014【登堂】（2/2）

劉懷德望著迎面而來的薛淮，沖他頷首致意，眼神裡帶著幾分歉意。

翰林院丟失的卷宗依舊沒有任何線索，他這幾天查了所有相關人員，始終一無所獲，而雜役劉平順咬死不認，劉懷德拿他沒有辦法，只能將希望寄托在刑部經驗豐富的官差身上。

劉懷德當先說道：「景澈，莫要心急，劉平順堅持不了太久，我相信很快就能水落石出。」

薛淮誠懇道謝：「有勞學士。」

他抬眼望去，人群中不見翰林學士林邈的身影，想來他已經和那些部堂高官一起在廊下候朝。

那裡設有錦墩，供衣紫重臣坐候，不必像中下層官員在廣場上站著等。

這讓薛淮略感惋惜，沒有機會在朝會開始前觀察一下大燕朝的高官們。

見他沉默不語，劉懷德誤以為他是因為揚州貪腐案憂心忡忡，於是溫言道：「景澈，這幾日你沒有去過沈府？」

倘若薛明綸在此，說不定會問一句你為何不去？

當下有能力幫到薛淮且願意幫他的人委實不多，禮部侍郎沈望絕對是不二之選。

薛淮稍稍斟酌，愧疚道：「如今下官處境尷尬，不想給恩師添麻煩。」

「你……」

劉懷德一怔，隨即喟然道：「其實沈侍郎對你從未有過怨言，他只是想讓你的為官之路走得更穩當，故而對你嚴厲一些。他終究是你的座師，不會希望看到你出事。這兩日你若得閒，可去沈府登門探望，想來他能給你一些指點。」

「下官明白，多謝學士教導。」

薛淮遲疑，欲言又止。

劉懷德見狀便道：「有話直言便是。」

薛淮看了一眼遠處的陳泉，緩緩道：「學士，那日陳侍講親口承認，他在顧郎中彈劾先父之前便已知曉，故意用此事擾亂下官心志。」

「竟有此事？」

劉懷德皺起眉頭，雖說他不擅揣摩人心，卻也知道薛淮這句話的言外之意，因此沉聲道：「好他個陳泉，居然背地裡算計同僚。」

薛淮其實想說您的關注點偏了，難道不該想想陳泉為何會提前知道顧衡要拿十年前的事情做文章？

不過他沒有深入這個話題，而是神情凝重地說道：「學士，下官有一事想請你出手相助。」

劉懷德正色道：「你說。」

薛淮輕聲道：「掌院素來不喜多管閒事，而那日除掌院、陳侍講和下官之外，只有學士全程目睹，知道陳侍講和劉雜役的古怪。後面若是陛下關注此事，懷疑是下官藏匿翰林院的卷宗，不知學士是否願意出面作證？」

他在心裡默默說了一聲抱歉。

劉懷德是正人君子，而他這樣做是拉對方下水，所謂君子欺之以方。

雖然這不會給劉懷德帶來太大的麻煩，終究是不太厚道。

劉懷德沒有多想，頷首道：「你且安心。倘若那兩人敢藉此事構陷你，我定會仗義執言。」

薛淮嘴唇翕動，感激之情溢於言表。

劉懷德抬手拍了拍他的胳膊，微笑道：「君子有所為有所不為，我雖不敢自稱君子，至少不會做一個趨炎附勢的小人。」

薛淮剛要道謝，忽聽遠處傳來清脆的鞭響。

卯正二刻至，百官入朝。

今日大朝會在皇極殿舉行，在糾儀御史的注視下，文武百官依照品級站定。

薛淮站在第八班末位，距離那把龍椅約有十二三丈。

這多虧他翰林編修的官職，好歹是天子近臣，若是那些尋常部衙的七品官，今日根本沒有資格進入殿內，只能在殿外丹墀站著，算是勉強得沐天顏。

此時糾儀御史持《朝班圖》核驗百官位次，稍後只聽鴻臚寺官三鳴鞭，百官將笏板橫執胸前。

大樂奏起，天子升座，百官行一跪三叩禮。

薛淮和其他人一樣俯首視笏，沒有東張西望，更不會抬頭去打量那位大燕至尊——要知道殿內有糾儀御史巡班，被他們發現小動作，肯定會參一道御前失儀之罪。

直到整套禮儀結束，薛淮才挺直腰杆站著，微微抬眼向前方看去。

只見龍椅之上，中年帝王頭戴十二旒冕冠，身穿十二章紋袍，通身氣度不怒自威。

當此時，這位大燕至尊的視線投向薛淮所在的區域。

那雙細長冷漠的眼眸里，泛著意味深長的幽光。