第126章 126【釜底抽薪】（1/2）

第127章 126【釜底抽薪】

縣城西北，青山鎮。

胡家乃本地首屈一指的大戶，家宅占地面積極廣，雖說到了太和年間民間建制逾越的狀況屢見不鮮，但是像胡家大宅這般極盡奢靡的狀況仍不多見，也虧得這只是小地方，不會那麼惹眼。

胡家依附於府城劉家，以經營鹽引為主業，此外各項營生都會插一腳，這些年已經侵吞青山鎮的大半田地，諸多百姓淪為他家的佃戶。

內宅正堂，家主胡慶坐在桌邊，左手盤著一枚玉核桃，冷眼望著跪在堂下的長子胡勇，叱道：「不爭氣的畜生！」

胡勇年過三旬，在積威日久的胡慶面前依舊如避貓鼠一般，他畏縮地說道：「爹，誰知道阿四那幾個傢伙不頂用，連個廢物都看不住，居然讓他跑了。」

「你還有臉說？」

胡慶冷冷道：「我先前是怎麼叮囑你的？值此非常時期，務必要小心再小心，你成日顧著鬥雞走狗，要不就是去縣城和府城逛青樓，將老子交代你的話全都拋在九霄雲外！」

「可是……」

胡勇懦懦道：「我先前便想直接把王栓弄死，爹又不同意……」

「啪！」

胡慶起身在胡勇臉上甩了一個耳光，然後再度坐下，臉色鐵青地說道：「我怎麼生了你這樣的蠢貨！」

胡勇登時不敢再多嘴，唯恐另一邊臉頰也躲不過。

胡慶越想越氣，寒聲道：「當初我讓你去收了王家的地，所有的環節都已幫你打點好，可你這個蠢貨還是弄出了人命！要不是老子花了大錢封住鎮上一些人的嘴，你早就被章時關進了大牢！你還要對王栓殺人滅口，睜開你的狗眼睛看看，現在揚州府是誰在管事！」

胡勇艱難地說道：「是薛同知。」

「這個關口你還想生事，是怕薛同知找不到對付我們胡家的理由？」

胡慶恨鐵不成鋼，抬手拍在桌上，玉核桃登時四分五裂。

胡勇嚇得一哆嗦，六神無主地說道：「爹，現在王栓跑了，我們該怎麼辦？」

「他逃走的時機太趕巧了，這會多半已經去縣衙找薛同知告狀。」

胡慶揉著眉心，正要開口吩咐，大管家胡保略顯慌張地走進來，不及行禮便急促地說道：「老爺，縣衙官差來了，說是有人狀告我們胡家，本府薛同知請老爺和少爺去一趟縣衙。」

「爹，薛同知知道了，這可如何是好啊？」

胡勇的身體不受控制地顫抖起來。

胡慶站起身來，抬腳將胡勇踹倒在地，怒道：「慌什麼？」

他又看向胡保問道：「你聽清楚了，那些衙役是來請我們，而非抓我們回去？」

胡保連忙回道：「小的聽清楚了，是請老爺和少爺過去。」

胡慶心裡鬆了口氣，他來回踱步片刻，對胡保說道：「你現在要辦兩件事。」

「老爺您吩咐。」

「第一件立刻讓人去府城找到侄少爺，將這件事的原委告訴他，請他找劉通判、鄭推官和府城那幾家求援。薛同知來者不善，光靠我們胡家恐怕很難應對。現在必須上下聯手，否則我們胡家一倒，鹽政上的問題都會被牽扯出來。」

「老爺放心，小的保證辦妥。」

胡保拍著胸脯應下來，胡慶口中的侄少爺便是揚州府經歷胡全，當初為了助推胡全上位，胡家送出去的銀子令人咂舌，如今自然到了他為宗族效命的時候。

胡慶想了想又道：「第二件，如果我和勇兒被留在縣衙，你最遲要在後天帶人去縣城鳴冤！」

胡保眼珠一轉，很快就明白過來。

胡家在青山鎮可謂土皇帝一般的存在，鼓動幾十上百人去縣衙鳴冤易如反掌，雖然這有聚眾鬧事的嫌疑，但是胡慶得確保在府城那邊的援兵到來之前，自己不會被薛淮治罪，這樣的手段哪怕會有後患，他也顧不得那麼多。

胡保躬身道：「老爺，小的明白該怎麼做。」

胡慶對這個跟隨自己多年的管家十分信任，至少要比胡勇這個兒子強。

他抬手拍了拍胡保的肩頭，旋即帶著胡勇往前宅行去。

……

儀真縣衙大堂。

在等待胡家父子的這段時間裡，薛淮一邊讓書吏帶著王栓去做更加詳盡的記錄，一邊又處置了幾件小案子。

約莫巳時二刻，縣衙差役終於帶著胡家父子趕回來。

胡勇沒有想到居然還有幾十名百姓在角落裡旁觀，再看向兩旁肅然的衙役，以及堂上面色冷峻的薛淮，不由得雙腿有些發軟。

他在府城消遣去處廝混的時候，曾聽人說起過薛淮的雷霆手段，兼之做賊心虛，愈發低著頭不敢亂動。

胡慶皺眉輕咳一聲，讓這個不中用的兒子冷靜些，旋即上前行禮道：「晚生胡慶，拜見廳尊！」

胡勇反應過來，連忙跟著行禮。

父子二人皆為例監生，也就是用銀子買來的國子監名額，這種身份素來為進士出身的官員所不齒，但至少也算是有了功名在身，相對普通百姓要多一些權利。

比如此刻面對從五品的薛淮，他們就無需行跪拜禮。

薛淮抬眼望去，胡慶年過五旬氣度沉穩，相反站在旁邊的胡勇畏畏縮縮，一看便知是不中用的紈絝子弟。

他面無表情地說道：「胡慶，你可知本官為何傳爾父子前來？」

「晚生來時聽衙役說過。」

胡慶掃了一眼不遠處跪著的王栓，凜然道：「廳尊容稟，王栓所訴乃是徹頭徹尾的誣告！」

王栓雙眼泛紅，死死克制住自己，他知道不能引起薛淮的反感，即便此刻他的內心已經完全被憤怒占據。

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