第114章 114【作繭】（2/2）

他便是四姓之一王氏家主王世林。

坐在他對面的鄭氏家主鄭博彥亦笑道：「維森兄放心，薛同知斷然不會在你面前恣意妄為，這位年輕貴人精明著呢。」

「精明？老夫看著也有限得很。」王世林冷哼道：「他若真精明，就不該狂妄自大地接招，明明一個拖字訣就能暫時擱置那些難題，他卻非要提上日程，如今沒有一年半載休想抽身。」

「這難道不是好事麼？」

鄭博彥摩挲著手中的杯盞，徐徐道：「過個一年半載，薛同知身上的銳氣想必已經磨平，不會再想著為難我等。」

在座白氏家主白修和葛氏家主葛懷城皆頷首稱是。

這四人加上端坐主位的劉傅，便是揚州本地豪族之翹楚，除了幾年前與劉家決裂的喬家、自成一派穩步拓展的沈家，余者難望這五家項背。

王世林看向沉默的劉傅，恭謹地問道：「子承兄，你覺得薛同知有沒有可能是故意裝傻，從而以此來迷惑我等？」

「這不重要。」

劉傅輕描淡寫一言帶過，逐一看向四人說道：「今日請諸位來此，與那位新任同知無關，而是有件要事相告。」

白修連忙問道：「何事如此要緊？」

劉傅稍稍沉默，然後輕聲道：「京城那邊來信了。」

此言一出，眾人不由得皺起眉頭。

揚州鹽商富甲天下，在場五人皆腰纏萬貫之輩，但他們深知這潑天富貴非憑本事，實賴朝中勾連、漕鹽私謀而來。

這世上沒有平白得來的好處，他們靠著漕運河工和鹽政大發橫財，自然需要定期上供才能保證自己不會被旁人取代。

葛懷城遲疑道：「去歲國庫困窘，京中索銀百萬。僅僅半載，竟又伸手……此番數額幾何？」

劉傅不語，只比出一個手勢。

就連一貫唯他馬首是瞻的白修都忍不住皺眉道：「這般多？」

京中的胃口一次比一次大，雖說這影響不到他們各自的家底，但是盤子只有那麼大，京中多拿一部分，他們就得少拿對應的數額。

鄭博彥亦沉聲道：「子承兄，若循舊例，鹽運司斷無此巨銀，這不是逼得我們要拿自家的銀子填補缺口？」

「諸位莫急。」

劉傅冷靜地說道：「我已經想到應對之法，今日便請諸位共同參詳。」

眾人素來敬佩他的眼光和謀略，當下齊聲道：「願聞其詳。」

「很簡單，新增引窩。」

劉傅伸出右手食指，不疾不徐地說道：「鹽運司那邊推行此事，屆時我等在旁推波助瀾，想必會有很多人經受不住引誘，便是喬、沈兩家也有可能會出手。」

大燕鹽政幾度改革，如今以納銀制為基礎，即鹽商先取得代表食鹽運銷資格的引窩，再向鹽運司繳納銀錢獲得可以運銷食鹽的鹽引。

引窩可以世代繼承，從而使得鹽商能夠長期控制規定區域的鹽業經營權，在場五家和外面的喬家與沈家都有一定數量的引窩。

那些沒有引窩又想在鹽業分一杯羹的富商，只能以高價向鹽商租用引窩。

簡而言之，引窩便是控制鹽引分配權的牌照，與錢莊需要的牌照類似。

鄭博彥略顯熱切地說道：「子承兄之意，待鹽運司確定新增引窩，我們五家便聯手拿下總銷之權，再以高價賣給其他人？」

「沒錯。」

劉傅意味深長地說道：「鹽運司這次的胃口不會小，我們拿出足夠的銀子就能壟斷引窩的行銷權，也能給京城那邊一個滿意的交代，諸位都是明白人，肯定可以算清楚這裡面的利害得失。」

眾人皆點頭。

他們一輩子都在和鹽業打交道，當然看得明白個中門道，要填飽鹽運司乃至京中大人物的胃口，他們這次要付出足夠多的真金白銀，但往後的收益之豐厚同樣肉眼可見。

這是一筆穩賺不賠的買賣。

王世林當先表態道：「願遵劉公調度！」

其餘三人紛紛附和。

劉傅一笑，舉起茶盞道：「老朽以茶代酒，敬諸位一杯。」

「請！」

眾人笑容滿面。

氣氛無比融洽，無人再關注薛淮，仿佛那只是一個微不足道的局外人。

(本章完)