第462章 461【伯樂】（2/2）

對於薛淮而言，有了天子這番話作為背書，他就有足夠的底氣聯繫各方勢力推動漕海聯運。

他抬頭迎向天子滿含期許的溫和目光，再度領旨謝恩。

翌日，午後。

薛淮在府中享受難得的七天假期。

「少爺。」

墨韻邁著輕盈的步伐走來，在薛淮身旁柔聲道：「管家通傳，說是外面有一位石千總登門求見。」

石千總？

薛淮微微一怔，旋即點頭道：「把人請到前廳，我馬上便來。」

墨韻領命而去。

片刻後，薛淮步入前廳。

只見廳中肅立一人，身形精幹挺拔，正是石震。

他已換下神機營那身標誌性的紅色鴛鴦戰襖，穿著一身簇新的四品武官常服，這身行頭與他黑剛毅的臉龐形成奇特的融合，既有武將的英武霸氣，又透著一股歲月積澱的沉穩。

見薛淮進來，石震眼中立刻進發出複雜的光芒，他深吸一口氣，毫不猶豫地單膝跪地，抱拳行禮，聲音洪亮而鄭重：「末將石震，拜見薛大人！謝大人再造之恩！」

薛淮快步上前，雙手扶住石震的手臂，誠摯道：「石將軍快快請起，你我之間何必行此大禮？這裡不是軍營更非朝堂，隨意些便好。」

石震感受到薛淮的真誠，便沒有再堅持，但他臉上的感激之色絲毫未減，懇切道：「大人此恩此情，石震若不跪謝，心實難安！」

薛淮笑著引他落座，自己也在一旁的太師椅上坐下。

「石將軍今日這身新衣神采奕奕，想必是五軍營的任命下來了？」

石震的臉上罕見地泛起一絲紅暈，激動道：「回大人，正是！今日清晨，五軍都督府的調令與兵部新頒的告身一併送到神機營。末將蒙薛大人和鎮遠侯提攜，已被擢升為五軍營左掖參將！」

不怪他如此激動，從神機營一個鬱郁不得志、熬了十六年才爬到正五品的千總，一夜之間連越數級，躍升為京營三大營之一的左掖營正四品參將，位次僅在該營總兵和副總兵之下，這簡直是石破天驚的跨越。

別說石震本人，就是整個神機營乃至勛貴圈子都被這份任命震得不輕，所有人都知道這絕非正常的軍功升遷，石震背後必有貴人。

而這個貴人，現在就坐在他對面。

「左掖參將？」

薛淮臉上露出由衷的笑容，點頭道：「石將軍，恭喜。此位至關重要，正合你之才具。」

石震再也按捺不住，他站起身再次抱拳，恭謹地說道：「薛大人，這聲恭喜末將愧不敢當！若非大人於秦侯面前力薦，石震何德何能，豈能有今日？末將在神機營蹉跎十六載，深知其中冷暖，若非大人慧眼識珠伸以援手，未將恐將終老於千總之位。」

他頓了一頓，鄭重道：「末將今日前來，一為叩謝大人提攜再造之大恩，二來————末將實不知該如何回報，唯有一顆赤膽忠心，一身微末武藝。大人若有驅使，刀山火海，石震萬死不辭！」

薛淮的神色鄭重起來，他沒有虛偽的客套，也沒有居高臨下的施恩姿態，而是站起身走到石震面前，以一種平等而嚴肅的口吻說道：「石將軍，薛某舉薦你並非出於私誼，畢竟你我相識不到一月，但薛某在你身上看到一個大燕軍人該有的樣子。秦侯愛才惜才，自然知道什麼人對五軍營更有價值，薛某不過是在秦侯問我時，說出自己親眼所見的事實，盡到為國舉才的分內之責罷了。」

石震聽著薛淮這番肺腑之言，胸中一時間熱血翻湧，堅定地說道：「無論大人如何說，在石震心中，若無大人，便無今日之石震！五軍營左掖參將石震，願為大人鞍前馬後，執鞭墜鐙，以報此恩，以效此忠！」

薛淮聽聞此言，便知秦萬里不光沒有隱瞞，反而肯定在石震面前著重強調了自己那番話的分量。

石震不善奉迎，否則也不會在神機營熬了十六年還只是一個千總，故而他今日主動登門，這番表態完全發自真心。

薛淮不願寒了他的心。

一念及此，他伸手輕輕拍了拍石震堅實如鐵的肩膀，緩緩道：「石將軍，今日之言你我心照。執鞭墜鐙之言不必再提，你我皆是大燕臣子，效忠的是朝廷，是陛下，是這天下黎庶。望將軍在任上勤勉盡責，整頓軍務汰弱留強，練出一支真正能戰敢戰的精兵。此乃國之大計，亦是將軍施展抱負報效朝廷之正途。薛某相信，以將軍之才，必能在京營闖出一番新天地！」

他頓了頓，語氣更加誠懇：「京營經此大案，亟待整肅重建。秦侯知人善任，你在其摩下，正當其時。遇有難處，儘管放手去做，只要是為國為公，不必顧慮太多。若有實在難解之事，亦可直言相告，薛某力所能及之處，自當盡力。」

石震凝望著薛淮的雙眼，而後挺直腰杆，朗聲應道：「謹遵大人教誨！末將必當竭盡所能，恪盡職守整飭軍伍，不負大人知遇之恩，更不負朝廷重託！」

薛淮微笑點頭。

石震亦憨厚地笑著。