第512章 512【人生難得一知己】（2/2）
今日坐在寧府的書房裡，望著不遠處那張清癯的面容，薛淮很難不警惕。
對方這些天沒有為難他，正因為有寧之的支持，另外兩位內閣大學士段璞和韓公宣才沒有對新政過多挑刺，論理薛淮應該心存感激，然而在不清楚對方真實的意圖之前，薛淮無法卸下心裡的防備。
片刻後，寧之放下茶盞，目光投向薛淮，狀若無意地問道：「景澈今年二十有二？」
薛淮沉穩地回道：「回元輔，下官生辰在十月，如今應該算作二十三歲。」
寧珩之看出他的謹慎和提防，卻也不以為意，只微笑道：「即便是二十三歲，你也算是國朝百餘年來的頭一份，哪怕是放眼史書之上，太平年代年方弱冠的四品文官也找不出幾個。」
類似的話薛淮已經聽得耳朵生了繭子，當下微微垂首道：「元輔謬讚。」
「莫要太拘束。」
寧珩之語調溫和，悠悠道：「那年在殿試現場看到你，老夫依稀看見了當年的薛明章，不過那時候你和他只是形似，還談不上神似。經過這幾年的磨礪，你身上那股子正氣愈發像他，明章賢弟的在天之靈看到你的進益，想來會無比欣慰。」
薛淮知道這是大人物慣有的手段，先從各個方面拉近距離，等時機成熟才會轉入正題，因而耐心地傾聽著。
寧珩之仿佛沒有察覺薛淮的反應，他的眼神沉浸在久遠的時光里，唇角帶著一絲真切的笑意，繼續緩緩道：「那是景雲朝末年，我剛入禮部不久，還是個熬資歷的主事，令尊則是名動京華的新科榜眼，意氣風發才情橫溢。記得他初到翰林院報到那日，穿著一領嶄新的青袍，身姿筆挺眼神清亮，那股子初生牛犢不畏虎的勁兒，當真是如朝霞般耀眼。」
薛淮曾聽母親崔氏說過，父親生前和寧珩之的關係還不錯，彼時一為吏部尚書一為大理寺卿，寧珩之雖比薛明章年長十餘歲，但兩人在天子心中的地位難分高下。
薛明章病故之前，寧之曾親至薛府探望，兩人甚至屏退旁人，深談了很長一段時間。
關於薛明章之死，薛淮連宮裡的天子都有懷疑，卻沒有懷疑過寧之，蓋因兩人年齡的差距擺在那裡，亦非朝堂上的對手，更沒有私怨，寧珩之應該沒有理由去謀害薛明章。
寧之接下來的話似乎也在印證薛淮的想法，他不急不緩地講述和薛明章之間的交情，又像一個溫厚的長輩告訴薛淮一些關於薛明章的往事。
比如薛明章在太和二年那樁驚天大案里的表現，比如薛明章主動請纓去揚州治水巡鹽的勇毅，比如他後來在大理寺辦的那些案子。
寧之說得很詳細，書房裡只有他平和而帶著磁性的聲音在流淌，營造出一種奇異的、近乎溫馨的氛圍。
薛淮靜坐著，心中的警惕漸漸被一種複雜的情緒覆蓋。
他從未聽人如此詳盡地、帶著欣賞與懷念地講述薛明章當年在官場上的故事。
「————那時他頂著各方壓力，最終查明是涼城侯為了兼併土地，指使家奴殺害十七名佃農，再嫁禍給另一位武勛，意圖一石二鳥。」
寧珩之的語氣帶著由衷的讚嘆，徐徐道：「在你父親的堅持下，此案最終得以重審，真相大白之際，京中轟動一時。他查案時那股子不達真相誓不罷休的韌勁，那份對弱小者的悲憫，以及對公正的執著，至今想來仍令老夫欽佩不已。景澈，你眉宇間的神韻和行事的執著勁兒，與你父親當年真是像極了。」
不達真相誓不罷休。
薛淮在心裡默默咀嚼這八個字，垂眸看著杯中碧綠的茶湯，輕聲道：「元輔過譽了。
先父風骨，下官不敢企及萬一。」
「何來不敢企及？你如今在朝堂所為可圈可點，雖思路與明章賢弟不同，但那份為國為民的初心，那股不畏艱難敢於擔當的精神，卻是血脈相承。」
寧珩之的語氣更加溫和親切，甚至帶著幾分長輩對晚輩的鼓勵，「當年老夫與明章賢弟雖在不同衙署，卻也時常品茗論道。他性情剛直，見解往往鞭辟入裡，老夫則或許比他多思慮了幾分周全之道。我們偶爾也會爭執，譬如對某條律例的執行尺度，對某件新政的看法，但彼此都明白，這份爭執乃是為了公心，為了把事情做得更好。」
薛淮聽得心中暗伏。
寧珩之則輕嘆一聲，帶著幾分懷念說道：「明章賢弟常說，路見不平拔刀相助是江湖幾女的義氣，為官者更須抽絲剝繭以求其真，要在法理框架內行俠義之事，這一點他做得極好。景澈，老夫觀你行事頗有乃父遺風，卻又多了幾分圓融與大局觀，老夫心中甚是欣慰。」
「元輔厚愛，下官愧不敢當。先父氣節如高山仰止，下官雖心竭力追，終覺遙不可及。」
薛淮一言帶過，旋即將話題引入正題道：「誠如元輔所言，抽絲剝繭以求其真乃為官本分。此番漕海聯運之策，亦是下官循此道，欲為朝廷轉運尋一新解，解九邊燃眉之急。
如今新政初啟千頭萬緒，下官年輕識淺，難免會有疏漏之處，還望元輔不吝賜教。」
言下之意，敘舊的火候已經夠了，倒也不必過於沉湎往事。
寧珩之卻仿佛沒有聽出來，他和煦地看著薛淮，無比自然地說道：「景澈，老夫將你父親視作知己，奈何命運弄人，以致他英年早逝。他若還在，看到你今日之成就，想必比老夫還要欣慰干倍。以老夫與你父親的這份舊誼，你無需總是言必尊稱，若是不嫌棄老夫倚老賣老，私下裡喚我一聲伯父便是。
伯父？
薛淮抬眼看向寧珩之，那雙滄桑的眼睛裡似乎只有往事不可追的缺憾。
片刻過後，薛淮平緩卻又堅定地說道：「禮不可廢，還請元輔恕罪。」
寧珩之似乎猜到會是這樣的回答，當下只是淡淡一笑。
笑意卻不達眼底。