第558章 558【連環】（2/2）

「守備，那口井是堡里唯一的水源，咱們以後要是打回來————」

趙光厲聲道：「執行命令！」

半個時辰後，野狐堡升起濃煙，這是棄堡的信號。

守軍從南門悄然撤離，只留下空蕩蕩的堡寨和一口被處理過的水井。

又過了小半個時辰，女真騎兵沖入野狐堡。

「燕人跑了！不戰而逃！」

領兵的千夫長哈爾巴拉策馬在堡中巡視，桀驁大笑道：「來人，打水飲馬！今晚就在這兒紮營！」

第一批打上來的水清澈見底，馬匹飲後並無異常。

女真騎兵們放下戒心，紛紛取水做飯、飲馬、清洗傷口。

直到夜幕降臨。

最先發作的是幾匹戰馬，突然倒地抽搐口吐白沫，接著是飲用了大量井水的士兵，開始腹痛、嘔吐、腹瀉。

「水裡有毒！」

哈爾巴拉反應過來，他滿面震怒之色，但為時已晚。

到次日清晨，八百騎兵中有三百餘人出現中毒症狀，一百三十餘匹戰馬死亡。

消息傳回建州女真大營，董山勃然大怒。

「八百精銳，未接一戰，折損近半。」

董山瘦削的臉龐上陰雲密布，咬牙切齒道：「中毒者上吐下瀉渾身無力，戰馬倒斃一百三十七匹！」

他猛地抓起手邊的銅碗，狠狠砸在地上。

「砰！」

銅碗滾落於地，殘餘的馬奶酒濺了一地。

帳內眾人噤若寒蟬。

「燕人什麼時候變得如此陰毒？」

一個滿臉橫肉的頭人忍不住低吼，他是蘇克素護河部的首領阿木罕，性情最是暴烈，「往年交手，他們就算使詐，也是戰場上真刀真槍的埋伏，如今卻往井裡投毒，難道他們以後不想拿回這個寨堡？」

「何止投毒。」

另一個聲音冷冷響起，說話的是董山的族弟、董鄂部的首領額亦都。

他相對年輕，心思也更縝密，此刻沉聲道：「我部設在渾河上游的牧場，前天發了馬瘟。薩滿驗過，和馬鼻疽症狀一模一樣，但發病更快更烈。」

「我部也是！」

「我們的放牧點也遭了瘟！」

好幾個小部落頭人紛紛出聲，臉上儘是痛惜和憤怒。

馬是草原部落的命根子，一匹好馬的價值堪比五個精壯奴隸，短短几天時間，各部落零零總總損失的戰馬已超過五百匹，這還不算那些出現症狀但尚未倒斃的。

董山目光如刀，看向跪在地上的哈爾巴拉問道：「野狐堡的井水查清楚是什麼毒了嗎？」

哈爾巴拉喉結滾動，嘶聲道：「薩滿說，像是用腐屍和毒草一起漚出來的，毒性不算立刻斃命，但傷人臟腑損人元氣。中毒的兒郎們就算能挺過來，一兩個月內也拉不開弓騎不了馬。」

帳內響起一片倒抽冷氣的聲音。

不立刻殺死，卻讓人喪失戰力，這比直接毒殺更狠傷兵要消耗糧食藥品，還要人照料，等於憑空多了幾百張只能吃飯不能打仗的嘴。

「燕人變了。」

董山緩緩靠回虎皮椅背，神情愈發陰沉：「從前他們講究什麼仁義之師，打仗都要先下戰書，陣前還要喊話。現在卻是投毒、散播疫馬、堅壁清野，這是要把咱們耗死拖垮。」

他頓了頓，目光掃過眾人問道：「你們可知，這些陰損招數是誰的手筆？」

眾人面面相覷。

額亦都沉吟道：「莫非是霍安？那老匹夫用兵向來狠辣。」

「霍安用兵是狠，但多是正合奇勝的野戰路子，這種陰毒手段不像他的風格。」

董山搖頭，寒聲道：「我安排在燕國廣寧的探子前日冒死傳回消息，說遼東總兵府曾有一場高級軍議，他沒有探查到霍安等人具體談了什麼，只知道那位欽差薛淮全程參與。

「薛淮？」阿木罕皺眉道，「就是小凌河那個？」

「就是他。」

董山緩緩道：「這薛淮是燕國皇帝近幾年最信任的年輕文臣，此人雖是個文官，卻心狠手辣，行事不擇手段。先前小凌河一戰，他指揮燕國京營硬生生啃掉朵顏人數百騎，足見其通曉兵事，更兼睚眥必報。如今這些毒計處處透著陰狠詭譎，絕非霍安那等沙場老將慣用的路數，必是這薛淮的手筆！」

便在這時，帳簾被猛地掀開，一股冷風灌入。

韃靼頭人阿爾斯楞大步走了進來，他環視帳內眾人，略顯倨傲道：「董山首領，各部頭人，我聽說野狐堡出了事？區區一個小堡寨折了這麼多人手？」

這話說得輕飄飄，帶著幾分責備意味。

阿木罕當即就要發作，被額亦都一個眼神制止。

董山面色不變，抬手示意阿爾斯楞坐下：「阿爾斯楞大人來得正好。野狐堡之事確是我部疏忽，中了燕人奸計，不過眼下更緊要的是，各部落馬場接連爆發馬瘟損失慘重，不知貴部答應補給的戰馬、糧食和藥材，何時能到位？」

阿爾斯楞在親兵搬來的胡床上坐下，接過侍從遞來的馬奶酒，喝了一口才道：「董山首領，漠北去冬白災嚴重，各部草場都減了產，戰馬更是寶貴，小王子已經盡力籌措，但還需要時間。至於藥材————薩滿說馬鼻疽一旦蔓延很難根治，不如將病馬全部處理，以免傳染更多。」

帳內幾個小部落頭人臉色變得很難看。

他們的部落規模小，馬匹本就不多，這次馬瘟幾乎傷了元氣，韃靼人當初許諾的援助遲遲不到，現在連句像樣的安慰都沒有，反而建議他們殺馬？

「阿爾斯楞頭人。」

額亦都開口，語氣還算平靜：「馬匹之事暫且不提，如今燕人改變戰法，用各種陰損手段消耗我們。前線兒郎們士氣受損，各部糧草補給也日漸吃緊。小王子當初約定，只要我們拖住遼東邊軍主力，他便會在宣府方向發動致命一擊，宣府那邊究竟何時能有動靜？」

這也是帳內所有人心頭的疑問。

仗打了大半個月，朵顏三部在遼西損兵折將，女真各部在遼東東翼也沒討到便宜，反而被各種陰招折騰得疲憊不堪，可宣府方向至今沒有傳來韃靼主力大舉南下的確切消息。

阿爾斯楞放下銅杯，正色道：「各位頭人，小王子用兵豈是我等能妄加揣測？宣府乃燕國重鎮，自然需要周密準備。諸位只需按約定繼續施壓遼東，牽制燕軍遼東主力，待時機成熟，小王子自會雷霆一擊。屆時燕國首尾不能相顧，遼東、宣府皆可一鼓而下，許諾給諸位的土地、草場、鹽鐵，一分都不會少。」

話說得漂亮，卻依舊是空頭許諾。

董山垂下眼皮，遮住眼中一閃而逝的冷光。

他不再追問，只是淡淡道：「既如此，我等自當盡力。只是各部兒郎傷亡日增，糧草馬匹短缺，還望大人回去後，向小王子稟明實情，早日撥付補給。」

阿爾斯楞見董山態度恭順，便答應下來，又勉勵了眾人幾句，便藉口巡營離開了大帳0

當他一離開，帳內的氛圍驟然一變。