第91章 091【捨得】（2/2）

眼看天子的怒火似乎集中在孫炎身上，內閣次輔歐陽晦有些坐不住。

雖然他不肯承認，但是寧珩之無論能力、手腕、人心甚至是人格魅力，都要比他強一些，綜合起來差距更大，而他能依靠的只是天子的扶持。

如今見孫炎有保不住的跡象，歐陽晦心中雖遲疑，卻也知道如果孫炎被趕出內閣，那他在寧珩之面前的底氣會更弱。

一念及此，歐陽晦默默嘆了一聲，隨即開口說道：「啟稟陛下，春闈舞弊的確惡劣，但這肯定不是孫閣老和岳侍郎的授意，臣相信他們不會忘記陛下的叮囑，定然有秉公之心。只是人心難測，下面的官吏一時間被金銀迷住眼，做下這種狂悖之舉，這也是常有的事情。二位主考確有失察之罪，還請陛下念在他們多年來勤懇做事的份上，許他們將功補過。」

薛淮聽完歐陽晦這番話，心中不由得冷笑一聲。

說來說去，無非還是罰酒三杯那一套，不過這也是朝堂運轉的常態。

歲月變幻，天子早已不復當初的雄心壯志，如今他最厭惡那些麻煩的事情，最好是百官各司其職能夠保證朝野不出亂子，至於這個過程中有人貪贓枉法，他也可以當做沒有看見。

不對……

薛淮遽然警醒，如果天子厭憎麻煩，那他現在在做什麼？

孫炎和岳仲明都不是芝麻小官，就算不提他們的靠山，一位內閣大學士和一位禮部侍郎，都是朝堂十分緊要的位置，輕易不會撤換。

而且眼下歐陽晦也出面作保，天子難道不應該就坡下驢、訓斥孫岳二人一番然後作罷？

便在這時，天子看向歐陽晦說道：「次輔是覺得朕在小題大做？」

歐陽晦聞言失神，自從他入閣之後，天子為了保證他有底氣面對寧珩之，極少在公開場合刁難他，眼下這是為何？

他萬分謹慎地說道：「臣豈敢。陛下容稟，臣只是認為二位主考並無私心，僅是失察之罪。且如今殿試尚未舉行，若大張旗鼓嚴查此事，未免人心惶然，影響朝廷的威儀。」

天子眼中閃過一抹失望，卻也沒有繼續深究，他深吸一口氣，轉而看向一直沉默的寧珩之問道：「元輔為何不言？」

寧珩之似乎早就在等待天子這句話，他神色沉肅，不疾不徐地說道：「啟稟陛下，科舉大典關乎國朝根本，無論何人都不能徇私舞弊。方才薛侍讀指出柳彧等人與若干舉子暗通關節，此舉無異視國法如無物。歐陽次輔說查此事會致人心浮動，臣卻不贊同，倘若因為瞻前顧後便放任那些人作奸犯科，這才是真正後患無窮的決定。」

他頓了一頓，抬眼看向天子說道：「唯有風清氣正，方能振奮人心，故而臣認為此事當查！」

歐陽晦愕然。

岳仲明則是不敢置信，他幾乎用盡力氣才克制住心中的恐慌和憤怒。

他不明白，為何歐陽晦能出面力保孫炎，寧珩之卻一把將他推了出去！

孫炎畢竟是多年閣老，天子和朝堂諸公都會給他留些體面，但是岳仲明根基淺薄，禮部侍郎的位置根本沒有坐穩，一旦他失勢，朝中落井下石者不知凡幾，就連寧黨中人也不會例外，畢竟他擋了一些人的路。

更何況寧珩之話里話外都將矛頭指向柳彧等人，這就是明著告訴天子，他不會再保岳仲明。

岳仲明腦海中一片空白，心情如墜冰窟。

這時候他猛然想起，春闈之前寧珩之曾經對他說過，莫要徇私舞弊，務必秉公決斷，然而當時他壓根沒有聽進去，心裡只有大展拳腳的熱切和激動。

殿內一片死寂。

薛淮腦海中陡然浮現沈望讓人轉告的提醒，他說寧珩之早就知道岳仲明野心勃勃又志大才疏，又說寧珩之舉薦岳仲明接任禮部侍郎。

仿佛一條線在他面前串聯成型。

寧黨損失了一個薛明綸，但是又補上一個岳仲明，一來一去終究是內部的取捨，然而因為工部窩案，天子對寧黨的不滿愈發加深。

沈望對薛淮說過，天子對權柄的掌控欲極其強盛，如果當他發現朝局有失控的跡象，他絕對不會心慈手軟。

那麼回到現在……

薛淮謹慎地抬頭，他看見當寧珩之推出岳仲明的時候，天子的眉眼稍稍舒展，那股躁鬱已然消失不見。

原來如此。

寧珩之早就猜到天子的心思，所以他舉薦岳仲明為禮部侍郎並且主持今科春闈，然後用岳仲明向天子表明心跡——所謂寧黨，從始至終都是天子的黨羽，他寧珩之絕無專權之念，他是天子委任的首輔，而非寧黨推舉的首輔。

這就能解釋寧珩之舉薦岳仲明的緣由，連沈望和歐陽晦都能看出岳仲明的底色，難道一手提拔他的寧珩之看不出來？

但他依舊這樣做，無非是想讓天子知道，無論薛明綸還是岳仲明，只要天子不滿，他都不會因為一己私慾強行庇護。

一退再退，直到天子滿意為止。

想明白這些彎彎繞，薛淮的心情難以用言語形容，他回想方才歐陽晦的表現，不禁替這位老驥伏櫪的次輔感到悲哀。

因為他的對手是寧珩之。

(本章完)