第96章 096【磋磨】（2/2）

內閣首輔的宅邸自然非同一般，光是建制規格便達到三路七進，相比親王府也只略略遜色。

巷口立著三座牌坊，正門為三間五架金漆獸面大門，兩側為八字影壁，周遭高牆環繞磨磚對縫，莊重氣息迎面而來。

前廳形制為五間七架懸山頂，柱身梭形帶石礎，盡顯首輔威儀。

廳內，首輔寧珩之坐在太師椅上，下首有一位中年官員恭敬端坐，正是新任刑部尚書衛錚。

這半年來寧黨遍歷坎坷，但衛錚屬於春風得意的特例。

七年前工部尚書出缺，他和薛明綸爭得頭破血流，最終寧珩之選擇了薛明綸，若非他很快就舉薦衛錚為刑部侍郎，後者肯定咽不下這口惡氣，畢竟他和薛明綸的恩怨要追溯到二十多年前。

兩年前原刑部尚書告老辭官，衛錚滿心以為自己能順利接任，從而不必在薛明綸面前矮一頭，誰知天子始終懸而不決，硬生生空置尚書之位兩年。

好在衛錚終於熬到柳暗花明，會試結束後天子決定提拔他為刑部尚書，內閣廷推在寧珩之的主持下自然沒有阻礙。

最讓衛錚揚眉吐氣的不止於此，他如今成為刑部尚書，薛明綸卻狼狽滾回老家，若是此人還在京城，他一定會當面向其宣洩這些年積壓的憤懣。

不過衛錚沒有失去理智，他知道自己之所以能升官，主要在於寧黨先後損失兩位骨幹，再加上寧珩之重新取得天子的認可和器重，他才有這個機會，所以他在寧珩之面前依舊畢恭畢敬。

「元輔，您為何會同意讓薛淮外放揚州同知？」

衛錚略顯不解地開口詢問。

寧珩之淡淡道：「為何不同意？」

衛錚小心翼翼地說道：「元輔，薛淮是個不省油的燈，待在翰林院都能鬧出那麼多事情，如今讓他去揚州，那不就是給了他亂來的機會？元輔，江南委實亂不得啊。」

寧珩之抬頭看了他一眼，平靜的眼神卻帶著幾分無形的壓力：「區區一個揚州同知能讓江南亂起來？」

衛錚賠笑道：「若是其他人肯定不行，但薛淮不一樣。自從去年此子在九曲河裡撿回一條命，他就像是變了一個人，有些手段哪像一個初入仕途的愣頭青，分明比很多經年老吏還熟練，否則薛尚書不會栽在他手裡。」

雖說他對寧珩之恭敬如初，偶爾譏諷薛明綸幾句卻無傷大雅，以寧珩之的氣量不會在意這等小事。

寧珩之果然忽略他後面那句話，只問道：「你待如何？」

衛錚試探道：「下官覺得或許可以給他製造一些磨難，免得他在揚州無事生非。」

寧珩之不置可否，端起茶盞輕輕吹拂開茶葉，然後輕聲道：「你可知道陛下為何會允許薛淮外放離京？」

衛錚想起京中某些傳聞，遲疑道：「是不是和雲安公主有關？下官聽聞雲安公主因為那次的救命之恩，這半年來和薛淮走得比較近，陛下或許不想看到這種狀況，又念著薛明章的情面不好責怪薛淮，索性將他遠遠打發走。」

「錯了。」

寧珩之微微搖頭，平實道：「陛下已經生出放棄歐陽次輔的念頭，下一步便是扶持沈望，而薛淮作為沈望最器重的門人，陛下重用他便是提前幫沈望鋪路。」

衛錚恍然道：「原來如此，元輔真乃慧眼如炬！」

「馬屁就不用拍了。」

寧珩之放下茶盞，提醒道：「你莫要步岳仲明的後塵，做好自己的本分，讓陛下放心才是正經事。至於薛淮，讓他安安心心去揚州吧，莫要節外生枝。」

衛錚連忙應下。

又談了一會正事，衛錚行禮告退，寧珩之依舊坐在太師椅上。

片刻過後，一位中年管家來到近前，垂首道：「老爺，衛尚書回去了。」

「也是個不老實的人。」

寧珩之微微搖頭，繼而道：「你以我的名義寫一封信給江蘇巡撫，讓他——」

話音突然停下。

管家習以為常，安靜肅立等待。

良久，寧珩之緩緩道：「告訴他，新任揚州同知薛淮是陛下器重的年輕俊彥，此番去江南是為了積累經驗磨礪性情，他要好生照顧著，莫要讓人欺負了這位探花郎。」

管家心領神會地躬身說道：「小人明白。」

其實那句話的重點只有四個字：磨礪性情。

管家熟悉寧珩之的言語風格，對此自然看得清楚分明，而江蘇巡撫身為寧珩之的同年和同鄉，同樣能領悟其中深意。

他退下之後，寧珩之緩緩起身，踱步至窗前，抬眸望著庭院一角，眼神波瀾不驚。

「陛下，您有些心急了。」

(本章完)