第290章 290【曙光】（2/2）

范東陽不置可否，平靜又直白地說道：「部堂，雷池逾越一步便是死罪。」

蔣濟舟默然無語。

哪怕趙琮和陳豹不知道他們收受的賄賂來自玄元教，只要靖安司查實此事，等待他們的必然是抄家滅族的下場，朝廷對於這種事素來是寧可殺錯決不放過。

「本官相信部堂和妖教亂黨無關。」

范東陽稍稍放緩語氣，繼而道：「但是當下的局勢對漕衙已經非常不利，部堂理應明白本官所言何意。」

蔣濟舟當然明白。

趙琮和陳豹足以證明玄元教對漕運系統的滲透之深，這個問題遠比官員們的貪腐嚴重無數倍，如果他想儘快平息天子心中的怒火，當務之急是先平息鹽漕之爭，再對漕督衙門展開徹底的清查。

良久過後，蔣濟舟頹然道：「還請欽差大人指點。」

范東陽心中一塊石頭落地，他就怕蔣濟舟一條道走到黑，這不僅會讓朝堂局勢變得更加複雜，亦會導致他在天子心中的地位大受影響。

「在本官看來，眼下需要儘快平息鹽漕之爭。」

范東陽看了一眼左邊的黃沖和薛淮，不疾不徐地說道：「漕衙要取消對兩淮鹽協會員商戶，尤其是喬家德安號和沈家廣泰號的針對與刁難，同時要取消一系列額外規費，務必保證所收規費維持在百取其五的比例之內。與此同時，兩淮鹽協所有商號要繼續租用漕船運鹽，至於其他貨物的運輸方式，則由商戶們自行決定。」

黃薛二人對此自然沒有異議。

蔣濟舟知道他沒有拒絕的餘地，畢竟他還有一堆麻煩要料理，當下只能點頭道：「欽差大人所言甚是，漕衙保證往後不會再刻意針對兩淮鹽商。」

范東陽要的就是他這個保證，微笑道：「部堂深明大義，以國事為重，本官欽佩！此議若成，部堂當居首功！」

所謂口說無憑，他當即讓人擬定議和章程，由蔣濟舟代表漕督衙門、黃沖代表兩淮鹽協，二人相繼在章程上落款用印，最後再蓋上范東陽的欽差大印。

如此一來，鹽漕之爭總算能夠暫時平息。

范東陽的表情愈發輕鬆，淡然道：「關於薛同知所提四策，第一條已經達成，其餘三條關係到漕衙規制，非本官可以擅自定奪。便由本官就此事呈上一封奏章闡明原委利害，呈遞御前交由陛下聖裁，諸位意下如何？」

這算是折中之法。

范東陽固然欣賞薛淮，卻也不會冒然跟這個後輩站在一條船上，因為他覺得天子就算想清查漕督衙門推動漕運改革，也不會將這個權力交給揚州府衙和一群商賈，所以他只能給出一個模稜兩可的意見。

不過他肯定會在奏章中稍作偏向，倘若最後天子決意改制漕運，他身為欽差大臣的調停之功依舊跑不掉。

蔣濟舟自無不可，范東陽的提議已是他能接受最好的結果，否則他這個漕運總督的臉面會丟得一乾二淨——雖然眼下已經足夠丟人，至少還沒有鬧到人盡皆知。

他略顯感激地說道：「下官無異議。」

黃沖亦點頭贊同。

范東陽最後看向薛淮，後者冷靜地說道：「欽差大人，關於漕運積弊改良之策，下官身為首倡者，亦想就此事上書一封，向陛下稟明臣所思所想，不知可否？」

「有何不可？」

范東陽微笑道：「你已獲賜鬥牛服，本就有上達天聽之權，無需請示本官。漕運關乎國本，正需要我等群策群力集思廣益，如此才能更好地肅清積弊。蔣部堂，你也可以上奏陛下。」

蔣濟舟勉強一笑，應了下來。

范東陽就此結束這場密談，讓人請三位高官去各自的臨時住處歇息，所幸欽差行轅夠大，可以從容安排這麼多人。

離開內堂之際，薛淮注意到蔣濟舟定定地看著自己，遂禮貌地讓道：「部堂，請。」

蔣濟舟面無表情，片刻後輕聲說道：「薛同知，本官今日方知後生可畏。」

「部堂謬讚。」

薛淮微微一笑，同樣低聲道：「部堂，方才下官瞧見令郎的臉色不太好看，可見其一心為部堂的處境著想，實乃孝心可嘉之人，令人讚嘆。」

說罷，他不再看蔣濟舟那張瞬間黑如鍋底的臉，轉身和黃沖並肩離去。

(本章完)