對你可謂是恩眷優渥，聖心拳拳啊。」

薛淮微微欠身道：「雷霆雨露，俱是君恩。薛淮唯有肝腦塗地，以報萬一。」

張先微笑道：「咱家離京前，陛下有幾句話，讓咱家務必親口轉達給大人知曉。」

薛淮肅然道：「天使請講，薛淮洗耳恭聽。」

張先道：「陛下念及薛大人自太和十九年離京外放，至今已近三載，令堂在京想必思子心切。故而陛下口諭，望薛大人能於十二月初五之前料理妥當揚州諸事，啟程返京。如此便可趕在年節之前，闔家團聚共享天倫。此乃天子體恤臣下孝心，拳拳關懷之意，殊為難得啊。」

薛淮眼中閃過一絲動容，起身對著京城方向一揖道：「臣薛淮感念天恩浩蕩，陛下體恤微臣私情至此，臣銘感五內，唯有盡忠以報。」

他隨即重新落座，看向張先誠摯地說道：「請天使回稟陛下，臣必於十二月初五前啟程，不負聖意。」

「好。」

張先點了點頭，又壓低聲音道：「陛下知道揚州經薛大人治理已成善地，諸多僚屬亦是用心任事，故除章大人履新外，其餘府縣官員一概維持現狀，暫不予更動。然則揚州乃朝廷財賦重地，陛下深知其中關竅，因此特諭大人離揚之前，可細察府縣諸員，若有才德兼備、可堪重任者，大人可列名具本，上奏舉薦。」

此言一出，不僅薛淮目光一閃，連旁邊靜聽的章時心中也是一震。

這意味著天子將揚州府重要職位的人事建議權，在薛淮離任前交給了他，這是何等的信任與器重！

簡而言之，薛淮可以在離任前決定揚州府除章時之外所有官吏的去留升降，雖說僅僅是一府之地，但也是大燕歷史上極其罕見的事例，由此可知他此番被召回京城必然會得到重用。

薛淮深吸一口氣，正色道：「陛下洞察秋毫，信任至此，臣定當秉公持正，詳加考察，若有合適人選，必當據實上奏，絕不辜負陛下重託！」

「薛大人辦事，陛下一直是放心的。」

張先眼中掠過一抹艷羨，繼而道：「從今日算起到十二月初五，尚有二十餘日，這是陛下特意留給大人處置揚州善後、交接印信、告別親朋故舊的。陛下還說，薛淮在揚州勞苦功高，與同僚、鄉賢乃至黎庶必有情誼。朕非不近人情之主，許他從容告別，亦是朕對其功績之體恤與器重。」」

薛淮懇切又感激地說道：「陛下隆恩，臣無以為報！」

張先完成了使命，神情徹底放鬆下來，與薛淮、章時閒話一陣便起身告辭，薛淮遂命郝時方將這位內廷大太監送往驛館。

兩人回到內堂，章時面朝薛淮而立，深深一揖到底，鄭重道：「下官能有今日，全賴府尊栽培提攜，府尊之恩典必定銘記於心！」

薛淮連忙將他扶起來，感慨道：「守中兄，你我之間何須如此？」

章時嘆道：「若無府尊提攜，下官恐怕至今還是儀真知縣，焉敢奢望一府主官之職？

「」

這是一句發自真心的實話。

他身為太和四年的二甲進士，因為被寧黨排擠打壓，年過四旬依舊只是一介七品知縣，在所有同年之中排在末座，不知受過多少冷眼和譏諷。

如果不是薛淮履任揚州，給了他施展才華和抱負的機會，他的結局多半會是鬱鬱而終，說薛淮是他的再生父母都不為過。

而且章時心裡清楚，他在官場尤其是京城朝堂上毫無人脈，薛淮就是他唯一的靠山和仰仗，即便薛淮卸任返京，由他接任知府，這揚州府仍舊要按照薛淮的規劃來發展，先前天子讓張先傳達的那番話便是此意。

兩人落座之後，章時恭謹地說道：「下官賴府尊提攜忝居此位，然揚州乃財賦重地百業方興，下官唯恐辜負府尊三年心血，故斗膽請教府尊，下官接任之後當以何為要，方能維繫揚州今日之安穩，繼開盛世之新局？」

薛淮的目光深邃而沉穩，緩緩道：「守中兄，你我共事近三載，揚州情形你早已瞭然於胸。依我之見，蕭規曹隨四字便是首要之務。此舉非是守成，而是我輩三年辛苦打下的基礎已見成效，正宜深耕細作。」

章時拱手道：「還請府尊賜教！」

薛淮對此早有斟酌，當下不疾不徐道來，從吏治、民生、農桑、商貿、興學等方面一項項說開。

章時聽得全神貫注，不時點頭，將薛淮的每一句話都刻印在心。

薛淮說完，端起茶盞潤了潤喉，繼而正色道：「守中兄，揚州這副擔子不輕，但我信你挑得起。你只管放手施為，若有那不長眼的欺你新官上任根基未穩，陽奉陰違甚至暗中構陷，你無需瞻前顧後，更不必忍氣吞聲！」

他頓了一頓，一字一句道：「記住，誰若敢動你，便是動我在揚州的布局，動陛下對揚州的期許。無論對方是豪強巨賈還是朝中某些人的爪牙，只要你據實以告，我在京城定為你撐腰到底！」

這番話給章時吃了一顆分量十足的定心丸，他再次起身深深一揖，無比激動和感激地說道：「府尊字字珠璣，下官銘記肺腑！有府尊此言，下官心中再無半點猶疑，必當恪盡職守，謹遵府尊擘畫之藍圖，肅清吏治、提振農商、護佑黎庶，絕不敢有負府尊提攜之恩！揚州必將如府尊所願，日益繁盛！」

薛淮的臉上露出欣慰而信任的笑容，頷首道：「如此，我便放心了。」

他不懷疑章時的能力和忠心，但他不會將全部的責任都壓在章時一人肩上，而且就算是天子也未必知道他對揚州的掌控究竟有多深，可謂是從官府、士紳到百姓的全方位掌控。

簡而言之，他光靠一個揚泰船號就把淮揚巨商攥在手心裡，更不必說他還有其他方方面面的布置。

就在薛淮和章時暢談將來之時，他即將卸任回京的消息不脛而走，幾乎瞬間就在城內颳起一片滔天巨浪。

無數人眺望著府衙的方向，臉上交織著最深沉的崇敬與難掩的不舍。