第389章 389【滿堂彩】（2/2）

說著，他雙膝一軟，竟真要跪拜下去。

這舉動引來一片低呼，士子在這種場合當眾向高官下跪賠罪，顯得過於卑微，反而失了讀書人的體統，也令場面更為難堪。

薛淮雙眼微眯，向前穩穩踏出一步，同時伸出雙手，不容置疑地托住張子文下沉的雙肘，迫使他重新站直。

張子文愕然抬頭，對上薛淮深邃的眼眸。

那目光仿佛看透他此刻的狼狽，洞悉他內心的狹隘算計與垂死掙扎，卻又不屑與他計較。

「張舉人，無需如此。」

薛淮雙手用力，將對方的身姿扶得更正，隨即鬆開手後撤一步，環視全場說道：「諸位，薛某與揚州沈家小姐的婚約屬實，先父和沈世叔本就是至交，兩家的交情坦坦蕩蕩。不過張舉人所言不無道理，薛某亦要感謝他能提出這個疑問，好讓我趁這個機會公開說明此事。」

張子文微微一怔，薛淮的反應完全出乎他的意料，原以為此人會趁機羞辱他，不成想會是這樣的轉折。

薛淮不疾不徐地說道：「揚泰船號特許經營權之授予，非薛某一言決之。彼時戶部主持公開競標，江浙閩粵六家商號參與，標書公示於江蘇巡撫衙門門前十日。評標由戶部、漕督衙門、江蘇巡撫衙門、市舶司、都察院五方監審，以資財實力、船隊規模、守法履歷為據。最終揚泰船號憑自身實力和各股東歷年完稅無缺而中選，此過程公正透明，薛某身為地方官，僅列席旁聽，未執一詞。」

他的聲音不高，卻清晰地迴蕩在寂靜的擷英堂內，瞬間將難堪的氣氛化解大半。

雲崇維朗聲道：「薛通政無需多言，老朽深知你清正廉明，此等小事不值一提！」

「多謝守原公。」

薛淮朝對方頷首致意，然後轉身看向神情灰敗的張子文，平和地說道：「張舉人，質疑乃求真之始，然當以實據為基。若失卻求證之慎，便易墮入私臆揣度之淵藪。願君持守清正之氣，以坦蕩之心治學處世，方不負我輩儒生本色。」

一席話說得張子文無地自容，薛淮的態度猶如春風化雨，然而此言輕而易舉地將他釘在恥辱柱上。

他只能羞愧垂首，訥訥難言。

場間大儒則大多面帶微笑，柳文錫亦是如此，心中卻唱然一嘆一一這位年輕的薛通政一言定論，張子文今歲春闈必然會名落孫山，也不知將來還有沒有機會踏入仕途。

講會至此接近尾聲，雲崇維卻邁步上前，眼中似乎只有薛淮一人，爽直地說道：「薛通政，老朽久聞你才名，又恰逢如斯盛會，不知你可否一展才情，以記今日之盛景？」

這位老先生————

薛淮暗暗一嘆，今日他借橫渠四句挫敗寧黨統一士林共識的意圖，風頭已經出得夠多了，再多未免過於刻意。

不過當他看到雲崇維滿含深意的目光，以及周圍大儒士子們期待的神情，心中不由得生出些許觸動。

他知道雲崇維是想讓他以詩詞明志，從而徹底奠定今日文會的風向，於是誠懇道：「守原公有命，那晚輩就獻醜了。」

雲崇維立刻高聲道：「取紙筆來，老朽親自錄下！」

小廝很快準備妥當，所有人都凝望著薛淮，就連屏風後面都能瞧見人影晃動。

雲素心望著薛淮垂首沉思的身影，唇邊不自覺漾開一抹清淺的笑意。

良久，薛淮終於抬起頭來，徐徐道：「歲在壬寅，序屬仲春。群賢畢至澄懷之園，少長咸集擷英之堂。辯經綸以明大道，論古今而振天聲。或執中流之楫，或擎不夜之燭。余得守原公垂詢，命作文以志斯盛」

雲崇維筆走龍蛇，揮毫潑墨。

薛淮微微一頓，繼而朗聲吟誦。

「金樽清酒斗十千，玉盤珍羞直萬錢。停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。」

「欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。閒來垂釣碧溪上，忽復乘舟夢日邊。」

「行路難，行路難，多岐路，今安在？」

「長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海！」

堂內一片靜謐。

雲崇維寫完最後一個字，緩緩直起身，抬眼看向薛淮，朗聲贊道：「好！」

「好！」

眾人轟然響應，一時間掌聲雷動，就連柳文錫和潘朱兩位理學大儒也情不自禁地鼓掌。

薛淮面帶微笑，視線不經意間和不遠處亭亭玉立的雲素心交匯。

少女坦然和他對視，眸光晶瑩璀璨。