第111章 111【錦繡】（2/2）

這個時代終究是讀書為上品，如果薛淮上升的勢頭沒有變化，按照士農工商的排序來說，她和他的差距會越來越大。

在薛淮還只是翰林院編修的時候，沈青鸞身為沈秉文的嫡女，再加上兩家世交的關係，她自忖還算登對，但是僅僅一別半年，薛淮就搖身一變成為揚州同知，這片地界上權勢煊赫的大人物。

連她的父母在見到薛淮的時候都要主動行禮，雖說薛淮絕非輕狂之輩，官民之別依然是不爭的事實。

直到此時此刻，她從薛淮口中聽到一個肯定的回答，雖然並非山盟海誓之類的言辭，但也足以讓她那顆暗暗忐忑的心安定下來。

雜念既去，沈青鸞不再執著於落袋為安，岔開話題道：「淮哥哥，這次你來揚州有什麼具體打算麼？」

「我正想請教你。」

薛淮順勢說道：「如今揚州境內的大體情形，還請青鸞妹妹為我講解一番。」

「看來昨夜那些人在影園的安排讓淮哥哥很不滿呢。」

沈青鸞莞爾道：「其實類似的情形半年前就發生過一次。當時譚府尊新官上任，府衙那群官吏在影園設宴，席間來自天南地北的珍饈佳肴難以盡數，此外還有幾位如花似玉的佳人入席相伴。據說譚府尊沒有推辭，後來便一步步陷入本地大族編織的巨網。淮哥哥昨夜應該能看到，譚府尊在某些時候說話的分量未必比得上劉家那位通判。」

此刻室內沒有旁人，又是在薛淮面前，她的言辭自然極其直白大膽，本質上是不想讓薛淮造成誤判。

薛淮點頭道：「確實是這樣。」

話雖如此，他並不認為譚明光真的毫無還手之力。

從他果斷讓渡權力的舉動來看，這位府尊大人並非看不清形勢、被人牽著鼻子走，他的種種決定歸根結底其實是無奈的選擇。

上面沒有靠山，下面沒有擁躉，譚明光空降揚州，身邊僅有兩三個忠心的幕僚，如何能夠撬動本地這群緊密抱團的豪族官紳？

若他年輕一二十歲，興許還會有破釜沉舟的勇氣，但他如今年近半百，自然一心求穩。

沈青鸞清楚薛淮想知道什麼，於是繼續說道：「淮哥哥，揚州官場細究起來有三種人，其一是依靠本土富紳支撐的官員，如府衙通判劉讓、推官鄭宣、經歷胡全、江都知縣李春久等人，他們盤根錯節相互勾連，牽一髮而動全身，輕易不好驚動。這些人隱隱以劉家為首，淮哥哥尤其要注意劉家家主劉傅，我爹說這位劉老爺子人老成精，而且和江蘇巡撫關係莫逆，是個極難對付的人物。」

「嗯，我記下了，還有呢？」

「其二便是明哲保身的一派，如……那位譚府尊，他們大多是外鄉人來到揚州為官，在本地沒有人脈，又被本土官吏嚴防死守，很難找到破局的機會。隨著時間的流逝，有些人選擇置身事外，也有人主動投靠本土官吏，縱然拿不回多少權力，至少能靠著揚州的富庶吃得盆滿缽滿。」

沈青鸞眼中浮現一抹厭憎，繼而道：「最後一派人數最少，他們是真心想為揚州百姓做一些實事的官員，然而囿於種種掣肘和困難，他們想做事面臨的難度極大。」

這一刻薛淮腦海中忽然浮現昨日在東關碼頭，見到的那位儀真知縣章時。

緊接著便聽沈青鸞沉重地說道：「我聽我爹提過，儀真章知縣頗有志氣抱負，奈何他面對的是自成一體的府衙，下屬們也都各懷心思。去年江堤決口之前，他便來到府衙求見原知府韓翊，請求府衙組織民夫加固堤壩，最終被韓翊以虛耗民力拒絕，後來江堤果然決口，百姓們損失慘重。」

「韓翊不會有好下場。」

薛淮從京城而來，自然清楚朝中的風向，這句話算是讓沈青鸞稍感安慰。

她收拾心情，繼續為薛淮介紹道：「淮哥哥，揚州本地大族除了我們沈家，還有劉喬鄭王四姓，此外便是葛、白、趙等鹽商。這些年我爹與他們鬥來鬥去，兩邊都奈何不了對方。其實那群人並非鐵板一塊，據我所知劉家和喬家在五年前發生過極其激烈的衝突，甚至一度鬧到布政司，最後勉強平息事態，但兩家已是老死不相往來。正是因為他們內部不和，我們沈家才能趁勢發展壯大。」

薛淮登時瞭然。

沈青鸞提供的信息很關鍵，揚州府錯綜複雜的局面在他眼前漸漸變得清晰起來。

從官場到民間，他需要解決的問題層層迭迭，但他至少能確認一點，並非所有人都滿足於現狀，那麼他昨夜在影園的表態傳開之後，肯定能夠發揮一定的效果。

一念及此，薛淮饒有興致地看著沈青鸞問道：「青鸞，你覺得我應該從何處入手？」

這當然不是考校，沈青鸞覺得這是他對自己的信任，因而認真地說道：「淮哥哥，我認為你或許不必急著大刀闊斧地改革，因為揚州的問題絕非收拾幾個官吏可以解決。與其讓那些人受迫而抱團，不如找准機會擒賊擒王！」

「你是說……劉家？」

薛淮略感訝異，這丫頭的想法竟然和他不謀而合。

沈青鸞點頭道：「對，就是劉家，只要淮哥哥能夠拿下他家，其他大族不足為懼，必然樹倒猢猻散！」

(本章完)