039【眾矢之的】（2/2）

所謂知易行難，雖九死其猶未悔、千萬人吾往矣這句話說來簡單，想要付諸行動何其困難。

這一刻薛淮不禁想起那場朔望大朝，當時他在百官面前痛斥顧衡，即便他知道自己是占了突然發難的便宜，事後心裡偶爾也會有自得，然而此時看著那些官員圍攻沈望，他才明白當日只是小場面，自己壓根沒有遭遇多少阻力。

設身處地一想，薛淮不禁替沈望感到擔憂。

這些官員的聲勢確實驚人，但薛淮相信沈望不至於被嚇住，問題在於龍椅上那位天子的態度。

沈望早就說過，天子雖讓他查工部都水司，卻不希望他將整個工部牽扯進來。

如今薛明綸扣准這個關鍵點，其他官員附和表態，天子只需順勢訓誡沈望一番，收回他手中的權力，讓他繼續專注查辦都水司官員，局勢就能按照他的預設發展。

可是這樣一來，查辦處眾人這些天的努力就會付之東流。

薛明綸微微抬頭，今日天子的沉默有些久，有些脫離他的推斷。

良久，當殿內徹底安靜下來，天子的聲音徐徐響起：「沈卿，你是否要自辯？」

聽到這句話，首輔寧珩之目光一沉，隨即垂首低眉。

沈望卻毫不意外，邁步出班稟奏。

「臣奉敕案工部事，今有尚書薛明綸劾臣越權，其言甚謬！臣以三尺法印，剖四司蠹弊，何謂僭越？」

他清癯的面容上不見絲毫慌亂，銳利的眼神刺向指責他越權株連的工部左侍郎穆懷信，繼而道：「欽差便宜行事乃祖制，都水一司貪墨，營繕、虞衡、屯田皆勾連。譬如治疫，源在腐水而遍清四渠，豈曰非職？」

穆懷信不是沒有辯駁的說辭，可是天子忽然允許沈望自辯，這讓他察覺到危險的來臨，因此只能老老實實地聽著。

沈望又看向質疑他的兵部侍郎孫烈，正色道：「工部四司郎官之罪，非臆測乃實證。營繕司以朽木充梁，虞衡司減銃壁如紙，屯田司將良田充荒地——此皆鈐工部印之公文所載。孫侍郎竟曰無辜，是真無辜，抑或同穢？」

孫烈時年五十多歲，聽到沈望最後那句話險些一口氣沒上來，氣得老臉通紅。

他只是合理推測，這沈望竟然在御前誣陷他和一個工部主事同流合污，簡直豈有此理！

但他知道沈望言辭之鋒利，當下哪有膽氣跟對方唇槍舌劍，真要辯下去說不定會讓自己陷進去，於是學著穆懷信閉口不言。

沈望沒有窮追不捨，他昂然立於殿中，將先前那些彈劾他的官員一一辯駁，雖只每人寥寥數語，便已令殿內鴉雀無聲。

這一幕看得薛淮心緒翻湧。

如今他已明白，當初沈望讓他放手去做、天塌下來有他這位老師頂著的真切含義。

沈望有條不紊地解決那些無憑無據的彈劾，最後看向眉頭緊皺的薛明綸，沉聲道：「薛尚書雲『擅擴案牘』，然四司罪證皆有憑據可查。言『越濫之罪』，實縱貪官污吏蝕我山河！今工部之弊已蔓四司，臣若拘於都水一處，始為瀆職負聖恩！」

不待薛明綸開口，他迅速朝向龍椅上的天子，俯身道：「陛下若疑臣妄，可敕三法司會核，但見一樁冤屈，臣請就斧鉞！然若坐實諸罪，薛尚書『失察』之過，又當如何？」

「臣聞寧見鐵吏之酷，不赦碩鼠之貪。檻外民瘼已深，工部蠹蝕愈烈，臣寧負越權之譏，不忍負陛下任使之恩！」

斬釘截鐵，擲地有聲。

薛明綸嘴唇翕動，終究無言。

這樁案子本身並不複雜，他最大的憑仗就是天子的態度，然而天子並未表現出明顯的偏向，難道他還能捂住沈望的嘴？

他看向文臣班首，卻只能看到首輔沉默肅立的側影。

便在此時，龍椅之上的天子開口說道：「沈卿，你說工部四司罪證確鑿，那便拿出來讓滿朝文武看看。」

「臣遵旨。」

沈望心裡並未完全放鬆，冷靜地說道：「臣請陛下允准，由查辦處書記官薛淮闡明案情。」

短暫的沉默之後，天子淡淡道：「准。」

薛淮心裡湧起一股複雜的情緒。

他明白座師為何要這樣安排，清早離開查辦處衙署的時候，沈望曾對他說過一席話，字字句句言猶在耳。

他深吸一口氣，不再遲疑。