第318章 318【人生到處知何似】（2/2）

他按下心中的思緒，面上依舊八風不動，緩緩道：「薛淮固然年輕，確實算得上難得的幹才。」

皇太后聞言愈發來了興致，笑問道：「哀家聽說他才比璃兒大兩三歲，果真如此難得？

「」

「是的，母后。」

天子頗為篤定地說道：「薛淮主政揚州僅僅兩年多，當地農商俱興，吏治為之一清。

他手腕老練又勤懇愛民，地方上下皆交口稱讚。」

皇太后微微頷首道：「看來是個能辦事的。」

天子繼續說道：「他去揚州沒多久便查辦兩淮鹽案，繼而整頓鹽務積，和新任兩淮鹽運使黃沖一同推動鹽政改革，取得十分不俗的成果，今年兩淮鹽司上交的鹽稅較往年足足漲了三成有餘，這些真金白銀大大充盈了國庫。」

「三成？」

皇太后吃了一驚，訝然道：「這可真是大功一件啊！」

「確實是大功勞，朕已經讓內閣總結出兩淮鹽司的新政章程，明年開始便會往其他鹽司推行，往後國庫必然能大幅增加進項。」

天子談到此處，注意到姜璃面上一閃而過的讚賞，隨即微笑道：「薛淮膽識魄力俱佳，絲毫不拘泥舊法，他主持的兩淮鹽協船隊，推行那河海並運之策，短短數月便已打通登州、寧波和天津衛三條近海航線。不僅幫漕運減輕了一些壓力，更已開始為朝廷繳納專項稅賦，開闢了新的財源。」

皇太后聽完臉上露出由衷的笑容，不住贊道：「聽皇帝這麼一說，哀家也覺得此子了不得。年紀輕輕便有如此作為，前途不可限量啊。」

天子點頭道：「此子年紀雖輕卻智勇雙全，更難得忠心體國勇於任事，確為我大燕不可多得的棟樑之才。」

皇太后還是第一次聽到皇帝在她面前如此盛讚一個年輕官員，不由得心中一動，她如今最放不下心的就是姜璃，雖說皇帝、皇后乃至皇孫們因為她對姜璃的寵愛，也都格外照顧這個從小失去父母的丫頭，但她如今年事已高，還能庇護她多少年呢？

一念及此，皇太后轉而看向姜璃，眼底閃過極為深沉的憐意，柔聲道：「如此青年才俊，品貌才幹俱佳，倒真是少見，璃兒你說是不是？」

姜璃一直安靜地聽著天子對薛淮的讚譽，從治理、新政到海運開新局，字字句句都敲在她心上，當皇祖母突然將話題拋向她時，她心頭不禁一跳，面上卻努力維持著平靜，點頭道：「皇祖母說的是，薛大人為國為民，確是能臣幹吏，不過這都是皇伯父慧眼識才，方有他報效國家的機會呢。」

天子淡淡一笑，然後略顯隨意地補充道：「哦，朕想起來了，薛淮今年已與揚州當地名門沈氏之女定下婚約，也算是郎才女貌一樁佳話，雲安先前南下途徑揚州時是否見過沈家女？」

此言一出，殿內瞬間靜了一瞬。

姜璃臉上浮現十分得體的微笑，恭謹地說道：「回皇伯父，雲安在揚州見過那位沈家小姐，確是溫婉賢淑的閨秀，與薛大人堪稱良配。」

皇太后的目光如同溫潤的風，輕輕拂過姜璃的面龐，沒有錯過她眼角那一瞬極其細微的凝滯。

這位見慣風浪、至尊至貴的老婦人心中登時瞭然，面上卻依舊帶著雍容的笑意，順著天子的話頭道：「如此甚好。能臣良將家宅安穩亦是社稷之福，既是郎才女貌天作之合，皇帝該當嘉賞。」

天子頷首，品了一口茶，目光在姜璃看似平靜無波的臉上掠過，應和道：「母后說的是。薛淮既有大功，朕自然不會虧待。」

殿內暖爐融融，檀香裊裊，方才關於薛淮的話題似乎已被這暖意融化。

皇太后慈愛地拍拍姜璃的手背，將她的指尖攏在自己溫暖的手掌中，溫言道：「你這孩子慣會哄哀家開心，哀家只盼著你好好的，終身大事雖要緊，但緣分一事也強求不得。

我們璃兒金枝玉葉，自有大福氣在後面等著。」

「皇祖母————」

姜璃垂下眼帘，輕聲應道：「璃兒明白，只想多承歡皇祖母膝下。」

天子看著祖孫二人溫情脈脈，也露出笑容，溫聲道：「母后說得極是。雲安還小，自有母后和朕替她掌眼。京城好兒郎多的是，慢慢相看便是，定要選個十全十美的配得上我們雲安。」

皇太后滿意地點點頭，看向天子的眼神帶著讚許，又轉向姜璃時，那目光深處藏著只有歲月沉澱才能擁有的洞悉與憐惜。

她不再多言，只輕輕摩挲著姜璃的手，感受著指尖傳遞來的細微涼意，心中無聲地嘆了口氣。

待天子和姜璃行禮告退之後，皇太后臉上的笑意一點點褪去，最後化作一片苦澀的蒼涼。