第158章 158【鐵腕】（1/2）

第159章 158【鐵腕】

譚明光對於薛淮的自信並不意外，從這個年輕人抵達揚州第一天起，他就顯示出不符合年齡的成熟穩重，與傳聞中魯直單純的性情截然不同。

但是譚明光做不到對方那般從容。

薛淮足夠年輕且背景深厚，哪怕他在揚州折戟沉沙，只需沉寂一段歲月，將來依舊有希望東山再起，譚明光自然沒有這樣的底氣。

他好不容易才在知天命之年坐上揚州知府的位置，一旦摔下去便再無復起的機會，故此他不得不慎之又慎。

「雖說劉謀和孟江已經到案，玉堂豐總號的部分帳冊也帶了回來，只是單憑這些恐怕撼動不了劉家的根基。」

譚明光投子認負不再糾結棋局，轉而端起茶盞飲了一口，繼續說道：「國朝百年，律法漸趨完善，連坐之罪雖未徹底廢除，但除非是謀逆大罪，像劉謀這種情況牽連不到劉家，京城刑部覆核那一關便過不去。」

「這是自然。」

薛淮坦然道：「下官沒有想過靠劉謀這種紈絝子弟解決龐大的劉家。」

「那……」

譚明光沉吟道：「為何要打草驚蛇？」

這是他目前想不通的問題，他雖然沒有看過儀真縣胡家和興化縣一干人等的詳細口供和提供的證據，但是通過薛淮這幾個月的行事風格來看，對方手裡必然握著關鍵的憑證，否則他不會在鹽院直接和許觀瀾撕破臉。

既然如此，何不直接對劉家出手？

至少也要逼迫對方交出一些關鍵的涉案人物，而非劉謀這種一問三不知的紈絝子弟。

如果劉家不肯鬆口，府衙便可採取更進一步的行動。

薛淮平靜地反問道：「府尊，你覺得劉傅等人會坐以待斃麼？」

「自然不會，且不說劉傅本就老練狡猾，即便他真的小瞧了你，許運使亦不會犯這種錯誤。」

譚明光搖頭道：「說起來愚兄頗為慚愧，初上任時也曾有一腔抱負，然而以劉家為首的豪族盤踞本地數十年，當初雖被令尊彈壓得不敢鬧騰，終究是百足之蟲死而不僵。他們利用姻親和利益結成一張大網，這張網上既有遍布本府各地的里正糧長，亦有關聯兩淮各地大江南北的中小商戶，更有鹽運使乃至江蘇巡撫這樣的大靠山。」

薛淮能夠感覺到對方的無奈和蕭索，便寬慰道：「府尊這一年來端的不易。」

「其實也不算艱難。」

譚明光自嘲一笑，繼而道：「我每日在府衙後堂研讀經史，或者揮毫潑墨，外面的事情有一眾屬官料理妥當。只要不是天生勞碌命，這種日子倒也悠閒。只是……我有時候也會想，這樣做終究是不對的，既然做了本地百姓的父母官，焉能無視他們的疾苦？」

譚明光起初對薛淮和對劉讓等人並無本質區別，都是躲進小樓成一統、不理爾等是與非的態度，因為他不相信薛淮真有肅清揚州官場的能力。

隨著時間的推移，他心中的天平不斷偏移，當薛淮在興化縣乾脆利落地解決民變危機，那一刻他知道自己不能再猶豫遲疑，否則等到塵埃落定，他這個揚州知府在薛淮面前將無半點分量。

先前他將許觀瀾和鹽運司的底細交給薛淮便是表態，今日這番自白則是更加清晰地表明決心。

薛淮會意道：「人生在世難免坎坷不斷，此番若非有府尊從始至終不遺餘力的支持，下官面對揚州一地複雜的局勢亦是有心無力。」

「賢弟過謙了。」

譚明光的神情愈發溫和，眼角多了幾分笑意：「不知賢弟下一步準備如何做？」

「下官想再等一等。」

薛淮不緊不慢地說道：「當下對方已經出了兩步棋，其一是鼓動那些鹽商來鬧事，其二是故意將劉謀和玉堂豐的破綻擺在我們面前，府尊覺得接下來他們還會有什麼動作？」

譚明光沉吟道：「他們除了故布疑陣擾亂你我的視線、暗中處理那些牽扯進來的人和物，多半還會拉喬家與沈家下水，如此才能逼迫你收手。」

「府尊明見。」

薛淮微笑道：「許觀瀾和劉傅等人想讓我成為揚州城的眾矢之的，那我便給他們這個機會，所謂做的越多錯的越多，等到他們以為我被種種艱難困住之時，我再直取中軍。」

他將手中的棋子按在棋局之中。

這一刻譚明光從薛淮身上感受到極其明顯的凌厲殺意。

薛淮的想法看似簡單，譚明光卻知道其中蘊含著多少困難，今日那些聚集在府衙外面的鹽商只是對方的試探，接下來如果薛淮堅持查辦那些魚肉百姓、勾連官府的大鹽商，只怕會迎來一場又一場暴風驟雨。

一念及此，譚明光肅然道：「賢弟放手去做，愚兄會幫你頂住上面的壓力。」

「多謝府尊！」

薛淮拱手一禮，隨即起身道：「下官先去會一會劉家四公子。」

「好。」

譚明光欣然點頭，又叮囑道：「賢弟，既然你已下定決心，不妨以此事為契機，正式向揚州父老宣告，府衙將會徹查本地豪族的一應不法事。」

「下官正有此意。」

薛淮笑著應下，旋即轉身大步離去。

片刻過後，府衙大堂。

薛淮高坐案後，右側站著江勝，左邊則有刑房司吏郝時方和負責記錄的書吏，堂下兩排衙役皆是他這幾個月親自帶著巡查各地的部屬。

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