第121章 121【心有靈犀】（1/2）

第122章 121【心有靈犀】

今日沈園格外喜慶，蓋因家主沈秉文在離開將近兩個月後，終於返回家中。

他不在的這段時間，從杜氏到廣泰號的掌柜管事們，總覺得少了主心骨，雖說不會影響商號的正常運轉，但是面臨重大決策之時，難免會瞻前顧後畏首畏尾，從這就能看出沈秉文在他們心中的地位。

沈秉文時年四十三歲，他的經歷頗有傳奇色彩。

二十年前，沈秉文的父親因病去世，他臨危受命接手沈家，揚州各大豪族趁勢發起對廣泰號的圍剿，在這般四面楚歌的境地中，沈秉文頑強地支撐將近五年，直到薛明章履任揚州知府，二者一見如故，由此展開一段令揚州豪族不堪回首的強強聯手。

如今廣泰號涉足織染、錢莊、漕運和鹽政四大行當，早已不是當年群狼環伺、風雨飄搖的處境，只要不招惹京中那一小撮最頂尖的權貴，單憑揚州豪族已經很難威脅到沈家的安危。

午後，剛剛見完幾位大掌柜的沈秉文來到沈園東苑，這裡是沈青鸞居住的小院。

丫鬟們見到家主老爺連忙行禮，沈秉文微微頷首，徑直來到東廂書房。

「給爹爹請安。」

收到消息的沈青鸞連忙迎了出來。

「先前在你娘親面前，我不好多說什麼。」

沈秉文示意女兒坐下，溫言道：「鸞兒，你這段時間清減了些，不過精氣神倒還好。」

他氣度儒雅如謙謙君子，縱然年過不惑依舊能看出軒昂疏朗，與很多鑽在錢眼裡的商人截然不同。

其實當年要不是沈家遭遇變故，沈秉文本有希望鄉試中舉，只可惜天不遂人願，他被迫肩負起保住家族基業的重擔，此後便沒有機會繼續參加科舉。

沈青鸞聞言抬手摸了摸臉頰，問道：「爹爹，我真的變瘦了？」

「嗯。」

沈秉文點了點頭，道：「應是思慮有些重的緣故。」

沈青鸞聽出父親的言外之意，她登時有些害羞，輕咳一聲道：「那是因為爹爹一走就是一兩個月，又不告訴娘親有何要事，我肯定會十分擔心爹爹呀。」

「原來如此。」

沈秉文恍然，似笑非笑道：「我還以為鸞兒是在擔心薛同知無法應付揚州的豺狼虎豹。」

「爹爹怎能這樣想呢？」

沈青鸞不依道：「女兒當然最在意您！」

沈秉文不再打趣，頷首道：「好，爹爹相信你。鸞兒，方才你娘親對我說，薛家哥兒一表人才前程遠大，兩家又是知根知底的世交，既然他尚未定下親事，那與你便堪為良配。你娘親讓我尋個時間專程去拜訪薛家哥兒，探探對方的口風，不知你意下如何？」

「這……女兒的婚事當然要由爹娘做主，哪裡輪得到女兒置喙？」

沈青鸞按下心頭的雀躍，又道：「只是薛世兄前天已經離開府城，他這次要帶著府衙屬官巡視各縣，順帶解決一些積壓多時的公務，一圈繞下來恐怕需要兩三個月。爹爹回來得不太湊巧，早兩天還能見到他。」

沈秉文感慨道：「確實有些可惜。我接到你娘親的信便準備返程，只是杭州那邊的事情懸而未決，不得已耽擱了幾天。」

沈青鸞對此頗為好奇，便問道：「爹爹，你這次去杭州究竟是為了何事？」

沈秉文端起茶盞飲了一口，輕聲道：「商議出海之事。」

「出海？」

沈青鸞一怔。

大燕海禁之策歷來有之，不過到了太和年間已經沒有那麼嚴苛，水師衙門對民間商貿出海大多睜一隻眼閉一隻眼，甚至還會派戰船在近海為商船護航，防備海盜和倭寇的侵襲，以此來收取報酬。

「近幾年的生意越來越難做了。」

沈秉文徐徐道：「雖說廣泰號已在江南站穩腳跟，但是面對的競爭愈發激烈，這樣下去難免會陷入困境。此番我去杭州，便是與幾位茶商、瓷商和布商，一同商議出海拓路之事。先前我許你北上入京，將布莊和錢莊開到京城，亦是因為這方面的考量。」

沈青鸞微微蹙眉道：「可是我聽人說，現在海上很不太平，出海風險很大。」

「這是自然。」

沈秉文從不因為沈青鸞的女兒身而輕視，尤其近幾年她的眼界提升迅速，他也願意與她分享一些心得，因而道：「出海是大勢所趨，只不過從商船到護衛諸事都需要從長計議，因此這次我與那幾位只達成初步的意向，後續還有很多細節要磋商。」

沈青鸞沒有對此發表過多看法，當下出海於她只是一個模糊的概念，並不了解其中內情。

她忽地想起一事，便略顯熱切地說道：「爹爹，薛世兄在離開府城前，曾讓隨從送來一封信。他說公務在身不得滯留，無法親自拜望爹爹，所以特地手書一信，讓我轉交給爹爹。」

「哦？」

沈秉文登時來了興致，問道：「信在何處？」

沈青鸞起身從書架下方的暗格中取出一封火漆完好的密信，轉身交到父親手中。

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