第133章 133【局中局】（1/2）

第134章 133【局中局】

沈園。

「爹爹，薛世兄是不是很厲害？」

沈青鸞笑容燦爛，滿眼與有榮焉之感。

儀真縣距離府城五十餘里，兩地往來極其頻繁，青山鎮胡家被徹查的消息很快就傳了過來。

好事者添油加醋，將薛淮與陳倫的短暫交鋒描繪成生死敵對，導致薛淮雖然不在府城，他的名聲反而更上一層樓。

沈家自有靈通準確的消息渠道，知道真相沒有那麼誇張，不過薛淮頂住鹽運司和漕運衙門的施壓亦是事實，因此沈青鸞才會如此發問。

沈秉文頷首道：「確實很厲害。」

沈青鸞注意到他的神色並不輕鬆，不由得斂去笑意，關切地問道：「爹爹，莫非此事還有不妥之處？」

「並無。」

沈秉文坦然道：「我只是在想鹽運司衙門前兩天傳出來的消息。」

「爹爹是指鹽運司將要新增引窩一事？」

沈青鸞沉吟道：「我覺得此事有些古怪，按說如今兩淮地界發放的引窩數量已經超過八十，這足夠各家鹽商的用度，如今突兀新增引窩卻是為何？」

大燕的鹽政制度不算特別複雜，以揚州鹽運司為例，他們會放出一定數量的引窩購買權，只有得到鹽運司審核通過的鹽商才能購買引窩。鹽商在擁有引窩之後，每年向鹽運司申請購買鹽引，再憑藉鹽引去鹽場實地購鹽。

每張引窩的價格不同，核定的鹽引配額亦不同。

比如沈家擁有十六張引窩，每年可領鹽引總數為六萬餘引，一引可購鹽四百斤。

簡而言之，擁有引窩的大鹽商類似於總銷商，只有他們才有資格去向鹽運司申領鹽引，然後或者自用或者賣給中小鹽商，後者相當於二級分銷商。

目前揚州境內，只有八家大鹽商有資格購買引窩，除了沈家和揚州四姓劉喬鄭王，此外便是白、葛、黃三家。

以實力而論，劉、喬、沈三家是毫無疑問的第一梯隊，接下來是鄭家和王家，白葛黃三家最末。

上一次鹽運司增發引窩是在四年前，按照常理而言，除非短期內新增大量鹽場，否則鹽運司不會頻繁增發引窩。

「確實有些古怪。」

沈秉文緩緩道：「根據泰興縣和海門縣傳回的消息，這幾年兩淮新開的鹽場不算多，並不足以支撐鹽運司特地開場增發，但是從近來鹽商之間的風聲來看，鹽運司這次會有大動作。」

如果鹽運司並非故弄玄虛，這對於沈家而言將會是一次較為嚴峻的考驗。

引窩是可以家族世代傳承的經營特權，再加上各大鹽商存在激烈的競爭，導致引窩歷來價格不菲，一張引窩售價幾萬到幾十萬兩銀子不等。

這還只是明面上的價格，如果想順利競得引窩，鹽商還得疏通鹽運司衙門的大小官吏，這又是一筆極大的開銷。

沈家家大業大，即便沈秉文前些年已經精簡大部分零散產業，每年的固定投入依舊是一個恐怖的數字。

原本沈家不會因為本錢束手束腳，只是這大半年來有兩件事耗費了大筆銀錢，其一是去年廣泰號北上京城開設錢莊和布莊，前期投入頗為驚人。其二則是沈秉文如今正在籌謀出海，開闢海上貿易路線同樣是個吞金獸。

可是沈家又不能缺席鹽運司的認窩大會，一者他們需要維繫和鹽運司的交情，二者這關係到廣泰號後續的立足之本，倘若沈家不參加這次的認窩大會，那些中小鹽商肯定會被其他大鹽商勾走。

沈青鸞有些愧疚地說道：「爹爹，女兒不該那麼任性。」

「這與你有何關係？不必自責。」

沈秉文擺擺手，溫言道：「廣泰號北上是我同意的決定，如今靠著薛家哥兒引薦雲安公主的關係，廣泰號已經在京城站穩腳跟，慢慢就能看到收效。如果不是你足夠堅定，或許我不敢邁出這一步。至於這次的認窩大會，多半是劉傅設下的局，我們沈家只需跟著喬家走便是。喬老爺子和劉傅鬥了一輩子，他絕對能避開劉傅設下的陷阱。」

沈青鸞的心緒放鬆了一些，她想了想說道：「爹爹如今要費心出海一事，這次的認窩大會就讓女兒來操持前期事宜如何？」

沈秉文頷首道：「自然可以。」

沈青鸞雙眼一亮，微笑道：「爹爹，我想先去北面鹽場實地看一眼，這樣或許更有把握。」

沈秉文失笑道：「只是去看鹽場？」

他記得按照薛淮的規劃，巡查完儀真縣便會去北邊的興化縣和寶應縣。

沈青鸞眨眨眼，並未否認。

「去吧，記得代為父向薛家哥兒問好。」沈秉文又道：「這次外出要帶足人手，我會讓齊三和岳平帶人跟著你。」

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