第324章 324【蒼天無情】（2/2）

薛淮命他們站起來，繼而冷聲道：「聚眾械鬥目無法紀，甚至衝擊朝廷命官，你們可知是何等大罪？你們二人身為兩村里正，不約束村民平息爭端，反而帶頭聚眾鬧事，該當何罪？」

李三心頭一顫，但想到身後的魚塘，那是他們村今年唯一可能的收入來源，一股血勇衝上腦門，梗著脖子道：「知府老爺，不是草民要鬧事，是老天要絕我們，我們村幾百口人就指著這魚塘和這點渠水活命，下游的樊南村非要來搶，我們要是不攔著，全村都得餓死！這河往年能淹到小腿肚，現在連腳脖子都蓋不住，我們築壩也是沒法子啊！」

趙老栓一聽悲從中來，撲通一聲又跪倒在地，對著薛淮連連磕頭，哭喊道：「知府老爺，求您給我們做主啊！他們嘶馬村在上游把水都攔了，一滴都不給我們留，我們樊南村的地都在下游，河幹了，井也快幹了，那些水車都成了擺設！再這樣下去，我們村幾百口人只能逃荒要飯，或者等著餓死啊！」

他話沒說完就老淚縱橫，身後樊南村的村民也跟著跪下，瞬間哭聲一片。

「知府老爺，不是我們狠心！」

嘶馬村一個頭髮花白的老嫗哭著喊道：「我們村的地也不好，往年就靠這點魚塘貼補點嚼用。今年天這麼旱，魚塘要是幹了，魚死了，我們拿什麼交租子？拿什麼活命？下游沒水，我們上游的水也不多啊！」

旁邊的婦孺也跟著哭了起來。

現場再次陷入一片悲戚的哭訴和對峙的緊張之中。

孔禮忍不住深深嘆了一口氣，雖然這些村民械鬥的影響極其惡劣，但他們都是被逼到絕境的可憐人，為了爭奪那點維繫生存的水源才會大打出手。

薛淮靜靜地聽著，看著眼前那一張張被苦難刻滿溝壑的臉，緩緩壓下翻騰的心緒，高聲說道：「都別哭了，本官知道你們難，知道你們怕活不下去，但是你們在這裡打死打生，除了多幾個傷號，多幾家辦喪事的，這河裡的水就能多一滴嗎？」

李三和趙老栓面露羞愧之色，那些參與械鬥的村民也都低下頭，他們何嘗想要這般爭鬥，問題在於那點水源已經關係到彼此的生存，不爭就是一個死！

薛淮環視場間眾人，稍稍放緩語氣道：「孔推官。」

孔禮立刻應道：「下官在！」

薛淮道：「你先帶人清點傷者，再安排一些人將他們送去府城醫治，無論哪村一律由府衙出資。馬上就是春耕之時，這些壯勞力要是得不到及時救治，只怕會連累一家人挨餓！」

孔禮道：「是！」

這番對答讓在場的百姓們心中百感交集。

作為生活在府城周邊的村民，他們聽說過無數和薛淮有關的事跡，對於薛青天之名無比熟悉，這也是他們聽到薛淮親至此地便立刻停下械鬥的根源。

此刻見薛淮最關心的是受傷的百姓，那些傷者的家屬感激涕零地跪下磕頭。

薛淮讓人將他們攙扶起來，而後翻身下馬來到李三和趙老栓面前，正色道：「你們兩村的爭端根源在於缺水，這是天災，你們都是受害者，不該彼此為敵。」

二人對視一眼，各自都還滿心怨恨，顯然無法立刻化敵為友。

薛淮也沒有強求，帶著兩人走到那道新築的土壩前，指著幾乎蓄滿水的魚塘說道：「李三，你嘶馬村築壩截水保魚塘，這是情有可原之舉，但是你們斷了下游活路，於理不合於法不容，這壩必須拆！」

李三和嘶馬村村民臉色大變，哀求道：「知府老爺，這不能拆啊，拆了我們村就沒活路了！」

「這一點沒得商量。」

薛淮神情嚴肅，不容置疑地說道：「本官知道這魚塘對你們村至關重要，但是這條小河並不完全屬於你們嘶馬村，難道你們想讓本官看著樊南村的百姓活活渴死？當然，這水不能不放，但也不能全放，因此本官做主將這土壩拆除一半，至少要放三成水流給下游的樊南村，這是底線！」

嘶馬村的村民們面露哀色，但是他們又不敢違逆薛淮的決定，最關鍵的是這件事他們確實不占理。

薛淮心裡清楚，在處理這種百姓群體性問題的時候不能過於心軟，故而朝一旁說道：「程東，你現在帶人將這土壩拆除一半！」

程東肅然道：「卑職領命！」

趙老栓倒是個機靈人，見狀連忙招呼村裡的青壯，將他們帶來的鐵鍬、鋤頭和鎬頭拿過來，配合巡檢司的兵丁拆除土壩。

李三和嘶馬村的村民只能在一旁看著，不少人露出憤怒不甘的神色，李三愁眉苦臉地上前，對薛淮說道：「知府老爺，那我們該怎麼辦啊？」

便在這時，站在不遠處的桑承澤忽地心中一動。