第521章 521【自取其辱】（1/2）
太和二十三年的初雪來得又急又猛，正月初五落了一夜，初六清晨推窗而望時，整個京城已是瓊妝玉砌。
西苑太液池的萬頃碧波化作無垠冰鑒，瓊華島宛如鑲嵌在冰鑒中央的一顆青螺，島上山石嶙峋，古柏蒼勁的枝椏托著厚厚的積雪。
午時剛到，瓊華島北坡的沁玉殿已是人聲浮動。
殿內地龍燒得旺盛，驅散門窗外凜冽的寒意。
絲竹管弦之聲悠揚婉轉，舞姬們身著輕薄絢麗的春裳，在鋪著厚厚絨毯的殿心翩躚起舞，水袖翻飛環佩叮咚，竭力演繹著春之韻律。
然而窗外分明是天寒地凍，殿內這刻意的春意便顯出幾分不合時宜的虛假。
這場宴會為天家安排，乃是沿襲多年的慣例，名義上是賞雪迎春，實則是一場專屬於皇家年輕一代與頂級勛貴子弟的交際，赴宴者有皇子皇女、宗室里有頭臉的年輕郡王郡主、京中頂尖勛貴府邸的長房子孫，無一不是身份煊赫前途無量的天之驕子。
「雲安，就算不喜歡這種場合，你也可以適當敷衍一下嘛。」
殿內東南角，四皇子魏王姜嘩坐在臨窗的圈椅上，望著對面神情疏離淡漠、根本無意和那些權貴子弟結交的年輕女子，語重心長地勸著。
姜璃身穿一襲茜素紅雲錦宮裝，外罩一件素絨鑲銀狐裘，寬大的兜帽已取下，露出如墨雲鬢，簡單地綰了個朝雲近香髻，斜簪一支點翠嵌明珠的鸞鳥步搖。
她素來不喜那些繁複貴重的釵飾，唯有腕間一串溫潤無暇的羊脂玉鐲，偶爾從袖中滑出一抹瑩光。
此刻聽到姜嘩的規勸，她收回看向外面白雪皚皚的視線，淡淡道：「皇兄，你有些婆媽。」
這裡以屏風隔斷，是一個相對獨立且安靜的空間，但是即便沒有屏風，殿內那些人也不敢冒然來打擾。
「好好好，是我婆媽。」
姜嘩面上浮現無奈又疼愛的笑意，話鋒一轉道：「既然你不想聽這些，那我們就談點正事。如今朝廷正在推行漕海聯運，據悉第一批轉運遼東的軍需物資已經搬上揚泰船號的海船，正在北上的途中，沿海水師負責全程護衛。雲安，你也知道皇兄母族的情況，這次可不能袖手旁觀啊。」
他沒有提到薛淮這個名字，但是句句不離薛淮。
可是姜璃臉上並未出現他預料中的情緒波動，反而格外平靜，只帶著幾分疲倦說道：「皇兄，先前你讓我居中溝通海商一事，我找過薛淮幾次，也將他的態度轉達給皇兄，可是後來你這邊就沒了下文，我以為閩商七大家沒有和揚泰船號合作的意願，如今皇兄為何要這般說？」
「雲安你誤會了。」
姜嘩輕輕一嘆，緩緩道：「他們不是沒有意願，只是人多嘴雜，一時間無法形成統一的意見，所以才耽擱下來。」
姜璃卻搖了搖頭，直白地說道：「皇兄莫要騙我，雲安雖然不懂商貿，卻也知道坐收漁翁之利的道理。閩商七大家向來共同進退，若事先沒有形成合議，當初又怎敢勞動皇兄出面？說到底，他們只是不想付出誠意，想著讓薛淮和揚泰船號披荊斬棘，他們在後面坐享開海之利罷了。如今見新政得以推行，揚泰船號的發展壯大已經勢不可擋，他們就坐不住了？又想讓皇兄來做這個說客？」
這番話有些犀利，饒是姜嘩城府深沉如海，面上也浮現一抹難堪。
他端起茶盞飲了一口，藉此調整自己的心境，隨即坦然道：「雲安，我不瞞你，確實是這麼回事，當初我也勸過他們，既然想要尋求合作就必須拿出誠意，但是————你也知道我母妃的情況，除了父皇之外，她看那些族人比我這個兒子還重要，捨得不他們承受太多風險，我夾在中間很是為難。」
姜璃凝望著這位四皇兄的雙眼，雖說對方看似坦誠，但這番話半真半假，她自然是不信的。
不過相信與否不重要，能否幫薛淮拿到足夠的好處才重要。
沉吟片刻之後，姜璃一邊摩挲著茶盞，一邊漫不經心地說道：「皇兄，其實我和薛淮的關係沒有你想得那麼深。我們的確互有救命之恩，但如今他是有婦之夫，而我是未出閣的公主，他大婚之後我們從未見過面，本就需要避嫌。」
姜嘩心說果真如此嗎？
皇太后那封懿旨可是被人津津樂道呢。
不過他也沒有拆穿，只懇求道：「雲安，你就看在我們從小一起長大、皇兄對你還算照顧的份上，再幫我想想辦法，如何？
「唉。」
姜璃嘆了一聲，為難道：「皇兄，不是雲安不肯幫你，而是這件事真的很難。之前在揚泰船號困難的時候，在薛淮急需助力的時候，閩粵海商置身事外冷眼旁觀，他們這樣做固然沒錯，但人心都是肉長的，有來才會有往。現在揚泰船號有朝廷的充許和支持，江南官民也不會拖後腿，眼看就是一飛沖天的架勢，閩粵海商這個時候想來分一杯羹，淮揚商幫怎麼可能願意？」
姜嘩稍作沉思，知道捨不得孩子套不住狼，於是慨然道：「這樣，雲安你幫我和薛淮說一聲，只要揚泰船號願意在轉運軍需這件事上，分出一兩成份額出來，閩商七大家願意將一條通往南洋的航路拱手相讓。你先別急著替薛淮拒絕，開闢一條遠海航路需要投入多少人力和金錢，想必薛淮和淮揚商幫都清楚，這對他們來說絕對是一本萬利的買賣。」
姜璃陷入沉默。
正如姜嘩所言，一條成熟安全的遠海航路價值連城，而閩商七大家的訴求也很清晰，他們不求在轉運邊疆軍需這件事上獲得利益，只求藉此獲得朝廷的認可，從而將藏在水面下的龐大勢力轉到明路上，為將來全面開海做好充足的準備。
良久，姜璃緩緩道：「皇兄，我有一個不太成熟的想法，你姑妄聽之。」
姜曄連忙道：「你說。」
姜璃道：「在我看來，現在揚泰船號最需要的不是遠海航路，而是確保軍需轉運不會出現任何意外，只有這第一步走得足夠堅實，將來他們才有機會繼續發展，否則萬事俱休。閩商七大家若想展現誠意，不妨動用他們在海上的人脈和力量，與大燕水師一道為揚泰船號保駕護航。只有他們在海上站穩了腳跟，朝廷才會持續推動漕海聯運，未來或許還有更廣闊的世界。」
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