第73章 073【霧裡看花】（2/2）

他接過文卷卻沒有急著翻閱，抬手放在案上，淡然道：「謝兄是揚州哪裡人？」

「學生是揚州儀真縣人氏。」

謝景昀正襟危坐，略帶緬懷地說道：「太和七年夏天，長江洪水泛濫，儀真縣受災嚴重。學生清晰記得，當年七月底的一天，沿江堤壩決口，洪水侵襲鄉野，學生一家被困其中，萬幸薛文肅公帶著官差前來解救。」

他頓了一頓，看向薛淮說道：「不瞞侍讀，學生便是從那時起，立志效仿如薛公那般，將一身血肉都獻與大燕蒼生。」

薛淮心中略感不適。

他又發現此人一個特點，那就是各種肉麻字眼信手拈來，偏偏他還是滿面真誠，語調極其懇切，讓人不由得相信這就是他的一片真心。

這讓薛淮想起前世仕途上最大的對手，其人臉厚心黑手段高明，在正事上更是雷厲風行不擇手段，曾經一度壓過薛淮一頭。

但是聰明反被聰明誤，此人在一次非常關鍵的調動中錯判形勢，走了一招暗箱操作的臭棋，從而讓薛淮找到致命的破綻。

即便如此，薛淮仍舊承認對方的能力不俗，尤其是那種可以迷惑很多人的氣質，與面前的謝景昀有幾分相似。

薛淮收斂心神，徐徐道：「我也記得當年事，先父那次出門確實很兇險，差點就葬身於洪水之中。」

「如薛文肅公這般一心為民的清官，實乃我輩讀書人的表率。」

謝景昀滿心感觸，輕嘆道：「只可惜……後來者難及薛公萬一，他們將一個繁華富庶的揚州府弄得烏煙瘴氣。」

薛淮正色道：「謝兄不妨細說。」

謝景昀絲毫不怯場，隨即娓娓道來。

揚州地處長江和運河樞紐之地，又有天下聞名的鹽業，光是漕運和鹽政就能產生極多的賦稅，再加上連接南北的商貿往來，這裡自古就是富庶之地。

當地父母官其實只要不是太蠢，來這裡主政數年便可取得不錯的政績，只是財帛動人心，極少有人能無視那裡的花花世界。

薛明章之後的幾任揚州知府幾無善終，雖說他們都受到朝廷的嚴懲，然而官商勾結最終受苦的是黎民百姓。

謝景昀一家便是千千萬萬個受害者之一。

十二年前長江發大水，謝家的房子被洪水衝垮，田地變成污泥，眼看就要變成流民，萬幸薛明章帶著揚州府的所有官吏，為他們這些災民尋得容身之處。

但是那場洪水讓謝家元氣大傷，至今都沒有恢復過來，一家人只能勒緊褲腰帶，不惜一切代價供養謝景昀讀書。

因為謝景昀從小就展現讀書的才情天分，只要他能中舉就可逆轉局勢，謝家人知道這是他們唯一能夠翻身的法子。

「去年秋天鄉試，學生僥倖取得第二十七名，家人欣喜若狂，覺得十餘年的苦日子總算有了轉機。」

說到這兒，謝景昀面上浮現一抹赧色，簡略道：「只是春闈在即，揚州距京城路途遙遠，學生唯恐在路上耽擱，因此等不及安排妥當家中諸事，便借了一些盤纏匆忙上京。」

這算是解釋他的現狀——正常而言，舉人擁有接納旁人投獻的權利，而且在當地已經具有一定的社會地位，所以極少能看到舉人窮困潦倒的狀況，除非是王朝末期天下大亂之時。

謝景昀如果不急著赴京趕考，等三年後再來參加春闈，那他當然可以先改變謝家的現狀，而非像現在這樣捉襟見肘，渾身上下沒有幾件值錢的物件。

對此，薛淮不置可否，他相信謝景昀所言非虛，但是活人總不能被尿憋死，謝景昀其實有很多法子解決這個問題。

最簡單的一條路，他去找那些在京城的揚州同鄉，以新科舉子的身份問他們借一些銀子，有的是人願意結交一個前程遠大的舉人。

或許謝景昀真的清高孤傲，不屑於彎腰折交那些滿身銅臭之人，這種情況倒也存在。

問題在於，若是如此的話，他今日又怎會上門投卷呢？

片刻之間，薛淮已經對面前的年輕舉人有了一個大概的判斷，他語調溫和地說道：「謝兄這一路走來確實不容易。」

謝景昀亦感慨道：「來路艱難，確非常人能夠承受，不過先賢曾言，故天將降大任於斯人也，必先苦其心志、勞其筋骨，學生受此磨礪並非一無所獲。」

「如今回頭再看，這些坎坷亦是極其珍貴的財富。」

(本章完)