第292章 292【行百里者半九十】（2/2）

在眾人緊張的注視中，薛淮微笑道：「一，將此事告知鹽協監察組；二，直訴府衙刑房；三，上報兩淮鹽運司。即便將來真有某任會首能夠買通兩淮鹽運司和揚州府衙，你們還可以去找鹽法道申訴，若是連鹽法道都已腐化墮落，你們就來找本官。」

其實他所說的情況不太可能發生，蓋因在鹽政改革之後，鹽運司和鹽法道分屬不同的系統，前者歸中樞內閣管轄，後者則由天子心腹股肱掌管，天然存在立場的對立。

但從在場鹽商的反應來看，他們顯然更信任薛淮的承諾。

有了王世林和徐德順領頭，其餘鹽商也都踴躍起來，而薛淮、喬望山和沈秉文耐心細緻地解答他們的疑問。

小半個時辰過後，堂內終於安靜下來，薛淮環視眾人，朗聲說道：「諸位，這份章程既是你們的護身符，亦是你們的緊箍咒，享諸項便利之權便需承擔相應之責。本官在此正告爾等，受鹽協庇護者，當以商賈身行濟民事，若有不忠不義不仁不法之徒，便是鹽協之叛徒、兩淮商戶之公敵，更是本官不死不休之敵！」

他微微一頓，望著神情肅然的鹽商們說道：「望爾等牢記，官府為爾等後盾，亦為逾越雷池之利劍。何去何從，好自為之！」

所有人站起身來，整齊響亮地應道：「謹記廳尊教誨！」

……

兩天後，揚州府衙內堂。

范東陽主動到訪，同時帶來北邊淮安城最新的消息。

早在桑承澤呈上證據之前，葉慶便已親自坐鎮淮安城，安排精銳下屬對陳豹和董大昌等嫌犯進行嚴密監視，范東陽的命令一傳過去，他便立刻率眾突襲捉拿。

陳豹雖然是漕幫執法長老，且淮安是漕幫總舵所在之地，但是面對靖安司、欽差親軍和淮安衛官軍的包圍，這些草莽梟雄終究不敢明刀明槍地反抗。

最終除去極少數漏網之魚，漕幫陳豹一系的人馬悉數落網。

然而對董大昌的抓捕卻出了問題。

董大昌是蔣方正的奶兄弟，身邊雖有不少幫閒，肯定無法和漕幫執法長老相比，但葉慶素來小心謹慎，仍舊安排了一批好手在董宅附近，誰知當他們衝進董宅，發現董大昌已經毫無徵兆地服毒自盡，還留下一封像模像樣的遺書，將所有罪責都攬了下來。

范東陽喝了口茶潤潤嗓子，看向坐在對面的薛淮問道：「你怎麼看？」

薛淮沉吟道：「蔣總督若事先知情，肯定會提前解決董大昌這個隱患，故而此事應是妖教亂黨所為。他們這樣做不光是為幫蔣總督殺人滅口，也是給其他被妖教腐蝕的官紳一個定心丸，倘若他們直接把蔣總督拉下水，余者肯定會惶恐不安以求自保。」

「是啊，從這件事來看，這玄元教幕後的主使很理智。」

范東陽點了點頭，又道：「如今濟民堂已被查辦，而漕衙和漕幫也會迎來徹底的清查，妖教此番元氣大傷，必然會沉寂一段時間，想要把他們連根拔起有些困難。」

薛淮表態附和，心裡卻有一種奇怪的感覺，玄元教恐怕不會那麼安分。

范東陽不疑有他，滿懷讚許地說道：「蔣總督現在自顧不暇，鹽漕之爭也得以平息，我會將你的建言如實稟報陛下。縱觀這次風波的始末，你又立下大功，想來擢升有望啊。」

「多謝總憲誇讚。」

薛淮微微一笑，隨即話鋒一轉道：「此番承蒙總憲施以援手，下官才能僥倖成事。其實對於下官來說，鹽漕之爭能夠平息便已滿足，不敢奢望其他。」

「哦？」

范東陽聽出他的未盡之言，遂意味深長地問道：「景澈不看好漕運改制一事能夠成行？」

「下官不敢妄言。」

薛淮眼帘微垂，平靜又坦誠地說道：「此議事關重大，即便我等在江南爭得熱火朝天，能否成行依舊不在於漕衙出了多少問題，又有多少貪官污吏落網，終究還是要看廟堂諸公如何決斷。」

他還有句話沒說，漕運能否改制的關鍵在於宮中的陛下。

范東陽當然明白他此言的深意，不禁輕輕嘆了一聲。

兩人相顧無言，陷入長久的沉默。

(本章完)