第422章 421【驚雷】（2/2）

吳平心中一顫，他知道楚王此言不是讓他繼續敷衍狡辯，而是要給薛淮一個滿意的答案，最重要的是絕對不能牽扯到楚王府。

固然他萬般不情願，當下也只能垂首應道：「末將遵命。」

姜顯微微頷首，隨即端起茶盞，不再看這二人。

薛淮心裡清楚，楚王表面的退讓只是迫於形勢，他必須抓住這稍縱即逝的機會撬開吳平的嘴。

「吳參將，本官再問你，緣何你部去歲兩季報損軍馬高達八百餘匹？」

「回通政，去歲北郊水患確甚，疫病流行，獸醫束手，折損確比往年為大，只是報損之數亦有不實之處————」

吳平艱難地吞咽著口水，緩慢道：「吳某治軍不嚴，馭下無方，實有部分膘肥體壯本可服役之馬，因營中馬廄緊張照料不周，被下轄軍官為討好上官私下處置了。數目遠不及八百之巨，或百十匹之數，此乃吳某失職，甘願領受朝廷懲處！」

薛淮面色不變，心中終於鬆了一口氣，他不怕吳平想方設法推卸責任，只要他肯退一步就不怕將來不悉數交代。

他轉而看向運筆如飛的書吏，等其將吳平的供述記好之後，又對吳平問道：「二月上旬，左哨上報需補充春耕籽種一千五百石，然兵科給事中劉炳坤暗訪屯田佃戶，實領不足七百石，且多為劣種，七百餘石上等籽種差額銀兩及籽種去向何處？」

這個問題同樣致命，吳平唯有硬著頭皮回道：「此事吳某亦有耳聞，籽種採買發放，向由輔兵營管隊及倉大使具體經辦。吳某隻核驗總數，未曾想竟有如此碩鼠，定是經辦胥吏與不法糧商勾結，以次充好剋扣中飽。此等蟲敗壞軍屯，罪該萬死，吳某失察之罪亦難辭其咎。待某病癒回營，定當嚴查此事！」

「都記下，一字不許篡改。」

薛淮吩咐書吏一聲，繼而道：「吳參將，甲字庫實存新造強弓一千二百張，帳冊卻記為兩千張，憑空消失的八百張弓作何解釋？難道也是胥吏監守自盜？」

「這————」

吳平的聲音有些發飄，無比艱難地說道：「弓弩乃消耗之物，操演頻繁，折損自然難免。甲字庫弓弩新舊混雜，帳目或有混亂不清之處，劉給諫點驗時，或許未將待修待廢之弓剔除？抑或倉大使造冊有誤？吳某統管全局，未能詳查細目，致使帳實不符，此亦為吳某之過。」

「吳參將，這些問題你都可以推脫。」

薛淮的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響：「那火器呢？請你告訴本官，三千營的火器也是胥吏敢染指的物事嗎！」

吳平被這聲厲喝驚得渾身一哆嗦，下意識地抬起頭，正對上薛淮那雙冷峻的眼眸。

「三千營左哨配發之火藥，為何威力不足？為何操演發放極苛？劉炳坤查訪的老卒言之鑿鑿，你們在火藥里摻了什麼？省下來的硝磺火藥又流向了哪裡？」

薛淮這番話直指軍備核心，殺機凜然。

吳平眼中浮現驚恐之色，顫聲道：「薛通政，火器之事關乎重大，吳某豈敢玩忽職守？火藥威力不足，也許是採買環節出了紕漏，操演發放苛刻乃為節省火藥，以備不時之需，此乃營中陋習，非獨左哨一處，吳某回營之後，一定嚴查火藥來源整肅軍備，求薛通政體諒！」

「體諒？」

薛淮仿佛聽見這世上最可笑的笑話，勃然怒道：「吳平，你身為三千營左哨主將，掌麾下近萬軍卒，負京畿守備之責，難道你不知道火器乃國之重器，若因你貪墨劣質火藥，致使戰時火器失效，將士枉死戰陣淪陷，你吳平便是千古罪人，你吳家便是滿門抄斬也難贖其罪！」

「你還不從實招來，難道真要等到東窗事發，將你吳家拖入萬丈深淵，讓楚王府也跟著顏面掃地嗎？！」

這番話如同最後的喪鐘，徹底擊潰吳平的心理防線。

「不是我！不是我主使的！」

沒等姜顯出言干涉，吳平終於崩潰地嘶吼出來。

只見他滿面倉惶，猶如不可終日，繼續喊道：「是郭岩！是郭岩唆使我做的！」

話音未落，外面忽然一道悶雷炸響。

「轟！」

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