第338章 338【將軍】（2/2）

廳內氣氛陡然變得微妙而緊張。

伍長齡和桑世昌都看向薛淮，等待他的回應。

趙文泰則好整以暇地端起茶盞，仿佛他只是提出一個需要共同探討的問題。

但他心裡非常清楚，這個問題其實沒有太多探討的必要，歸根結底在於一個利字。

近海貨運若想發展，勢必會不斷擠壓和侵占漕運的利益，而這不止會影響漕督衙門和趙文泰的根基，同樣會讓漕軍和漕幫入不敷出難以為繼，畢竟這三者本質上都是依靠運河而存在。

若說以前海運還會受到種種限制，但如今天子已經明發聖旨，薛淮身上還兼著河海轉運大使一職，想從官面上扼制揚泰船號的發展幾無可能，若是動用那些上不得台面的手段，沒人敢保證薛淮不會掀桌子。

他有這樣的底氣，也有足夠的能力。

沉默不斷在蔓延。

趙文泰面上沒有流露絲毫得意之色，但心裡終於長長舒了一口氣。

設身處地，他不認為薛淮有辦法解決這個存在根本性利益衝突的難題，頂多就是許諾會控制船號的規模，從而促使海運和漕運的利益分配達到一個平衡點，問題在於這樣的承諾能維持多久？

商人逐利乃天性，當那些巨商大賈不斷嘗到海運的甜頭，他們還會繼續回到運河上接受漕衙的轄制麼？

趙文泰朝旁邊看去，伍長齡眉頭緊鎖，顯然正處於激烈的內心矛盾之中，即便他得到這個平江伯的爵位要歸功於薛淮查辦兩淮鹽案，但如今親耳聽到薛淮所說海運發展之速，他就算不為自己著想，也要顧及數萬漕軍弟兄的生計。

桑世昌亦是如此。

而這確實是趙文泰想要看到的場景，他當然知道薛準的手段和戰績，從未想過要同這個年輕人斗個你死我活，只想在收攏漕衙內部權柄的同時，讓漕軍和漕幫眾人認清現實，回到以前三位一體同氣連枝的狀態。

當然，他也必須在這件事上表明立場，先前通過隱秘渠道得知揚泰船號的發展勢頭時，饒是他宦海沉浮數十年也大吃一驚。

他接手漕督衙門時日不長，倘若一直不聞不問，任由淮揚巨商不斷挖漕運的根基，將來他怕不是會成為第一位收不上漕項銀的漕運總督。

「賢侄。」

趙文泰清了清嗓子，語重心長地說道：「本督無意針對揚泰船號和海運，只希望借著今夜坦誠相對之機會，在伍伯爺和桑幫主的見證下，你我商談出一條可行的路子，以免將來河海並運變成相互撕咬。」

這時伍長齡終於開口問道：「景澈，你對此有何想法？」

薛淮迎著三人的目光，臉上並未出現趙文泰預想中的窘迫或艱難，反而露出一絲成竹在胸的微笑。

這笑容讓趙文泰心中微微一緊。

「部堂心繫國本，慮及長遠，下官深表敬佩。」

薛淮先肯定了趙文泰的出發點，隨即話鋒一轉道：「關於運河與海運之爭，下官在揚州任上亦時常思慮，並與諸多官員、商賈、船東乃至民間賢達反覆探討。下官以為，將運河與海運視為非此即彼、你死我活之爭，恐非上策，亦非實情。」

此言一出，趙文泰眉頭一皺，伍長齡和桑世昌則露出傾聽的神色。

薛淮繼續道：「運河之利在於其穩定、可控、網絡深入腹地，乃維繫京畿命脈、溝通南北之基石，此乃海運難以完全替代之根本。海運之優則在於其運力巨大、成本低廉、速度較快，尤其適合大宗貨物之長途轉運，可有效緩解運河壓力，尤其於豐水、枯水季節調峰補缺，作用顯著。兩者非但不是對手，實則可互為補充，相得益彰。」

「哦？」

趙文泰不置可否道：「賢侄此言似有調和之意，然則如何調和？具體如何操作？須知利益之爭，非口舌可輕易化解。」

「部堂明鑑。」

薛淮從容接過話頭，沉穩地說道：「下官認為欲化解此爭，最大化漕海之利，當推行漕海聯運之策！」