035【並肩】（1/2）

太湖樓，雅間之內。

代王姜昶獨自喝著悶酒，見到姜璃去而復返，便放下酒盞說道：「你不是有事找那個薛淮，怎麼又回來了？」

姜璃來到他對面坐下，坦然道：「我能有什麼事找他？皇兄，你就實話告訴我，是不是出了什麼事？」

姜昶不答。

「我今日是特意趕來的。」

姜璃開門見山，繼而道：「皇兄，雲安了解你的脾氣，若不是有正經事，你根本不稀罕多看薛淮一眼，偶遇之說不必再提。若我沒有猜錯，這次工部貪瀆案是不是牽扯到了代王府？」

這一刻姜昶臉上浮現幾分惱怒，又化作尷尬之色。

姜璃一看便知他的內心想法，因此放緩語氣道：「皇兄，我今日來不是為幫薛淮解圍，而是為了幫你。我之所以帶他離開，是擔心皇兄和他發生正面衝突。雖說他只是一個不起眼的翰林，可是陛下和薛淮的父親君臣相得，薛淮的座師沈望亦非易與之輩，最關鍵的是倘若今日皇兄動了薛淮，局勢對你會十分不利。」

聽到這兒，姜昶沉聲道：「就憑他？即便薛明章死而復生，又能奈何本王？」

姜璃蹙眉道：「若是皇兄對他動手，他直接去宣德門敲登聞鼓告御狀，沈侍郎甚至寧首輔為他發聲，屆時皇兄該如何自處？」

姜昶沉默不語。

姜璃輕聲一嘆，誠懇地問道：「皇兄，王府如今竟然如此艱難？要在工部的營生里賺些進項？」

她當然知道答案並非如此。

姜昶如今才十八歲，封王也才一年，代王府又不需要養多少人，他要那麼多銀子做什麼？

廳內一片沉默。

姜昶煩悶地又倒了一杯酒，緩緩道：「雲安你不懂，我身為大燕親王，一應排場和開銷若是差了，豈不會讓世人笑話？再者就算我不伸手，那些銀子也會被工部的狗東西們撈走，與其便宜他們，為何不能讓我拿回來？不管怎麼說，我才是父皇的兒子，這大燕是父皇的天下！是我們姜家的天下！」

姜璃擔憂地看著他，順勢問道：「那陛下知道皇兄做過這些事嗎？」

姜昶一窒，鬆開了握著的酒盞。

姜璃道：「方才我想從薛淮那裡知道發生了什麼，可是無論我怎麼勸說，薛淮都不肯開口，還說要是我用救命之恩相逼，他寧願一頭撞死。皇兄今日應該見識過此人的脾氣，我確實拿他沒有辦法，看來他在皇兄這裡受了一肚子氣。」

「哼。」

姜昶一聲冷哼，陰惻惻道：「早晚有他好看！」

「皇兄……」

姜璃滿臉無奈，懇切地說道：「你何必同一個意氣書生過不去？而且眼下你的處境已經很危險了。」

姜昶皺眉道：「很危險？」

姜璃點頭道：「難道我會騙皇兄？」

「你自然不會。」

因為童年時的經歷，再加上這些年姜璃對他比對其他幾位皇子更好，姜昶當然信任這個堂妹，因此認真地問道：「那你說說究竟有多危險。」

「皇兄，陛下這次鐵了心要將工部的問題抖露出來，否則不會讓沈侍郎主持查案，這個時候不論是什麼人捲入其中，最後都很難有好下場，相信皇兄比我更懂陛下的決心。」

姜璃故意說得十分嚴重，然後問道：「皇兄，你還是先告訴我，王府和工部到底有哪些勾連？」

姜昶沉默片刻，不太情願地簡單說了說。

姜璃聽完之後一聲長嘆。

望著她的神態，姜昶終於有些緊張，連忙問道：「如何？」

「這下真的有些麻煩了。」姜璃沉吟道：「歲賜以次充好還好說，陛下那麼喜歡皇兄，肯定會睜一隻眼閉一隻眼，可是侵占官田一事，這犯了陛下的大忌諱，朝堂諸公也不會袖手旁觀。最麻煩的是，這次工部的案子肯定會牽扯到很多人，他們一定會將皇兄推到前面。皇兄若無事，自然是法不責眾，然而這就會讓皇兄站在陛下的對立面。」

姜昶臉上浮現慌亂之色。

他不將薛淮放在眼裡，可是他萬萬沒有膽子和君父當面作對。

「那我該怎麼辦？雲安，你素來聰明絕頂，一定要幫皇兄想個法子。」

「皇兄莫急，讓我好好想想。」

時間一點一滴流逝。

姜昶忍不住說道：「要不這樣，到時候我打死都不承認這件事，就說這是有人故意構陷我！父皇或許不會相信我，但是只要我給出這樣的藉口，想必父皇不會嚴查下去。」

姜璃搖頭道：「不行。皇兄不妨仔細想想，如果陛下就此罷手，那其他人還查不查？無論如何，陛下這次都要查清工部的問題，總不能因為皇兄牽涉其中就偃旗息鼓。」

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