第77章 077【入局】（2/2）

為首便是今科春闈正總裁主考官、內閣大學士孫炎，站在他左邊的是副總裁、禮部左侍郎岳仲明，右邊則站著提調官、都察院左僉都御史范東陽。

這三人總攬春闈事務，其中孫炎和岳仲明負責帶領內簾官進行閱卷，范東陽則負責統籌考場事務、巡查考場紀律和管轄所有外簾官。

三人之後，同考官、監試官、彌封官、謄錄官、對讀官、巡綽官、供給官等人依次排列。

鎖院儀式正式開始。

當監臨官宣讀完今科春闈的開場聖旨，孫炎率領眾官進入貢院，先來到魁星閣焚香叩拜、祈求文運昌隆，繼而前往至公堂祭拜至聖先師，最後在「明鏡高懸」匾額之下明誓。

至此儀式結束，監臨官下令鎖閉貢院外門，貼上禮部封條。

貢院內外兩道高牆布滿荊棘，四面角樓有禁軍兵丁進駐，與此同時還有靖安司的精銳密探協同看守。

從這一刻開始，整個貢院將進入內外隔絕的狀態，所有考官都需要交出私人印信，由監試御史統一封存。

他們不得離開貢院、不得會見親友、不得接收院外文書。

直到三月二十巳時解除鎖院，考官們才能重獲自由。

薛淮對此早有心理準備，他回到聚奎堂內屬於自己的小單間，悠閒地整理接下來將近一個月要用到的各種生活物品。

院內自然會提供起居飲食，不過崔氏唯恐他在貢院受委屈，讓墨韻準備了三個大包袱，一個裡面裝著各種換洗衣物，一個裡面裝著方便儲存的點心、茶葉和檀香，最後一個則裝著幾套上好的文房四寶和香燭等物。

薛淮本來不想興師動眾，奈何崔氏少見地乾綱獨斷，直接安排李順做事，根本不給薛淮拒絕的機會。

這些包袱在薛淮入院的時候同樣接受了搜檢，還好兵丁們沒有像對待舉子那般粗暴，雖說搜檢得很仔細，但是動作很輕柔，不敢有絲毫唐突。

這個屬於同考官的單間頗為逼仄，只能放下一張床、一張書桌和一把椅子，但這已是院內僅次於三位主官的待遇，余者甚至還有七八人擠一個大通鋪的狀況。

薛淮左右看了看，將裝著衣物的包裹直接放在床尾，文房四寶和香燭則擺在書桌上，至於那些點心和生活用品只能委屈它們待在角落裡。

今日除了鎖院儀式之外並無旁事，稍後會有雜役送來晚飯。

薛淮坐在書桌前，表面上是在放空，實則在思忖這場春闈的詭譎之處。

按照姜璃提供的情報來看，主考官孫炎在內閣貌似中立，暗中則與次輔歐陽晦往來密切，而岳仲明與首輔寧珩之的關係人盡皆知。

再聯想到那日在禮部衙門的見聞，岳仲明似乎是代表寧珩之告誡其他人，莫要想著利用春闈徇私舞弊，而且重點是針對主考官孫炎。

「薛侍讀。」

不知過了多久，門外一道溫和的嗓音將薛淮從沉思中驚醒。

他起身向外走去，便見內閣大學士孫炎笑吟吟地站在外面，身後還跟著兩位親隨。

「見過閣老。」

薛淮拱手一禮。

孫炎微笑道：「貢院條件簡陋，比不得你們在家中的住處，我擔心你們住不習慣，所以特地過來看看。」

「閣老這般體恤下屬，實乃我等的福氣。」

薛淮亦笑道：「不過下官相信諸位同僚肯定能適應這裡的生活，畢竟三年前我們在前院的號舍苦熬九天九夜，最大的願望就是像現在這樣能有一室一桌一床。」

「這倒是我忘了。」

孫炎開懷一笑，他身後兩名親隨微露訝異，顯然不曾料到傳說中清高孤傲的薛翰林也會說這種俏皮話。

見對方無意離去，薛淮隱隱有了計較，便繼續說道：「閣老若得閒，不妨入內小坐片刻？」

「也好。」

孫炎果然頷首，隨即與薛淮走進這個窄小的房間，那兩名親隨則留在外面宛如門神。

薛淮請孫炎坐在書桌旁，取出家裡準備的香茗，給對方泡了一杯，然後坦然坐在床沿，道：「不知閣老有何見教？」

他知道對方來此肯定不是單純視察，按照這些大人物的習慣，多半會東拉西扯雲山霧罩好半天，與其耗費心力陪他玩旁敲側擊的戲碼，薛淮更喜歡單刀直入開門見山。

最重要的是，他想藉助這種手段試探孫炎的底細。

孫炎雖然沒有寧珩之和歐陽晦那樣的權勢，但好歹是內閣大學士，平素在朝中文武面前頗受敬重，他已經很久沒有體會過這種鋒利的感覺。

一念及此，他臉上的笑容愈發溫厚，仿佛薛淮就是他最看重和欣賞的晚輩子侄。

(本章完)