第245章 245【兇徒】（1/2）

第246章 245【兇徒】

薛沈兩家的議親儀程進行得非常順利，薛明鼎沒有過多逗留，只待了三天便帶著其餘人踏上返程。

他需要回京城儘快完成納吉之禮，然後將婚書和定親信物送到沈府，沈家收下之後要回帖確認，至此婚約正式成立，雙方不得反悔，這便是薛淮對沈青鸞所說的文定。

這些繁瑣的禮節不需要薛淮親自費心，而他也確實不會將精力放在這些事情上。

身為揚州同知權知府事，薛淮要處理治下七縣一州的所有政務，此外還要監察鹽政、協理漕運，以及繼續深化推行揚州新政。

除了這些例行職責，他還得完成朝廷和上級官府交代的徵收任務，也就是夏稅、秋糧、商稅和雜稅，尤其是夏稅必須在六月之前完成交接。

他很快便從溫柔鄉中抽離，投身於忙碌且繁重的公務，就連對玄元教餘孽的追查也都全權交給靖安司的專業人士。

有薛淮這樣以身作則的主官，他麾下的官吏們自然不敢懈怠，和兩年前府衙官員夜夜笙歌流連畫舫的景象截然不同。

不過這並未影響到瘦西湖上的風流盛景，畢竟揚州鹽商富甲天下，總會有人在這裡一擲千金。

傍晚時分，一行五位年輕男子登上了湖畔的攬月舫。

瘦西湖上畫舫眾多競相爭艷，尤以攬月舫和流霞舟最為知名，只因這兩處畫舫各有一位色藝雙絕的美人，且都名列揚州四大花魁之中。

不過在劉家成為歷史的塵埃之後，流霞舟的招牌景硯卿風光不再，當初她在影園夜宴上刻意接近薛淮的事情不脛而走，雖然薛淮並未刻意針對她這種身不由己的風塵女子，但流霞舟的境況終究大不如前。

攬月舫卻未受到任何影響，他們和劉鄭等豪族牽連不深，相反和喬家保持著不錯的關係，再加上當家花魁魏清月為人低調謹慎，故而這座三層畫舫頗有水漲船高之勢。

畫舫的管事看見進來的五位年輕男子，視線很快鎖定在中間那人身上，雖然以前不曾見過，但是看著對方那身華貴錦袍和腰間懸掛的寶石短刀，登時不敢遲疑，連忙笑臉相迎。

中間那人大約二十歲出頭，身材高壯眼神跋扈，他一邊打量著畫舫內部富麗堂皇的裝飾，一邊徑直朝樓梯走去，似乎壓根沒有聽見管事恭敬的話語。

管事見狀便問道：「貴客莫非已有安排？」

「少囉嗦。」

年輕人語調冰冷，和四名同伴繼續前行，目標顯然是頂層。

管事見多識廣，從這幾人身上感知到不同於普通紈絝子弟的凌厲氣勢，遂向不遠處一名三旬男子使了個眼色，然後繼續畢恭畢敬地向那年輕人介紹攬月舫的特色。

一行人來到頂層，年輕人掃了一圈左右，視線最終停在前方名為「停雲」的雅間門上。

他仿佛此刻才留意到管事的存在，撣了撣衣袖道：「爺聽說你們攬月舫稱得上揚州畫舫之最，尤其是這間停雲閣的主人堪稱國色天香，所以今兒特地過來見識一番，你來安排一下。」

管事賠笑道：「多謝貴客美譽，敝處深感榮幸，只是貴客來得不湊巧，今日停雲閣已被客人定下。貴客想是初來乍到，可否由小人幫您幾位另做安排？保證您不會失望。」

年輕人轉頭看著他，陰冷的眼神讓管事心中一驚。

下一刻，旁邊一名年輕男子忽地伸出鷹爪一般的右手，直接掐住管事的衣領，寒聲道：「你算個什麼東西，別他娘的給臉不要臉，讓裡面的狗屁客人趕緊滾蛋，給我們桑爺把地方騰出來！」

管事眼神巨震，他好像已經猜到這個年輕人的來頭。

「別這麼粗魯。」

年輕人卻擺了擺手，然後從懷中取出十幾張銀票拍在管事的臉上，笑道：「夠不夠？」

「桑爺，您消消氣，真不是小人拿喬，這停雲閣——」

沒等管事說完，年輕人邁步向前走去，他的同伴緊隨其後，壓根不理身後的管事。

「砰！」

年輕人一腳將停雲閣的門踢開，施施然走了進去。

屏風之後，桌邊的四位年輕人被這突兀的響動驚擾，不約而同停下交談，面色不虞地朝外看去。

坐在主位上的男子亦是二十餘歲，相貌周正文質彬彬，一眼便知家世不凡。

他便是喬望山的幼子喬文軒。

自從喬望山被推舉為兩淮鹽業協會首任會首，喬家在淮揚商界的地位愈發穩固，家中子弟逐漸成為各自圈子裡的焦點人物。

今日喬文軒宴請幾位好友，他們的父輩都是鹽業協會的成員，此舉自然是為了加深交情，卻不想被人壞了興致。

好在喬文軒性情溫和，沒有當場拍桌，他平靜地望著那五位不速之客，又看向匆忙跟進來的管事，淡淡道：「武管事，這是怎麼回事？」

管事武定心中叫苦，趕忙解釋道：「喬七爺，這是一場誤會，這幾位客人以為小人虛言欺騙，非要來雅間看個究竟。今日都是小人辦事不利，還請七爺恕罪。」

「罷了。」

喬文軒熟悉本地各家紈絝子弟，見那五人面生又氣勢洶洶，便起身拱手道：「在下喬家喬文軒，今日與好友在此小聚，還請諸位行個方便。武管事，請這幾位貴客去旁邊的凝芳雅間，今日他們在攬月舫的一應花銷由喬某承擔。」

武定暗暗鬆了口氣，不愧是喬老爺子頗為重視的幼子，這番應對可謂圓融自如。

然而還沒等他轉圜，那個姓桑的年輕人已經走到桌邊，似笑非笑地說道：「喬七爺？喬文軒？」

喬文軒鎮定地說道：「正是，不知閣下高姓大名，有何見教？」

「見教？」

桑少爺搖搖頭，悠悠道：「你爹就是喬望山那個老東西？」

此言一出，雅間內的氣氛幾乎瞬間凝滯，武定更是目瞪口呆。

如今揚州城身份最尊貴的人自然是府衙那位年輕的同知，但是喬望山的年紀、資歷和名望擺在那裡，沒人會在公開場合對他不敬，更何況是「老東西」這種極其輕蔑的稱呼。

喬文軒和另外三人當即站起身來，他沉聲道：「我不知道你是何方神聖，但是今日你不賠禮致歉，我保證你走不出這座攬月舫！」

話音方落，他的親隨們便圍了上來，神色不善地看著那五人。

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