043【絕殺】（2/2）

天子淡淡道：「沈卿此言何意？」

沈望邁步走到薛淮身邊，徐徐道：「陛下，那日薛淮向臣請示，要回府取一些檔案卷宗，臣之所以允准其實還有另一個緣由，那就是想看他離開查辦處衙署後，會不會有人找上他。果不其然，他只是離開衙署半日，代王府長史就迫不及待出現，而臣便是通過這條線索展開對工部各司的全面盤查。」

天子面色漸冷。

他沒想到沈望果然不是省油的燈，只是他為何要坦然承認？

薛明綸則感覺到一股濃重的危機將他淹沒。

他此刻已經意識到，因為先前天子選擇再給他一次機會，沈望不願沉默下去。

沈望依舊如往常一般挺直腰杆站著，繼續說道：「陛下，臣在接手這樁工部貪瀆案之前，便已經聽過一些傳聞，工部勾連朝廷其他衙門，肆意侵占國帑，為害甚重。只是臣以前沒有確鑿的證據，於此事不能信口開河。此番奉旨徹查工部都水司，臣之所以要讓查辦處衙署大門緊閉，就是想讓一些人坐立難安，這樣他們才會主動暴露出來。」

這裡是御書房，在場的除了薛淮皆是朝廷重臣，有些話不必藏著掖著，因此沈望說得非常直接，沒有留下一絲餘地。

天子縱然再不喜，也不能直接剝奪沈望開口的權利。

他只能面沉如水地說道：「那你現在查到了？」

「是，陛下。」

沈望此刻沒有任何隱瞞，他平靜又坦然地看著天子，說道：「臣第一次去工部衙門，故意交好薛尚書，便是想讓他心生疑惑進而影響那些藏在暗處的蛀蟲。往後查辦處所有官員的所有舉動，皆是臣的推動和驅使，他們只是按照臣的命令行事，包括薛淮在內。」

薛淮微微低著頭。

他想起今日清晨座師那句話：「為師會幫你消除隱患。」

縱然心緒翻湧，但他知道眼下自己只能保持沉默。

「這些話不必再提。」

天子明顯不耐，他盯著沈望說道：「你究竟想說什麼？」

沈望這時看了一眼工部尚書薛明綸，隨即正色道：「陛下，臣通過對工部各司的案卷匯總分析，於昨夜得出一個難以置信的結論。在過去將近十年時間裡，工部平均每年要從國庫支取白銀三百萬兩，而根據臣的估算，這筆銀子最終落在實處的支出不足六成。」

群臣貌若震驚。

天子雙眼眯起。

薛明綸面色發白。

沈望一字一句道：「陛下，光是工部這一個衙門，每年就要從國庫侵吞一百二十萬到一百六十萬兩，十年時間將近一千四五百萬兩。雖說這只是臣的估算，但是薛尚書心裡肯定清楚，這個數額不會存在太大的偏差。」

「今年夏天南方多地洪災嚴重，陛下和朝堂諸公為了賑災的銀子愁得茶飯不思，有些人卻在家裡藏著金山銀海，臣每思及此，不禁夜不能寐。」

「長此以往，大燕江山如何安穩？」

「故此，臣無法只查都水一司，這才自作主張，還祈陛下寬恕。」

他像是捨棄一切未來，等待天子最終的決斷。

這一刻不光薛明綸頭腦發暈，戶部尚書、兵部尚書甚至刑部尚書都下意識地縮了縮脖子。

御書房內一片死寂。

天子沉默良久，忽地發出一陣自嘲的笑聲。

薛明綸見狀連忙雙膝跪地，叩首不止。

寧珩之則心中暗嘆一聲。

「朕……」

天子似乎在整理思緒，他看著跪地的薛明綸，緩緩道：「朕明白水至清則無魚的道理，也體諒你統領偌大一個工部、要打理方方面面掣肘的難處，因此這些年對你不算苛刻。只是朕沒想到，你們能夠遮掩得這麼好，把國庫當做你們自家的庫房，絞盡腦汁就為侵占朕的銀子。」

「一千餘萬兩……好，很好。」

說到最後，天子語調冰寒，沒有半點生氣。

薛明綸大駭，叩首道：「陛下，臣從來沒有貪墨那麼多銀錢，臣請靖安司介入徹查！」

「不是你貪的，你就沒有責任？」

天子緩緩站起身來，漠然道：「看在你這些年還算勤懇的份上，朕不殺你，最後給你一次體面。」

「你乞骸骨罷。」