第352章 352【人間不負】（2/2）

三人一邊用著點心一邊談心，氣氛越來越和諧。

當然這個過程里主要是薛淮和沈青鸞談論他離開揚州之後的相關安排，諸如鹽協、船號、商會、民生、育才學堂等等，而徐知微只在旁邊安靜地聽著，偶爾才會出言應和。

約莫一刻多鐘後，沈青鸞拿起帕子擦拭嘴唇，繼而看向薛淮笑道：「淮哥哥，這些點心味道如何？」

薛淮頷首道：「極好。」

沈青鸞悠然道：「這都是我辛苦提來的，你打算如何謝我？」

薛淮聞言失笑，眼中卻滿是暖融融的憐意：「你辛苦了，日後定當厚報。」

「厚報？」

沈青鸞眼珠一轉，指著亭外一株老梅道：「喏，我要這樹上開得最好的三枝梅。一枝插瓶，一枝贈知微姐姐，剩下一枝嘛————你得親自替我簪上。」

薛淮朗聲道：「一言為定！」

徐知微看著他們一來一往，也不禁莞爾。

三人遂起身走到亭邊，共同俯瞰著遠處沐浴在午後暖陽下的揚州城廓。

冬日的陽光雖淡，卻帶著穿透寒意的力量，均勻地灑在靜默的山林、古樸的寺宇以及鱗次櫛比的屋瓦上。

遠處運河上的漕船帆影點點，在寬闊的河面上緩緩移動，揚州堅實的城牆蜿蜒如帶，運河如同一條凝固的玉帶繞城而過。

「真美。」

沈青鸞忍不住輕聲感嘆，徐知微亦頷首贊同。

薛淮卻盯著不遠處的梅樹，似乎在想剪斷哪幾支梅。

沈青鸞見狀輕笑一聲，拉著徐知微的手腕說道：「淮哥哥，我改主意了。」

薛淮扭頭看向她。

沈青鸞與徐知微對視一眼，嬌俏道：「值此美景當前，兼之分別在即，淮哥哥素來才情不凡，可願口占一首小令相贈？」

薛淮看著兩人同樣出塵又氣質不同的面龐，一者明媚如花，一者清冷高雅，而且都已和他定下終身，便微笑道：「那我就獻醜了。」

二女不禁面露期待，她們知道薛淮最擅詞作，只可惜公務纏身難有雅興，今日氛圍合適，必然會有佳作問世。

薛淮沉吟片刻，緩緩吟道：「常羨人間琢玉郎，天應乞與點酥娘。」

「盡道清歌傳皓齒，風起，雪飛淮海變清涼。」

「萬里歸來年愈少，微笑，笑時猶帶廣陵香。」

「試問維揚何處好，卻道，此心安處是吾鄉。」

二女聽完一時默然，細細品味之後，只覺心緒翻湧感慨萬千。

徐知微凝望著薛淮，面龐上悄然浮起薄紅，蓋因最後那句話寫進了她心裡。

沈青鸞眼中水光瀲灩，柔聲問道：「淮哥哥，這首詞以何為題？」

薛淮微微一笑，迎著沈青彎的視線說道：「定風波，此心安處是吾鄉。」

太和二十一年，十一月二十七日。

揚州，東關碼頭。

今日乃薛淮正式卸任揚州知府、啟程返京之時，三艘官船停靠在碼頭泊位，墨韻和李順帶著僕役們登上中間那艘大船，而江勝和白駒領數十名親衛簇擁著身穿一襲鬥牛服的薛淮。

此刻碼頭上已經人山人海，今日整個揚州城幾乎全體出動，就連周邊縣鎮都有不少鄉民自發前來，只為送別他們心目中的薛青天。

新任知府章時率府衙屬官列於人群最前，他捧著一盞青瓷酒上前，喉頭微哽道：「下官等蒙大人提攜教導，必定恪盡職守，不敢有絲毫懈怠。惟願大人此去一帆風順，青雲直上！」

薛淮接過酒盞一飲而盡，自光掃過眾人肅然的面龐，朗聲道：「望諸君牢記，民生即國本！」

所有人躬身道：「謹記大人教誨！」

薛淮微微頷首，隨即抬眼掃視前方，從章時等官吏、喬望山和沈秉文等巨商鄉賢、齊青石和岳振山等親信、滿懷崇敬和不舍的桑承澤等人，到某個角落裡那輛載著沈青鸞和徐知微的馬車，再到無數眼含熱淚的揚州百姓。

這一刻他不禁心懷激盪，遂轉身走到搭好的高台之上。

「揚州父老在上，薛淮今日拜別！」

他拱手向四方深揖，高聲道：「這三載櫛風沐雨，幸得父老鄉親們的鼎力支持，薛淮才得以立下微末功勞，然而揚州能有今日之富庶安定，是諸位以脊樑撐起揚州的根基，你們才是真正的功臣！」

他抬手撫過心口，無比懇切地說道：「若說薛淮有尺寸之功，全賴父老同心，是你們教會我何謂生民之力。今日一別，薛淮仍舊會永遠記住揚州這片土地，永遠銘記父老鄉親的情義！無論薛淮身處何地，凡欺壓揚州鄉民者，薛淮勢必與其不共戴天！」

「諸君且珍重，待看揚州春好！」

話音方落，碼頭上已如潮湧。

白髮翁嫗以袖拭淚，青壯漢子攥緊拳頭強忍哽咽，婦人懷中的稚兒睜著懵懂的眼。

人群如被風拂過的麥浪般起伏，壓抑的抽泣聲匯成低沉的河，在霜霧中久久迴蕩。

無數道目光烙在薛淮身上，那目光里翻滾著未盡的感激和難捨的牽掛，將冬日晨光都浸得溫熱。

薛淮迎向這片無聲的汪洋，端端正正三揖及地向山河，向眾生，向這方他用熱血澆灌過的土地。

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