第467章 466【朝局如棋】（1/2）

八月初十，京城。

今日朝堂休沐，除去部分值守衙署的官員，余者皆能放鬆一日。

日上三竿之時，薛淮和大管家薛從交代一聲，便登上馬車前往位於積慶坊的沈府。

「學生拜見老師。」

沈府內書房，薛淮一板一眼地行禮，不見絲毫懈怠。

「好了，快坐下，在為師這兒不必拘禮。」

沈望雖然這般說，但從他眉眼間的笑意便能看出來，他對薛淮這個得意弟子究竟有多麼滿意—隨著薛淮行事愈發老練沉穩，朝中很多重臣都曾表達過對沈望的羨慕之情，就連次輔歐陽晦都不止一次私下隱晦地感慨，倘若薛淮是他的門生，他又怎會被寧之打壓至此？

薛淮落座，隨即關切地問道：「老師，京營整肅接近收尾，西苑也已徹底峻工，您最近應該能清閒片刻吧？」

沈望聞言不禁失笑，繼而搖搖頭道：「既入內閣，何來清閒之說？」

寧珩之將京營整肅的重任推到他身上，當然不是出自善意，且不說這個活計吃力不討好，光是協調各方勢力的矛盾就很容易得罪人。

雖然最終沈望得以妥善解決，但他這幾個月的確累得夠嗆。

薛淮抬眼望去，注意到老師臉上的皺紋相較四年前深了些許，一時間不禁心有戚戚。

其實沈望今年才四十九歲，對於官員而言正是年富力強的時期，但或許是因為他對自身要求極高的緣故，再加上他在內閣形單影隻孤身一人，這幾年付出的心力遠超旁人。

一念及此，薛淮沉吟道：「寧首輔這是眼見無法讓老師坐冷板凳，便要用浩瀚如海的案牘拖住老師的腳步。」

他明白天子為何要讓沈望一直兼任工部尚書。

大燕立國百三十年，內閣存在近百年，長期兼掌六部實職的大學士其實不算多。

這是因為內閣作為天子的輔弼之所，本身權力就很大，尤其是票擬和廷推這兩項大權，前者幾平囊括大燕從中樞到地方的政務決策權，後者則掌握著三品及以上高官調動和任免的建議權，而吏部只有三品以下官員的舉薦權。

除此之外，內閣大學士還有對朝廷各部衙的監管權。

當今天子之所以始終保留沈望的工部尚書一職，其原因便在於歐陽晦失勢之後，內閣幾乎成為寧黨的一言堂，這種情況下他必然要重點扶持沈望，一如當年他對歐陽晦的信重。

否則西苑再如何精雕細琢，也不需要沈望這樣的能臣耗費三年時間親自盯著。

簡而言之，寧之知道天子重用沈望是不可逆的事實，那他索性不斷給沈望加擔子，加到他沒有多餘的精力去和寧黨爭鬥，這還能讓寧珩之贏得一個胸懷廣闊的名聲。

沈望聽到薛淮的感慨，不禁微微一笑，然後意味深長地說道：「你有些小瞧他了。」

薛淮心中一凜。

沈望這句話很平淡，但薛淮能聽出告誡和提醒之意。

這讓他不由得開始反省自己。

或許是因為這幾年走得太順，他竟然對當朝首輔都不夠重視。

好在薛淮是一個懂得反思的人，他看向沈望誠懇地說道：「學生孟浪，請老師指點。」

沈望笑容依舊，溫言道：「坊間都說朝中黨爭劇烈，尤其是寧黨與清流之爭。在很多人看來，我們所在的清流一黨這幾年似乎占盡上風，而寧黨卻是步步敗退風光不再。景澈，你也是如此認為麼？」

有了先前的對話，薛淮這次自然不會妄下定論。

他思考了很長時間，緩緩道：「寧黨這幾年的確損失了一些力量，但是只要寧首輔還在，他們的根基始終牢固，而且直到目前為止，寧黨依舊在朝中占據絕對的優勢。」

沈望微微頷首道：「你很冷靜，但是還不夠透徹。」

薛淮正襟危坐洗耳恭聽。

沈望繼續說道：「其實你如果深入分析，便能推斷出那些事件中的特殊之處。」

「四年前的工部貪瀆案，雖是你我聯手查明詳情，但此案真正的根源在於朝廷缺銀子，陛下必須要殺雞做猴。從當時的情況來看，唯有工部那幫蛀蟲能夠給國庫增添大筆進項，所以無論寧珩之怎麼抉擇，他都保不住薛明綸。」

「三年前的春闈案，寧黨看似又損失了岳仲明這員大將，然而這是寧首輔樂見其成的結果，因為他用一個吏部侍郎岳仲明和內閣大學士孫炎兌子，而孫炎是歐陽次輔在內閣和朝廷最得力的臂助。如今你也看到了，孫炎被迫乞骸骨之後，歐陽次輔的失勢已經不可逆轉。」

「兩年前的漕衙弊案，這應該是寧首輔沒有料到的意外，或許就連蔣濟舟本人都無法想到，他的兒子會跟妖教亂黨扯上關係。當你查到這一點，那就沒人能保住蔣濟舟，但寧黨在這個緊要位置上並不存在損失，因為寧首輔隨之便舉薦趙文泰繼任—簡而言之，寧黨在朝堂的底蘊遠超一般人的想像，寧首輔的底氣在於寧黨的後備人才很充足，縱然倒下一兩個高官，他也能從別的地方找補回來。」

聽完沈望這番話，薛淮帶著一絲自嘲說道：「所以這就是寧首輔沒有直接針對和打壓我的原因？」

「只能說他對你的打壓不明顯，卻不能說他沒有做過。比如這次你查京營弊案，在你於南郊馬場空手而歸之時，韓、段兩位閣老乃至刑部尚書衛錚等人跳出來攻訐你，難道寧首輔對此毫不知情？只不過這些都是朝堂上很常見的鬥爭，陛下不會因為你受了點委屈就大動干戈。」

沈望端起茶盞飲了一口，平心靜氣地說道：「當然，寧首輔對你還算客氣最重要的原因是你行得正站得直。在先前的一系列事件里，你的確給寧黨造成了不小的威脅，可你並未給對手留下明顯的把柄。堂堂首輔終究需要顧及名聲，若是不擇手段對付你這樣的後輩，他不光無法對陛下交待，也難堵天下悠悠之口。」

薛淮點頭道：「我明白了，眼下我還不夠資格被寧首輔視作對手。」

「大抵如是，但是————」

沈望頓了一頓，雙眼微眯道：「這種情況不會維持太久，為師已經嗅到風雨欲來的跡象。」

薛淮問道：「老師此言何意？」

沈望道：「內閣這兩天一直在討論你送去的那幾份奏疏，無論是北邊的韃靼小王子部還是東南沿海的倭寇海盜，這些對於朝廷來說都是芥蘚之疾，可偏偏很難徹底剜去腐肉。

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