第283章 283【第一刀】（2/2）

所以蔣方正此前一提，趙琮當即答應下來，而且他不覺得自己有必要畏懼薛淮，反正他不像許觀瀾那般貪婪，這些年在漕運上收受的好處也不算多，經得起都察院的監察。

薛淮平靜地說道：「欽差大人，下官雖然覺得趙通判將責任都歸咎於鹽商，此議不甚妥當，但是趙通判光明磊落一心為公，確實值得下官奉為表率。」

宋義聞言微微皺眉，趙琮心裡則咯噔一聲。

他們原以為薛淮會替鹽商們張目，也都做好了和這位官場新貴當面交鋒的心理準備，誰知對方竟然如此謙恭。

薛淮抬眼看向趙琮，意味深長地說道：「在薛某看來，這場鹽漕之爭並無誰對誰錯之分，而今趙通判展現出漕衙同僚的操守和品格，或許兩淮鹽協應該做出一定的讓步，如此才不辜負趙通判這番發自肺腑的慷慨陳詞。」

宋義心中忽然湧起不詳的預感。

便在這時，一名欽差隨員小心翼翼地入內稟道：「啟稟欽差大人，靖安司掌令葉大人有要事求見。」

范東陽雙眼微眯道：「請他進來。」

片刻過後，靖安司江蘇掌令葉慶邁著沉穩的步伐走進正堂。

他先向范東陽行禮，然後面無表情地說道：「欽差大人，卑職冒昧求見，是為漕運總督衙門揚州監兌廳通判趙琮趙大人而來。」

「哦？」

范東陽不疾不徐地問道：「葉掌令，你找趙通判有何要事？」

葉慶轉頭看了一眼略顯慌張的趙琮，冷聲道：「趙通判，你是否要主動坦白？」

趙琮猛地咽下一口唾沫，方才的氣勢消失得無影無蹤，顫聲道：「葉掌令此言何意？」

葉慶不再賣關子，直截了當地說道：「數月前，靖安司查獲一群假借濟民堂之善名作亂的妖教亂黨。經過連續數月的審問和追查，本官已經查實，爾身為朝廷命官，竟然暗中勾結妖教中人，收受大筆賄賂，利用手中權力在運河上為亂黨創造各種便利，人證物證確鑿，你休想抵賴！」

這番話如同一道驚雷在堂上炸響。

范東陽銳利的眼神如刀子一般刺向趙琮，而宋義則是滿面不敢置信之色，就連漕幫的趙勝忠和王奎都目瞪口呆地看著趙琮。

「不……不是……」

趙琮那張臉瞬間慘白，身體不由自主地發抖。

葉慶寒聲道：「是或不是，你心裡清楚。另外，本官已經派人前往監兌廳和城內幾家票號，查獲你名下數十萬兩不義之財。」

「撲通！」

趙琮竟然雙腿一軟跪倒在地，宋義憤怒地吼道：「趙琮！你好大的膽子！」

他不止憤怒，心裡還泛起一片刺骨的寒意。

葉慶來得太巧，哪怕他只提前半天，趙琮就不會出現在這場會談上，更不會將鹽協一群人駁斥得啞口無言，連薛淮都不得不暫時服軟。

而今葉慶在范東陽當面戳拆趙琮的罪狀，這是當眾給了漕運總督衙門一記響亮的耳光——看似大義凜然的漕衙官員，實則是道貌岸然五毒俱全之輩！

如此一來，漕衙接下來還有何顏面在這場談判中口口聲聲江山社稷？

一念及此，宋義雙眼噴火，恨不能當場活撕了趙琮。

「下官沒有勾結……沒有……」

趙琮涕淚橫流，狼狽至極。

他幾近崩潰地朝前看去，忽然對上薛淮的雙眼。

那目光依舊平靜，唯有幾分淡淡的冷意，仿佛是在無聲地告訴他，這是他早已註定的下場。

趙琮兩眼一黑，仰面朝後倒去。

……

……

（前天三更，今天三更，31號的請假已經補上~）

(本章完)