第202章 202【吾往矣】（1/2）

第203章 202【吾往矣】

胥吏那張煞白的臉上淌著汗水，也不知是跑的還是嚇的，撲通一聲單膝跪在主桌前的光潔地磚上，聲音因急促而變形發顫：「稟府尊、同知大人！就在方才，東關碼頭忽然出現一群凶神惡煞般的亡命徒，他們手持鋼刀利刃，劫持了上百名百姓，其中有老有少有男有女，碼頭上已經亂成一片！」

這番話如同冷水潑進滾沸的油鍋，將廳內所有人震得頭暈目眩。

席間幾聲壓抑不住的驚叫驟然響起。

剛才還能穩住心態的譚明光，此刻已是臉色鐵青，扶著桌案的手掌因為憤怒而微微顫抖。

「是誰！」譚明光從牙縫裡擠出兩個字，眼中怒火噴涌而出，盯著胥吏問道：「究竟是何人如此膽大包天？」

胥吏伏在地上，頭也不敢抬，聲音抖得不成樣子：「為首之人是……是劉議……」

「嘩——！」

廳內徹底炸開了鍋！

對於大部分鹽商來說，劉議絕對要比他兄長劉讓更可怕，此人行事不擇手段，為達目的無所不用其極，前些年被他算計陷害過的商戶數不勝數。

譚明光終於得知劉議的行蹤，但此刻他一點都放鬆不下來，蓋因劉議貌似徹底瘋狂，居然直接劫持上百名百姓為人質，而且是在今日這個特殊的時間點。

如果局勢失控，那麼多百姓被屠戮於城外碼頭，這將是一件震動朝野的大案。

便在這時，薛淮望向胥吏問道：「劉議意欲何為？」

胥吏面露艱難之色，顯然是有口難言。

薛淮雙眼微眯道：「你若再耽擱下去，碼頭那邊一定會有人遇害。」

胥吏吞下一口唾沫，倉惶道：「回廳尊，那劉議公開喊話，要大人您前往東關碼頭，而且不許您調動漕軍隨行，如若……如若不然，他就殺光所有百姓。」

「這賊子如此惡毒，簡直喪盡天良！」

喬望山氣得鬚髮皆張，猛地一拍桌子。

沈秉文的神情愈發凝重，劉議要求薛淮涉險親至，這顯然是毫不掩飾的復仇，而且是拿百餘名無辜百姓的性命做要挾！

廳內頓時群情洶洶。

一位德高望重的鄉賢站起身激動地勸道：「薛大人！萬萬不可前去！」

緊接著便有很多人附和道：「是啊，薛大人，絕對不能和這種喪心病狂的賊子媾和，不如讓漕軍直接去圍剿他們！」

但是也有人遲疑道：「萬一激怒他們，真的動手殺害那麼多百姓，恐怕……」

此言一出，廳內的氛圍轉為僵硬。

劉議使用這般兇殘暴虐的手段，足以說明他的內心徹底被仇恨吞噬，他已經做好死在揚州的準備，只為將薛淮拖下水。

薛淮若不去東關碼頭，在今日這樣的場合選擇做壁上觀，任由上百名無辜百姓瞬間化為冤魂，這件事必然會成為他仕途生涯致命的污點，青天之名亦無法抵消上百冤魂帶來的負面影響。

若是換做一般官員，或者說不是今天全城關注的情形，劉議的要挾未必能起到效果，畢竟朝廷官員亦非神仙，碰到這種事只能靠官軍出手解決，否則只要出現類似的情況官員就得親身涉險，那各地官府還能剩下幾個人？

只是對於薛淮來說，這件事確實很棘手。

他自從入仕以來便是年輕清流官員的代表，愛民如子這四個字為他鑄就一身護體金光，同時也需要他承擔比旁人更多的責任，再加上廳內上百名賓客親眼看著，即便大部分人明面上會支持他的決定，可若是他真的任由碼頭上發生慘案，誰知道事後會形成怎樣的物議？

但薛淮要是真的去了碼頭，他的處境恐怕會更加被動，屆時劉議肯定會開出讓他騎虎難下的條件。

故此，這一刻連譚明光都沒有冒然開口，唯恐進一步增加薛淮的壓力。

所有的目光如同沉重的山巒，壓向主桌那道挺拔的身影。

薛淮依舊鎮定地看著胥吏，開口問道：「劉議還說了什麼？他想讓本官去碼頭做什麼？你儘管如實道來，沒人會怪罪你。」

胥吏搖頭道：「他沒說別的，只是讓大人您立刻過去，倘若您帶著漕軍官兵前往，或者是午時三刻之前未至，他就會動手殺人，還說那些百姓是因您而死，您……您的青天之名其實只是為了高官厚祿。」

廳內絕大多數人都因劉議的荒謬之語震怒，薛淮已經用過去一年的表現證明他是怎樣的人，這個世道里能夠堅守底線的官員本就不多，像薛淮這般有手腕的清流更少，那劉議真把世人都當做傻子不成？

可是……就怕有些人會裝傻。

薛淮靜靜地聽完胥吏的稟報。

在最後一句話傳入耳中的剎那，他臉上那絲溫潤消失，如同冰層徹底覆蓋湖面，只剩下一種沉寂如淵的冷峻。

他沒有立刻說話，目光緩緩掃過騷動的人群，那些驚恐的面孔、擔憂的眼神、憤怒的神情……最終落在鄰桌的沈青鸞身上。

沈青鸞已然站起，她的臉色略顯蒼白，貝齒死死地咬住下唇，原本靈動的眼眸此刻盈滿了擔憂。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。