第458章 457【風物長宜放眼量】（2/2）

薛淮應了一聲，繼而道：「臣於揚州治政三年，偶有所得。揚州地處運河咽喉，南糧北調必經之地，臣目睹漕運之弊，積重難返年復一年，已成大燕社稷血脈上一道深可見骨的瘡口。」

「細說之。」

「陛下，運河千里，河道繁雜淤塞，閘壩林立。漕糧自江南啟運，至通州交倉，沿途漂沒損耗、官吏盤剝、車船轉駁之費，加上為維持漕運而徵發的百萬漕丁縴夫靡費，歲耗白銀何止百萬？更兼河道年年疏浚，耗費公帑巨萬而收效甚微。太和七年，江南大水衝垮堤壩三千丈，漕船阻塞兩月有餘，京畿糧價飛漲餓殍隱現，此非天災實乃人禍。」

薛淮頓了頓，見天子眉頭微蹙，便繼續道：「陛下，南貨北上北物南輸，皆賴於運河，沿河吏胥盤踞關卡重重，商旅苦不堪言。更有漕幫勢力尾大不掉，與地方官吏豪強勾連，壟斷運道坐享其利，致使百業凋敝民怨沸騰。此等僵化之制猶如枷鎖，束縛我大燕商脈流通之生機。」

天子沉吟道：「這些朕自然知道，故而前年允你奏請，特許揚泰船號開闢近海貨運，以此分擔漕運壓力。你做得不錯，揚泰船號這兩年給朝廷繳納的利稅逐步增多，戶部尚書王緒甚至還跟朕提過，想讓朕把你這個小財神調去戶部。」

所謂聽話聽音，天子這番話雖為誇讚，但是薛准聽得出來，他對自己接下來的話其實沒有太高的興致。

其實這在薛準的意料之中。

雖然文武百官每日高呼萬歲，但這世上哪有萬歲之帝王？

天子固然身體康健，但終究已是年過五句，而大燕歷代君王高壽者並不多，對於天子來說，如今他最看重的是手中的權柄、朝局的穩定以及培養一個合格的後繼之君。

除此之外，他並不希望出現太大的風浪與波折。

薛准明白這個道理，但是他方才忽然間想到一件事。

他一直在為全面廢除大燕的海禁祖製做準備，將來推動之時，無論天子還是廟堂諸公都會看出他為之付出多少心血，而這顯然不是朝夕間能夠完成的進度。

若他始終沒有暴露這方面的想法，屆時天子會如何看他？

是謀定後動，還是處心積慮？

以薛准如今對天子的了解，他更傾向於後者。

故此，既然當下有這個機會，薛淮決定做一次嘗試，這樣至少可以讓天子窺他的想法。

很多時候，主動袒露心跡不是壞事。

薛准略過天子關於調他去戶部的打趣，誠懇地說道：「陛下，揚泰船號只是小試牛刀，猶如管中窺豹，卻已足見海運之利遠超漕運。揚泰商賈因此獲利，朝廷府庫因此充盈，沿海民生因此稍蘇。然此線僅限近海且掣肘眾多，蓋因寸板不得下海之祖制。臣為維護此線不知擔了多少風險費了多少唇舌，但海禁之策不改，揚泰船號於朝廷而言終究只是微薄小利，難以改變國庫艱難之現狀。」

天子抬手按在雕欄上，緩緩道：「其實在你當初奏請開闢近海貨運的時候，朕便知道你所圖非小。你雖然年輕，但行事風格愈發像你的老師，沈卿便是如此，走一步看十步，有些時候連朕都琢磨不透他的心思。當然，沈卿一片公心赤忱，所思所想皆是為了大燕江山，朕從不疑他。」

這句話薛淮便不好接了，畢竟是在談論他的老師。

天子看了他一眼，順勢道：「你雖然還不及沈卿老練，但也懂得循序漸進，比如最近朕聽聞大儒雲崇維開了幾場講會，雖未明言支持開海之策，但言談之間多有偏向，想來這應該是你的主意吧？」

靖安司的耳目真靈敏。

薛准默默感嘆，遂坦然道：「陛下明見萬里，臣與雲老先生確實談過此事。」

「你今日能在朕面前坦誠相告，朕心裡頗為欣慰，可見你不止學了沈卿的謀事之能，也領悟了他的忠君之道。」

天子這句話讓薛准知道自己做出了正確的選擇，不過緊接著天子微微皺眉道：「但是你也應該明白，百年祖制絕非士林清議便可撼動。薛淮，你還年輕，或許不知千夫所指是何等場面，朕並非是要食言，而是不想你這麼早便陷入泥潭之中。」

「臣謝過陛下眷顧。」

薛准微微一笑，然後沉穩地說道：「陛下，臣並非要奏請廢除海禁。」

「哦？」

天子登時來了興致，問道：「那你是何意？」

薛淮正色道：「臣想推動漕海聯運之策！」

「漕海聯運——」

天子緩慢品味這四個字，臉上逐漸浮現一抹淺淡的笑意。

「看來你比朕的預想要更謹慎一些。如此也好，這件事的難度要小一些，不至於讓你承擔過多的壓力。」

天子轉頭看著他，溫言道：「既然你有這樣宏偉的志向，朕便允你所請，只要將來你能平衡各方利益，不至於出現朝野震盪之局面，聯可以讓你達成夙願。」

薛准大喜，躬身道：「臣謝過陛下隆恩！」

天子望著年輕臣子恭謹的姿態，忽然做出一個不太符合他平時習慣的舉動。

他抬手輕輕拍了一下薛淮的肩頭。

「世間寬廣，天下很大，慢慢走，慢慢看。」

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