第322章 322【一肩擔之】（2/2）

於旱會導致運河水位下降，這是一個非常簡單且明確的事實，想要改變現狀卻又很難。

因為水位落差和泥沙淤積的現實難題，引長江水補充揚州段運河水量的難度極大，且時間上根本來不及開鑿相應工程。

而且春旱持續時間只要超過一個月，長江和北邊的淮水都會出現水位快速下降的情況，更不可能引水補充運河，屆時淮揚地區的幾個大湖就成了救命的法寶。

具體到揚州段運河，漕督衙門手中最後的仰仗就是高郵湖和邵伯湖。

這兩個大湖蓄水量大且水位相對穩定，關鍵時刻可以放水抬高運河水位，以此確保運河主航道不會斷航。

基於此，漕衙怎會輕易答應薛淮的請求？

莫說薛淮和寧黨之間的積怨說都說不完，就算兩邊和平相處，趙文泰也不會在這件事上輕易讓步。

朱榮自然清楚趙文泰的態度，當下又擦了擦汗，拖延道：「府尊，茲事體大，下官無法擅自做主，不過下官回去之後會立刻請示總督大人。」

薛淮不用猜也知道會是這個答案。

他心裡談不上如何憤怒，或許趙文泰相較於蔣濟舟的底線更高一些，但其本質上依舊是將自身仕途和寧黨利益放在百姓生死之上的官僚。

稍稍思忖之後，薛淮淡淡道：「朱通判是明白人，運河關平國本，農田關平社稷根基，二者並非水火不容。本官已嚴令境內非必要不得開閘泄運河主航道之水，此乃本府對漕運之擔當，然引水保耕亦是本府守土之責。高郵湖、邵伯湖開閘放水，既可緩解揚州旱情，又能補充運河水量，實為雙贏之策。煩請朱通判將此意轉達趙總督，本官靜候佳音。」

「府尊所言極是，下官定當一字不漏總督大人！」

朱榮連忙應下，又道：「府尊，下官今日前來還有一事，便是先前所言非經漕衙批准不得擅開支渠閘門引水之事。漕督衙門現有文書一份，希望府尊能夠具名。」

言罷，他從袖中取出一份蓋有漕運總督衙門大印的公文，恭敬地雙手呈上。

江勝上前一步接過，轉呈薛淮。

薛淮展開一看，這是一份措辭嚴謹的《咨保漕狀》，大意是要求揚州府衙承諾在旱情期間，確保揚州段運河水位不低於通航最低標準，若因揚州府地方引水和開閘等原因導致水位過低影響漕運，一切責任由揚州府承擔。

朱榮在遞出文書之後，忐忑不安地觀察著薛淮的反應，心中實在忍不住問候了幾聲趙總督的老母親。

薛淮則逐字逐句地看完文書，然後將其放在案上，微微仰頭眼神幽深，似乎在克制心中的怒意。

趙文泰這是要把運河可能斷航的責任，提前全部扣在他薛淮和揚州府頭上，一旦他簽了這份文書，不僅引水救田之路被徹底堵死，將來若是運河真因天旱斷航，他薛淮便成了第一責任人！

堂內的氣氛變得無比壓抑。

良久，薛淮起身走到窗邊推開窗欞，望著外面晴朗的天空，忽地輕聲笑了起來。

朱榮亦站起身來，惶恐地說道：「府尊「，「朱通判。」

薛淮轉頭打斷他，一字一句道：「還請你轉告趙總督，這份文書本官不能具名。」

朱榮為難道：「這————」

薛淮深吸一口氣，肅然道：「並非本官不體諒漕督衙門的難處，更非不顧運河國脈之重，只是此責甚大非揚州一府能擔！天旱水枯乃天災，非人力可全控，若簽此文，豈非將天災之責盡歸我府？此非公允，亦非朝廷體統！」

「府尊所言極是，下官————唉————」

朱榮嘆了一聲，他何嘗不明白這個道理，趙總督打得如意算盤，既不願動用最重要的儲備水源幫揚州府度過難關，又想將潛在的責任全部推到薛淮身上—問題在於誰會看不透這裡面的彎彎繞，更何況是薛淮這般人物。

他實在不想跑這一趟，奈何官大一級壓死人，而且趙文泰不止大了他一級，他根本沒有拒絕的資格。

就在朱榮惶惶不安、做好迎接薛淮怒火的準備之時，薛淮面無表情地看著他，緩緩道：「朱通判，若漕衙肯放高郵、邵伯二湖之水至揚州，本府立時具結《咨保漕狀》，但是漕衙需具文言明—凡因天旱斷航之責，概與揚州府無涉。這是本官深思熟慮之後的答覆，請閣下轉呈趙總督。」

朱榮心中一震，他原以為薛淮會斷然回絕，沒想到對方竟然願意為揚州百姓做到這種程度，雖說話里仍舊留了餘地，但是能夠做到這一步實屬不易。

換做那些年輕氣盛的官員怎會願意讓步？

望著薛淮沉肅的面龐，朱榮躬身一禮，鄭重地說道：「請府尊放心，下官願竭力促成此事。」

說罷便拱手告退。

薛淮微微頷首，示意江勝送客。

堂內安靜下來，薛淮轉頭望著窗外，緩緩呼出一口氣。

他心裡清楚，朱榮在這件事上起不到多大的作用，趙文泰最終多半不會答應放水，畢竟那兩個大湖是他確保漕運通航的仰仗，是他仕途亨通的保障，至於揚州百姓的死活顯然不是他最在意的事情。

但是薛淮在乎。