第90章 090【臣有罪】（2/2）

薛淮身前亦有三人，分別是內閣大學士孫炎、禮部侍郎岳仲明和左僉都御史范東陽。

一見這陣勢，薛淮便心中一凜。

會越小，事越大，自古皆然。

「人已到齊，誰先說？」

大燕皇帝姜宸坐在御案之後，他面前擺著兩份厚厚的奏章，左邊那份是孫炎和岳仲明聯名所書的貢院實錄，右邊那份則是范東陽的密折。

無人開口。

薛淮自然不會蠢到這個時候出風頭，從入宮的見聞到此刻殿內的氣氛，都昭示著天子的心情很差，第一個開口的人必然觸霉頭。

「諸公倒是很謙讓。」

天子嘴角勾起譏諷的弧度，目光鎖定那個年輕的身影，冷聲道：「薛淮，你來說。」

薛淮硬著頭皮奏道：「臣斗膽請問陛下，臣要說什麼？」

天子回道：「就說三月十二日，你在貢院至公堂究竟做了何事。」

薛淮不相信天子沒有看過范東陽的密報，眼下讓他舊事重提，顯然不是無的放矢，只不知這位君王的矛頭要指向誰。

是他、孫炎、岳仲明當中的一人，還是三人都在其中？

此刻他無法長時間遲疑，便迅速整理心境，以平和的語調將當日事簡略重複一遍。

誰知他才剛剛開頭，天子便皺眉道：「朕不想聽那些似是而非的瑣碎，你只需將割卷一事和最後那十幾份通關節答卷的原委講明。」

「臣遵旨。」

薛淮心中微動，他雖然不能去看孫炎和岳仲明的表情，此刻大抵能猜到這二位的心情。

這裡不是貢院，春闈結果亦塵埃落定，薛淮無需再藏著掖著，便將所查詳細如實道來。

當然他也沒有刻意去構陷孫岳二人，只說自己了解的事實。

范東陽隨即做了補充，講明割卷一事的原委，彌封處的兩名書吏勾結在一起，他們收受今科某幾位舉子的大筆銀錢，幫他們調換墨卷。

兩人說完之後，殿內陷入長時間的沉寂。

孫炎和岳仲明神情凝重地站著，實則已經後背冷汗涔涔。

「孫閣老。」

天子對孫炎的稱謂一如往常，然而孫炎能夠聽出天子淡漠嗓音里蘊含的憤怒。

他謙卑地說道：「臣在。」

天子凝望著他蒼老的面龐說道：「你身為今科春闈主考，治下居然出了這種事，該作何解釋？」

「老臣愧對陛下！」

孫炎伏首，顫聲道：「今科春闈開場之前，老臣便與岳侍郎召集所有考官和書吏，對他們三令五申，嚴禁有人在考場上徇私舞弊。只是老臣沒有想到，竟然還有膽大包天之輩，行此惡劣狂悖之舉，辜負了陛下的信重和期許。老臣身為主考御下不嚴，未曾及時發現此等狂徒，實乃罪該萬死！」

這時岳仲明也奏道：「啟稟陛下，臣身為副主考，未能肅清貢院風氣，有負陛下所託，臣有罪，請陛下降旨責罰！」

雖說他和孫炎水火不容，但眼下兩人是一根繩上的螞蚱，一榮俱榮一損俱損。

倘若孫炎被天子治罪，他身為副主考難道還能逃脫？

當下只能同舟共濟，將責任推給下面的官吏，即便因此承受連帶責任，總好過成為天子發作的直接對象。

薛淮這會已經退了回去。

他不意外孫岳二人的反應，只要他們咬死不認，天子多半不會大動干戈，最終無非是略施薄懲作為警告。

下一刻，他便聽到天子幽幽說道：「春闈開場之前，朕對你們說過一句話，不知你們是否還記得。」

孫炎和岳仲明垂首低眉，大氣也不敢出。

天子伸手摸向案上的鎮紙，緩緩道：「朕說過，今科春闈務必要秉公取士。如果朕沒有提前告知，爾等暗藏僥倖也不是不能理解，但朕既然明確說過不可徇私，爾等就不得陽奉陰違。」

聽到這句話，孫炎和岳仲明的心不由得提到嗓子眼。

「你們居然把朕的話當做耳旁風，看來是榮華富貴享受太久，已經忘記了為臣的本分。」

天子冷冷一笑，抬手將鎮紙往地上一砸，寒聲道：「究竟是誰給你們的膽子，敢如此肆意妄為，將國朝掄才大典當做你們斂財的手段！」

「砰」地一聲，玉鎮紙四分五裂。

薛淮眉頭一跳。

雖說天子不是衝著他來，但他依然能感受到那股滔天怒火。

(本章完)