第212章 212【公案】（2/2）
葉慶略顯沉肅地說道：「太和二年，令尊時任監察御史，受命協查一樁軍械貪瀆案。此案牽扯到時任兵部尚書、京軍西山營提督和宣大總兵，乃是今上登基之後處置的第一件大案。彼時有兵部武庫司郎中凌青捲入其中，令尊查明凌青乃是貪腐一條線上的重要節點。後經陛下允准，靖安司查抄凌家，發現大量貪墨和行賄的罪證，凌青在詔獄中畏罪自殺，其妻隨即自盡。」
薛淮聽得眉頭微皺。
正月初八在影園雅室之中，他從徐知微口中得知對方下毒的緣由，提取出幾個關鍵信息，隨即拜託葉慶通過靖安司查詢當年薛明章經手過的案子。
通過靖安司高層的判斷，只有太和二年兵部大案中的凌家符合徐知微所言家破人亡的條件，然而薛淮沒有想到這件案子牽連如此之廣，兵部尚書、京營提督和宣大總兵單拎出來哪個不是朝堂重臣？
他想了想，沉吟道：「凌家是否還有人活著？」
葉慶道：「凌青有二子一女，兩個兒子死在流放之地，一個女兒已經出閣，夫家乃是京中富商柳家。當時因為陛下震怒，凌家被查抄，凌青及其妻子相繼暴亡，其女凌英因已嫁作柳家婦，按律法不在株連之列。但柳家為求自保，迅速將其休棄。凌英被逐出柳家後不久，其夫柳從便在商旅途中遇悍匪橫死，所攜貨物遭劫，柳家亦因此敗落。」
薛淮心中一動，從凌英的年紀和遭遇來看，她極有可能是徐知微口中的姑姑，便問道：「凌英下落可知？」
葉慶搖頭道：「卷宗上並無明確記載，蓋因此案已經了結，凌英本就不在株連之列，無人在意她的生死。薛大人，此案年代久遠，諸多親歷者已不在人世，凌柳兩家更早已化作塵土，想要查清詳細極為困難。」
薛淮明白他的言外之意。
靖安司都統韓僉知道天子對薛淮的器重，不介意在這種小事上出手相助，但薛淮若是想驅使靖安司動用大量人手去查一件十八年前的舊案，那就是逾越之舉。
薛淮遂話鋒一轉問道：「葉掌令，以你的經驗判斷，這件案子可有明顯的疑點？」
「令尊薛公時任監察御史，因協查此案鐵面無私、證據確鑿，深得陛下嘉許，太和五年便外放擢為揚州知府。」
葉慶字斟句酌，輕聲道：「不過此案結案速度之快確實不同尋常，像這種涉及三位重臣的軍械大案，牽連廣取證難，各方抗辯朝堂角力，按照常理拖上一兩年也是常事，但此案僅僅用時半年便結案，而且根據卷宗記載，令尊曾力主追查流失軍械的確鑿去向，然此議最終被內閣壓下。」
薛淮的手指輕輕敲著扶手。
他想起去年離京之前，天子曾經對他說過這樣一番話：「當年揚州鹽稅積弊極深，薛卿入宮求見，開門見山地告訴朕，他要去揚州肅清鹽政，還賦稅於民，充盈國庫。」
天子似是表明薛明章是主動尋求外放揚州，然而事實果真如此麼？
薛明章是否因為得罪不該得罪的人而被迫暫時離開中樞，就像薛淮他自己一樣？
「那凌青呢？」
薛淮沒有忽略此人，看著葉慶問道：「他是真有罪還是被冤枉的？」
「從卷宗記載來看，凌青確實是貪腐中的一環，靖安司從凌家查抄出黃金五千兩和珠寶玉器若干，且凌青對自己的罪行供認不諱。」
葉慶神情凝重地說道：「但是他畏罪自殺之事存在疑點，而且他的兩個兒子之死也不太正常，二人被判流放遼東戍邊，一個突發急症暴斃，另一個深夜失足墜崖，時間相隔不到半月。」
薛淮沉吟道：「也就是說……這樣一件看似證據確鑿的鐵案，其實還有不少疏漏？」
葉慶輕咳一聲，寬慰道：「薛大人，令尊薛公當時並非主持查案之人，他不知此案全貌，事後亦難以接觸詳細，因此凌家後續的遭遇其實和令尊無關。」
薛淮並非是在懷疑薛明章有問題，他只是覺得這件案子絕對比預想得更複雜，問題在於如葉慶所言，已經過去了整整十八年，就算他在京城也很難再查下去。
他思忖片刻，又問道：「葉掌令，當年是何人主持查辦這件案子？」
葉慶微微遲疑，隨即低聲說出一個響亮的名字：「時任禮部左侍郎，寧珩之。」
內閣首輔寧珩之。
薛淮心中一凜，寧珩之的出現意味著這件案子的一應結果都是當今天子的要求。
他腦海中又浮現另外一個名字，狀若無意地說道：「葉掌令，我記得鎮遠侯秦大人於太和四年升任宣大總兵，又於太和七年取得一場大勝，一戰剿滅數萬韃子，從而奠定我朝北境數十年太平，對麼？」
葉慶有些佩服這位年輕同知的敏銳，當下只是簡略地應道：「是。」
薛淮並未深入這個話題。
兩人又談了一陣關於濟民堂的問題和後續的安排，葉慶便匆匆告辭。
薛淮起身來到窗邊站定，望著庭院中的嫩芽新抽，雙眼微微眯了起來。
太和二年，天子還未坐穩那張龍椅，一樁及時出現的軍械大案扳倒了一位兵部尚書、一位京營提督和一位宣大總兵。
寧珩之通過這樁大案名動朝野，為他後續升任吏部尚書奠定基礎，而秦萬里順利接過宣大兵權，用一場酣暢淋漓的大勝成為軍中新貴，風頭一時無兩。
宮裡那位天子則憑藉朝中大量的人事變動以及幾位近臣的卓越表現，逐步將權柄收攏於手。
至於那些滾滾落地的人頭之中是否有含冤而死者，以及剛剛嶄露頭角的薛明章在其中承受怎樣的煎熬，顯然不是聖天子會在意的事情。
「呼……」
薛淮面上浮現一抹冷冽的笑意，眼神愈發幽深。
(本章完)