第549章 549【淬火】（1/2）

太和二十三年，二月初九，錦州。

距離那場慘烈悲壯的廝殺已經過去四天，雖然薛淮下達了死命令，隨軍的郎中和錦州衛的醫官也竭盡全力，但是仍有六名重傷員沒有挺過來，小凌河一戰的陣亡英烈上升到一百四十三人。

剩下的二於二名重傷員沒有性命之憂，但其中只有八人能在傷愈之後歸隊，余者已經無法繼續留在行伍之中。

這幾天錦州沒有風雪，天色依舊是一片死寂的鉛灰，刺骨的寒氣凝滯在空氣中，比這更冷的是驛館院落里瀰漫的無言悲愴。

一百四十三具棺槨整齊地排列在清掃出的空地上。

每一口棺槨里都靜靜躺著一位曾在風雪中並肩的同袍，他們曾抱怨過棉襖不暖靴底太薄，曾對薛淮訴說過平平無奇的家長里短，也曾在河谷的絕境中爆發出令朵顏人膽寒的怒吼。

如今他們裹著臨時尋來的乾淨白布，躺在冰冷的棺木中，將長眠在這片他們用熱血浸染過的遼西凍土之上。

薛淮站在棺槨陣列的最前方，挺拔的身姿在寒風中顯得格外孤峭。

石震、趙百川、江勝等人肅立其後，再往後是能夠行動的全體禁軍將士，以及錦州參將吳大勇率領的本地軍官。

場間一片肅靜，唯有寒風嗚咽之聲。

當吳大勇安排的民夫拾起第一口棺梓，薛灌蔥地大步走到棺樟旁，對其中一名不知所措的民夫沉聲道：「讓我來。」

民夫不敢違逆，於是薛淮在所有人驚愕的注視中，穩穩地抓住棺槨一側的抬槓。

「大人不可！」

石震和吳大勇幾乎同時出聲勸阻。

堂堂左僉都御史兼欽差大臣，怎能如同力夫般為普通士卒抬棺？

這於禮不合，更有失體統。

薛淮沒有回頭，平靜卻又不容置疑地說道：「他們是為護我大燕國威而死的袍澤兄弟，今日我薛淮當以手足之禮送他們最後一程。」

石震渾身一震，不再多言，一個箭步上前與薛淮並肩，抓住另一側的抬槓。

趙百川、江勝、洪光、陳秀芝等人也立刻上前，沉默而堅定地分擔起其餘棺槓。

吳大勇深吸一口氣，默默上前接過一槓。

無需命令，隊列中能行動的將士，自發地沉默上前抬起一口口沉重的棺槨，錦州衛的軍官士卒們也紛紛加入進來。

「起靈！」

隨著石震一聲沉渾的號令，這支特殊的送葬隊伍緩緩動了起來。

沒有哀樂，沒有哭嚎，只有沉重的腳步聲，整齊而緩慢地踏在覆蓋著薄雪的青石板路上。

隊伍穿行在寂靜的錦州街道，道路兩旁已經默默站滿聞訊而來的錦州軍民。

他們裹著厚厚的棉衣，起初是好奇的觀望，但當他們看到最前方親自抬棺的年輕高官，看到他身後那些挺直脊樑的禁軍將士，看到那一口口承載著英魂的棺槨————人群陷入更深的靜默，目光中充滿震撼、敬意以及發自內心的悲憫。

隊伍最終停在錦州城北郊一片背風向陽的山坡上。

這裡已被清理出一片空地，一百四十三個深坑如同大地的傷口，整齊地排列在凍土之上。

棺槨被小心翼翼地一一放入墓穴，薛淮走到墓群的正前方，轉身環視著眼前沉默矗立的將士們，開口說道：「將士們，今日風雪相送，送別我們一百四十三位袍澤兄弟。」

所有人如標槍一般挺立，視線聚焦於這位年輕的高官身上。

「他們是為國捐軀，這是軍人的本分和職責，稱得上死得其所，但是這些話此刻都顯得太輕太遠。對於他們而言，死了就是沒了，所有關乎親人和生活的念想都將隨他們躺在冰冷的棺木里，埋進這動土之下。」

「四天前，在小凌河的河谷里，我親眼看著不斷有兄弟袍澤倒下，看著彎刀砍進皮肉，聽著長槍折斷的脆響，那不是書上寫的壯烈，那是活生生的人命沒了。這份痛和恨，不是幾句漂亮話能抹平的。」

人群之中，吳大勇聽著這番極其平實又觸動人心的話語，心中對薛淮的觀感再次修正。

早在半個月之前，他便收到一封來自京中的密信，那位貴人在信中要求他務必保證薛淮在遼東的安全，因此當日得知朵顏騎兵的動向後，他立刻做出決斷。

但這不代表他對薛淮心存好感，畢竟遼東離京城太遠，而且武將對文官天然就存有戒備之心，他做這一切只是因為那位貴人的父親對吳家的恩情太重。

直到他收到孫崇禮的急報，知悉小凌河一戰的結果，猛然間意識到薛淮和他固有認知中的清流文官不同。

而這幾天薛淮對普通士卒的關切更讓吳大勇明白，京中那位貴人之所以如此重視薛淮，完全是因為此人有一顆赤子之心。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。