第331章 331【糾葛】（2/2）

隨著漕軍精銳的出現，場間局勢陡然偏轉。

漕標營的人數處於下風，而且薛淮是正四品的揚州知府正印官，這裡自然以他為尊。

薛淮環視全場，視線在那處已經被部分填埋的深井停留片刻，隨即勒住韁繩，看向王昭和柳蒙問道：「爾等何人？」

二人只得下馬自報家門，朱榮也迅速翻身下馬見禮。

薛淮居高臨下地望著他們，又問道：「爾等既為趙總督親信，當知天子已經下旨，命漕督衙門和揚州府精誠合作共克天災，緣何要在不知會本官的前提下，擅自阻撓本府政務？爾等是何居心？」

王昭面色漲紅，柳蒙連忙拱手道：「薛府尊，我等並非擅自行事，乃奉趙總督之命前往揚州府衙行文，途徑此地發現有人在竊取運河水脈，故而出手阻止。事出有因，還祈府尊見諒。」

薛淮雙眼微眯道：「水脈？」

柳蒙聞言便挺直腰杆，從袖中取出一份公文，展開朗聲道：「薛知府，總督大人鈞諭：爾在揚州境內大肆掘井，肆意抽取地脈之水，更縱容民夫引運河水灌溉，致使運河水位急劇下降，已嚴重危及漕運安全，近日運河水位已低於通航警戒線一尺三寸，此乃動搖國本之舉！著爾立即停止一切引運河水及可能影響運河水位之掘井行為！若因爾之妄為導致漕船斷航，後果自負！」

周遭的空氣仿佛瞬間凝固。

這份公文不算晦澀，就連周圍的百姓都能聽得懂。

他們覺得那個趙總督是在強詞奪理，可又不敢斷定揚州府挖這麼多深井對運河到底有沒有實際影響。

可是若要停止鑿井甚至回填，揚州府近百萬百姓要如何生存？

薛淮面色平靜地接過那份手諭掃了一眼，然後看向柳蒙說道：「本官有幾句話，請你轉告趙總督。」

柳蒙垂首道：「府尊請說。」

薛淮不慌不忙地說道：「第一，本官深知運河干係重大，已嚴令非經漕衙批准不得擅開運河主航道閘門引水。目前引水灌溉所用，皆為支流舊渠及新掘井水。漕督衙門口口聲聲要保運河水位，卻吝於開高郵、邵伯二湖之閘放水補充，運河無水可補，水位焉能不降？」

柳蒙一室，剛要辯解卻被薛淮抬手阻止。

薛淮沉聲道：「第二，本府現今掘井取水，取的是深層地下水，此水與運河淺層地表水並非同一水脈，對運河水位直接影響有限。水位下降主因仍是天旱無雨，源頭無水，非掘井之過。」

柳蒙顯然不認可這個說法，他搖頭道：「薛府尊，若非揚州府近一月掘井無數，運河水位焉會下降如此之速？」

「你不懂這裡面的門道，本官不苛責於你。」

薛淮將那份手諭丟回去，緩緩道：「回去轉告趙總督，待本官安排好境內賑災事務，自會去淮安拜會總督大人，屆時會當面同他分說清楚。」

柳蒙和王昭對視一眼，都能看出對彼此眼中的不甘，然而薛淮官職比他們高，那個余成光又擺明態度站在揚州府那邊，當下無論軟硬都不可能是薛淮的對手。

故此，他們只能強忍不忿，垂首道：「是。」

「等等。」

薛淮策馬來到王昭身前，雙眼微眯道：「方才就是王千總下令填井的？」

王昭不知其意，梗著脖子回道：「沒錯！」

薛淮掃了一眼他後面的漕標營，緩緩道：「王千總，趙總督是否許你便宜行事之權？

是否准你可以擅自出手傷人？是否命你強行破壞我揚州府的民生設施？」

王昭遲疑道：「這————」

薛淮陡然高聲道：「答話！」

王昭心中一顫，站在旁邊的柳蒙見勢不妙，連忙插話道：「府尊息怒「」

話音戛然而止，柳蒙竟然從這位年輕知府的眼中看見猶如實質的殺氣。

王昭更是面色發白，因為余成光已經指揮漕軍將他的下屬圍了起來，而薛淮的親衛們紛紛手按刀柄，桑承澤和漕幫漢子們更是躍躍欲試狀。

柳蒙咽下一口唾沫，艱難地說道：「府尊，我等行事不周，願回漕衙領受責罰！」

「這點小事何必驚擾總督大人呢？」

薛淮面無表情地看著兩人，沉聲道：「王千總，還請你帶著部屬，把你們填進這口深井裡的土石挖出來，此事便就此作罷，本官不會再找總督大人質詢。」

王昭仿佛受到奇恥大辱一般，但是柳蒙拽了一下他的袖子，然後擠出一抹笑容說道：「多謝府尊寬宏大量！」

場間一片肅靜。

所有人看著先前囂張跋扈的漕標營軍卒，在王昭的親自帶領下開鑿深井，臉上不由得浮現揚眉吐氣的痛快。

桑承澤悠然地雙手抱臂，老劉頭則坐在不遠處的土堆上，渾濁的老眼掃過那些狼狽的軍卒，忍不住哼了一聲：「該！」

歸仁鎮的百姓望著眼前這一幕，不知不覺挺直了腰杆，最後視線匯聚在那位年輕的知府大人身上。

薛淮神色如常，他和朱榮的視線短暫交匯，而後抬眼看向遙遠的北方。

那裡是淮安，漕運總督衙門。

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