第93章 093【樊籠】（2/2）

天子的眉眼稍稍舒展。

根據靖安司送上的密報來看，薛淮這番話應該沒有摻雜謊言，這也就能解釋他為何會按下此事不報。

這是個擰巴固執的年輕人，他欠了姜璃的救命之恩，不還心裡難安，但是徇私舞弊又違背他的良心和準則，所以只能將這件事爛在肚子裡，同時又想儘可能維持春闈的公平公正。

若非孫炎和岳仲明兩虎相爭，薛淮多半不會揭露此事，而是盡職盡責地完成閱卷再離開貢院。

至於他幫太子遮掩，天子對此不是不能理解，像薛淮這種秉持天地君親師的純臣，極其看重國本根基，畢竟儲君亦是君，倘若讓朝野上下知道太子居然插手春闈，必然會掀起一場軒然大波。

想到這兒，天子意味深長地問道：「既然是太子委託雲安找你，他並未在你面前表露，你又如何知道這是太子的手段？」

薛淮想了想說道：「回陛下，雲安公主與朝堂相距甚遠，她怎會突發奇想插手春闈？臣與雲安公主的接觸雖不算多，但臣知道她最厭煩這些瑣事，因此必然是有人托她辦事。臣思來想去，朝中除了陛下之外，恐怕只有太子殿下能夠說動雲安公主。」

「還不算太笨。」

天子淡淡一笑，又問道：「如此看來，你對雲安的態度不太一般。」

薛淮略顯侷促地說道：「殿下，雲安公主救了臣的命，臣對她只有感激之情。」

天子望著他的雙眼，終究沒有深入這個話題。

換做以前，他肯定不希望姜璃和薛淮走得太近，畢竟朝野皆知他疼愛姜璃，她的婚事當然要慎重對待，這關係到他往後對朝中的安排，無論誰家子弟成為駙馬都會影響到朝堂格局。

不過薛淮這半年來的表現著實讓他意外，沈望在工部也稱得上任勞任怨，再加上歐陽晦愈發老邁，近兩年和寧珩之的差距越來越明顯，這讓天子重新開始審視內閣的格局。

或許……沈望是個不錯的大學士人選，至少不會像歐陽晦那般被寧珩之壓得難以動彈。

但沈望一個人肯定還不夠，所謂獨木難支，他需要像薛淮這樣的年輕英才幫忙鉗制寧黨。

基於這些考慮，天子沒有過多干涉薛淮和姜璃的接觸，也算是給朝野上下釋放一個信號，即他現在比較器重薛淮。

「朕不過是隨口一說，你緊張什麼？」

天子笑了笑，徐徐道：「太子這件事你莫要再理會了，朕自有定奪。」

「臣遵旨。」

薛淮默默跟太子說聲抱歉，他現在頂多只能把自己和姜璃摘出去，至於太子將要面對天子的怒火，此事他已是愛莫能助。

「話說回來，你這次在春闈中的表現很出色，朕很滿意。」

天子溫言道：「你想離京外放之事，朕允了。」

薛淮心中一松，面對這種喜怒無常又心思深沉的皇帝，他不敢有絲毫懈怠，還好最終如願以償，因而躬身道：「謝陛下恩典。」

天子順勢問道：「你想去何處？多半是江南吧？」

薛淮不願錯過這個機會，坦然道：「回陛下，臣想去揚州。去年工部對先父的指控是污衊，但揚州府因洪水蒙受慘重的損失亦是事實，先父在天之靈定然不願看到揚州百姓流離失所。臣不才，唯願繼承先父遺志，為揚州百姓重建家園盡一份綿薄之力。」

天子稍稍沉默，最終沒有給薛淮一個明確的答覆，只說道：「朕會讓吏部儘快給出條陳，你可以回去了。你這段時間可以安排好家中諸事，也同翰林院的同僚們好生道別。往後莫要一味與人爭鋒，即便做不到和光同塵，也要學會剛柔並濟。」

這算是君臣二人談話至今，天子難得表露的兩分真心。

「是，陛下，臣告退。」

薛淮行禮如儀，緩步退出文德殿。

來到殿外，他向曾敏點頭致意，隨即在內侍的引導下邁步離去。

曾敏看了一眼這位年輕翰林的背影，心中將他的地位又拔高兩個檔次，暗暗感慨道：「薛侍讀雖年輕，卻已然簡在帝心。」

穿過承天門洞，及至宮外御街，薛淮忽地駐足。

他回頭看向巍峨恢弘的皇城，在三月底的陽光中呈現出明朗大氣的美感，然而在薛淮看來卻像是一座畫地為牢的樊籠，將這世間最有權力的一小撮人困在其中。

薛淮抬手遮眼，這一刻只覺心中躊躇滿志。

來這世上走一遭，若不能親眼看一看大好河山，豈非人生一大憾事？

(本章完)