第272章 272【爭鋒】（1/2）

第273章 272【爭鋒】

御書房內，檀香裊裊，曾敏卻只覺一股寒意從心底驟然升起。

聯想到昨日在太液池畔的見聞，曾敏意識到手中的奏章是一個燙手山芋，不禁暗暗有些後悔，早知道就不該只想在天子面前表現勤懇，應該讓張先呈遞這封密奏。

不過他還是有些想不通，陛下為何會對蔣濟舟的密折這等反應。

按照常理而言，蔣濟舟身為正二品的漕運總督，即便他和首輔寧珩之的關係比較親近，仍舊是不折不扣的天子近臣，本就有隨時隨地直達天聽的權利。

如今江南鹽漕之爭愈演愈烈，蔣濟舟將此事呈遞御前不是忠心的表現麼？

曾敏思緒紛亂，只能小心翼翼地將那封奏章放在御案之上，然後恭敬地退到一旁。

沈望同樣注意到天子的情緒變化，他稍稍一想就大致明白其中原委。

時至今日，天子已經牢牢把控朝堂大權，但是和十幾年前夙興夜寐勤勉治政相比，如今他更希望那些手握實權的重臣能夠為君分憂，儘可能避免將麻煩推到御前。

就拿鹽漕之爭來說，天子想看到的是最終的結果，而非任何一方直接把矛盾公開化，因為一旦這封奏章送上來，無論是薛淮還是蔣濟舟的手筆，天子都需要給出一個明確的答覆，畢竟漕運關乎國本根基。

或許在蔣濟舟看來，讓天子及時知曉下面的民情乃是忠臣的本分，問題在於天子有靖安司和內廷這兩套耳目，當下還不至於輕易被下面的人矇騙。而他身為漕運總督，理應將爭端處理妥當，最後將事情始末呈遞御前，這才是他真正該做的事情。

其實在幾個月前，沈望和薛淮便有過書信往來，最初薛淮的計劃是讓老師先試探天子的態度，然後他讓鹽商協會主動脫離漕運衙門，等漕衙和漕幫出手之後，他再上一道奏章向天子闡明利害，從而推動漕運試點改革一事。

但是沈望在反覆斟酌之後，修改了薛淮的後半部分計劃，即在不違反朝廷法度的前提下，等待漕運衙門將這件事捅破天，最後再後發制人。

御案之後，天子幽深的視線落在那封標註著「直呈御前」的奏章上。

他不用打開也知道蔣濟舟在裡面寫了什麼。

「召寧珩之、歐陽晦、鄭元、蔡璋、房堅、王緒、衛錚和范東陽覲見。」

天子語調不高，略顯沉肅。

曾敏連忙躬身應下，邁著小碎步離去。

天子依舊沒有打開那封奏章，抬眼看向沈望道：「沈卿，你如何看待鹽漕之爭？」

沈望知道這個問題不好答。

從方才天子的安排就能看出，內閣首輔和次輔、一位左都御史、四位尚書再加上一位左副都御史同時被召見，這樣的場景並不多見，足以說明天子對此事的重視。

思忖片刻之後，沈望應道：「陛下垂詢，臣不敢不盡言。鹽漕之爭，看似兩淮鹽商結社抗稅、漕衙秉公執法，實則表象之下暗流洶湧。」

「何為暗流？」

「陛下，臣昔日奏陳漕運改革之議，並非無的放矢。漕衙權柄過專，幾成獨立王國。吏員胥役借稽查之名行盤剝之實，苛捐雜稅名目繁多，商民苦之久矣。鹽商協會所為，不過是將此百年積弊掀開一角，讓陛下得以窺見冰山之下。蔣部堂奏章中，必然詳陳鹽商抗命之狀，卻未必肯言其抗命之由——乃因盤剝過甚，忍無可忍也。」

天子聞聽此言，神色並無變化，唯有指尖在御案上輕輕敲著。

沈望見狀不復多言。

有些話點到即止，所謂聖心難測，倘若他一味幫薛淮說話，反倒容易產生相反的效果。

天子也沒有繼續追問。

御書房內陷入長久的沉默，君臣二人各懷心思。

良久，曾敏去而復返，一眾高官重臣魚貫走入御書房。

天子冷峻的目光掃過眾人，緩緩道：「今有漕運總督蔣濟舟呈遞御前奏章一份，事關江南鹽漕之爭。曾敏，將這份奏章給眾卿家念一遍。」

「奴婢遵旨。」

曾敏上前拿起奏章，用儘量平穩的語調誦讀。

當他念到蔣濟舟彈劾薛淮唆使兩淮鹽商結社、抗拒漕運衙門稽查致使運河商運阻滯、民怨沸騰幾致動亂之時，御書房內的重臣們心頭皆是一凜。

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