第617章 617【殺雞】（2/2）

百姓們既期待又忐忑，薛淮則氣定神閒地踱步到中庭中央的石桌旁坐下，仿佛在等待一場好戲開場。

時間一點點過去，壓抑的沉默籠罩著所有人。

小半個時辰過後，江勝率一隊披甲執銳的禁軍將士，將六個面如土色的糧商請進行轅。

為首一人身材矮胖，穿著簇新的綢緞直裰，此刻卻滿頭大汗，正是豐裕記的東家王德財。

他身後跟著萬通糧鋪的李成光、順和行的趙順、永發錢莊東家孫有福，還有另外兩家小糧行的掌柜。

幾人一進這肅殺的行轅中庭，看到那位身著緋袍氣度沉凝的年輕欽差，以及周圍黑壓壓的百姓和冷麵禁軍，腿肚子便開始打顫。

江勝近前復命道：「大人，人已帶到。」

薛淮目光平靜地掃過這六人，最後落在為首的王德財身上：「你就是王德財？」

王德財噗通一聲跪倒在地，顫聲道：「草民王德財，叩見欽差大人！」

他這一跪，身後五人稀里嘩啦全都跪伏在地。

薛淮並未讓他們起身，不喜不怒地說道：「豐裕記的陳年糙米昨日還是八錢一石，今日開市便是一兩二錢。王東家，你這米莫非是鑲了金箔？」

王德財額頭冷汗涔涔，伏在地上不敢抬頭：「回大人，非是草民貪心，實在是糧源緊張。近來城中風聲緊，商路不暢進價飛漲，草民也是無可奈何。」

薛淮沉吟不語，手指輕輕叩著石桌桌面。

場間一片肅靜，無聲的壓力蔓延開來。

王德財緊張地咽下一口唾沫。

便在這時，白驄手裡捧著一大摞冊子快步走來。

薛淮從他手中接過一本薄薄的冊子，翻開看了片刻，然後再度望向王德財說道：「王東家，本官只問你一次，豐裕記糧價上漲的原因是進價飛漲，對也不對？」

王德財心知不妙，但在眾目睽睽之下怎敢改口，當即只能垂首應道：「是。」

「很好。」

薛淮點了點頭，冷笑道：「那你如何解釋，豐裕記三天前剛以五錢五分的價格，從常盛隆糧行進了三百石新麥入庫！」

此言一出，王德財神色劇變。

他剛想出言否認，薛淮便將那本冊子擲到他身前，寒聲道：「你給本官看清楚，這是你們豐裕記入庫的憑據！」

王德財顫抖著手拿起冊子，只看了數眼，便如同被抽掉骨頭，整個人瞬間癱軟下去。

「按照《大燕律·市易》明文規定，坊間凡囤積居奇、哄抬物價、擾亂市場者，初犯杖八十，罰沒所得。再犯杖一百，枷號一月。」

薛淮站起身來，在一眾百姓熱切的注視中，緩緩道：「王德財，你豐裕記今日米價一兩二錢，較昨日暴漲五成，遠超常平倉平來之價。而據本官所知，這並非你第一次如此行事。去年秋糧剛下，你便曾與幾家糧行聯手壓價收購，致使糧賤傷農，今春又趁亂抬價盤剝百姓。」

王德財何曾親歷過這種場面，最要命的是薛淮手裡居然有他豐裕記的底檔。

重壓之下，此人立刻磕頭道：「草民一時糊塗，求欽差大人恕罪！」

「一時糊塗？」

薛淮踏前一步，居高臨下地看著這個小商人，一字一頓道：「也就是說，你承認操縱糧價是惡意為之？」

王德財不敢承認，可他更不敢否認。

「答話！」

薛淮猛地抬高語調。

王德財渾身一抖，伏地道：「大人開恩啊，草民————草民鬼迷了心竅，聽說城中各大糧店都在抬價，想著從中撈點好處，草民願意將功贖罪，願意捐獻家資，只求大人饒草民一命！」

「本官並未說過要殺你。」

薛淮轉而看向站在一旁的衛充，問道：「衛知府，王德財利慾薰心恣意妄為，按律該當何罪？」

衛允清楚薛淮這是要他當眾表態，可他卻無法逃避，只能硬著頭皮說道：「回大人，王德財屢犯不止，按律該判枷號示眾一月，並處罰沒家產。」

王德財聞言險些昏死過去。

這和他的預想完全不同，按照常盛隆那邊的說法，薛淮雖然是位高權重的欽差，卻也不敢冒著激起民亂的風險胡來，更何況自古以來便有法不責眾的說法，大同城內糧價飛漲並非一家所為，到最後必然不了了之。

他又怎能料到，薛淮會第一個拿他開刀！

其餘五人已然瑟瑟發抖，而薛淮將王德財丟到一邊，朝著他們一個個掃視過去，目光冷峻如冰。