第151章 151【初見】（1/2）

第152章 151【初見】

翌日，鹽運司衙門。

江勝、胡彥、岑福、齊青石等四名護衛第一次見到這種類似鄔堡的衙門，心中不禁大感驚奇。

薛淮看向眾人道：「鹽務重地，理當這般戒備森嚴，無需太過驚訝。」

江勝低聲道：「少爺，今日只怕宴無好宴。」

「無妨，鹽運司衙門並非土匪山寨。」

薛淮淡淡一笑，抬眼看向前方，只見幾名官吏站在拱極門下相迎，為首之人年過四旬相貌中正，穿著從五品官服。

兩淮鹽運司有兩位副使，薛淮先前和陳倫打過交道，兩人的相處自然不算愉快，所以許觀瀾今日派了另外一位副使婁師宗前來，從這個安排就能看出許觀瀾的態度。

「薛大人，久仰大名，今日得緣一見，果如芝蘭玉樹，風姿卓絕。」

婁師宗拱手笑道：「在下婁師宗，奉運台之命特來相迎。」

「婁大人過譽了，在下不敢當。」

薛淮還禮道：「久聞婁大人典司鹽政多年，課稅清明如鑒。昔歲整肅兩淮鹽綱，既安商惠民，復裕課實邊，朝野莫不讚賞足下廉明持正之風。」

婁師宗自然不會將這番客套話當真，不過薛淮溫和的態度讓他心中頗安，當即便盛情相請。

無比和諧的氣氛之中，薛淮走進鹽運司衙門深處，江勝等四人緊緊相隨，婁師宗對此並無異議。

及至東園正堂，薛淮終於見到傳聞中莫測高深的鹽運使許觀瀾。

「下官薛淮拜見運台。」

薛淮按照官場規矩拱手一禮，既無凌人傲氣，亦不會顯得卑微。

許觀瀾神情和煦，抬手道：「薛同知不必多禮，請坐。」

兩人今日乃是初見，自然不會直接開宴，寒暄一陣拉近距離乃是正理。

許觀瀾位居主位，薛淮坐在左首，婁師宗則在下位相陪。

許觀瀾不動聲色地打量著薛淮，即便事先已知薛淮的年紀，此刻親眼見到依舊難免生出幾分感慨。

十九歲的揚州同知，亡父乃清正名臣，自身亦是一甲探花出身，在翰林院待足三年便外放緊要官職，可見前途一片光明。

只要薛淮不犯嚴重的錯誤，哪怕他往後數十年沒有太大建樹，依然有很大的希望入閣。

許觀瀾心裡肯定有些嫉妒，但他更明白這種根正苗紅的後輩不宜結仇，若非這次的認窩大會關係到他能否返回中樞，他委實不願招惹薛淮，先前默許本地豪族對付薛淮亦是無奈之舉。

在他看來，他和薛淮屬於一條河的兩岸，最好便是老死不相往來。

薛淮落座之後主動開口道：「下官本該主動登門拜望運台，只是履任之後諸事繁雜，還望運台見諒。」

諸事繁雜……

許觀瀾自然能聽懂對方的言外之意，他淡然微笑道：「薛同知不必在意這些繁文縟節，本官有所耳聞你到達揚州後的種種作為，不禁感嘆後生可畏，揚州百姓能夠遇見你這樣的清正官員，實乃萬民之幸。」

他今日設宴是希望能和薛淮達成一些心照不宣的交換，只要局勢還受控制，他就不會刻意擺出上官的架子。

真要到了那個時候，許觀瀾自忖鹽運使的官銜未必能鎮住面前這個來頭極大的後輩。

故而他只能冷靜觀察，然後投其所好，不到萬不得已不會撕破臉。

「運台謬讚。」

薛淮心如明鏡，得益於昨日譚明光讓人送來的卷宗，他在徹夜翻閱之後，對於兩淮鹽運司和面前的許觀瀾有了非常深入的了解。

這座衙門絕對算不上清廉之地，相反可謂處處漏風遍地破綻，隨便來個御史就能挖出一大堆罪證。

然而這些年從上到下對鹽政諱莫如深，原因便在於它能給朝廷提供大量鹽稅，除了每年固定的收入，每次各大鹽運司新增引窩都能給朝廷送去一筆巨款，用來緩解朝廷的財政困難。

許觀瀾同樣不是清官，整個許氏宗族都因他獲益，可是朝中針對他的彈章極少，便是因為他有能力從鹽商的口袋中掏出大筆銀子。

他是天子和首輔眼中的能臣。

所以即便薛淮通過巡查各地掌握本地豪族的不法事證據，許觀瀾依舊心平氣和，在他看來這些事委實不算什麼，誰家沒幾個不肖子孫，何必因此大動干戈呢？

許觀瀾望著薛淮沉靜的面龐，微笑道：「怎會是謬讚呢？譚知府老成持重，只是失於銳氣不足，難免瞻前顧後，而今你的到來補足他欠缺的地方，稱得上珠聯璧合。揚州地界有二位主政，定能政通人和，百姓安居樂業。」

以他從三品的官階而言，如此點評自然不算逾越。

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