第672章 672【痴】（1/2）

六月十七，一件早在重臣意料之中的事情終於發生。

太子少保、領吏部尚書銜、建極殿大學士、內閣次輔歐陽晦遞上辭呈，以年老體衰、

有誤國事為由，正式向天子辭去一切職事。

天子硃筆御批，盛讚歐陽晦「三朝元老，夙夜在公，功在社稷」，對延誤一事輕描淡寫歸為「偶有小瑕，瑕不掩瑜」，將這封乞骸骨的奏章駁回。

三日後，歐陽晦第二道辭呈再至通政司，此番措辭更顯沉痛：「臣衰朽殘軀，沉疴日篤。前蒙聖恩優容，慚悚無地。然臥疾經旬，藥石罔效，實難再忝居台輔。伏乞陛下念臣犬馬微勞，准臣骸骨歸鄉，免致貽誤軍國重務。」

司禮監將辭本呈至御前，天子於西苑精舍召見閣部重臣。

寧珩之代表群臣進言道：「歐陽公兩疏乞休，其志已堅。若再強留，恐傷陛下體恤老臣之德。」

天子沉吟片刻，提筆在辭呈上寫下硃批：「卿社稷重臣，朕所倚毗。著太醫院院判率醫官入府診視，賜人參十斤、茯苓膏三十匣，安心調理，毋庸再辭。」

又三日，歐陽晦第三疏送達。

「臣聞鳥倦知還，狐死首丘。今病骨支離，神思昏聵，若戀棧不去，非惟負聖恩，亦愧對天下蒼生。懇乞天恩浩蕩，許臣歸葬故里，魂魄得安。」

天子覽疏，默然良久。

寧珩之、段璞、韓公宣、沈望等閣臣和薛淮等人垂手肅立，靜候聖裁。

良久，天子喟然一嘆，環視群臣道：「歐陽卿三疏懇辭，其志堅矣。朕雖萬般不舍，然念其年高病篤，不忍再纍臣躬。今特准其卸去內閣次輔之職，以太子太保、光祿大夫致仕，賜金印紫綬，永彰輔弼之功。賜調元碩輔」匾額一塊，蔭其次孫歐陽英入國子監，授貢生。歐陽卿乃順天人士，著於京郊賜皇莊一座、白銀五千兩，供其頤養天年。」

這份賞賜中規中矩，算是大燕內閣大學士正常致仕的標配。

場間無人質疑，齊聲頌道：「陛下聖明！」

天子的視線看向人群中那個年輕的身影，徐徐道：「歐陽卿鞠躬盡瘁，朕當全其恩榮。此恩旨及賞賚，著都察院左僉都御史薛淮親齎歐陽府宣諭。」

薛淮躬身一禮，鎮定道：「臣領旨！」

午後，薛淮手持明黃聖旨，在數名司禮監隨堂太監的陪同下，再次踏入歐陽府邸。

與前次拜訪時那種壓抑的氣氛截然不同，今日的歐陽府瀰漫著一種塵埃落定的平靜。

薛淮身著緋紅官袍，腰懸天子欽賜的玉帶，神情肅穆，不怒自威。

他身後的太監手捧金盤，裡面放著象徵太子太保尊榮的紫綬金印，光祿大夫的誥命文書，還有那份御筆親題的「調元碩輔」匾額拓樣。

歐陽晦顯然早有準備，他衣著整齊，於正廳中央垂首肅立。

除去遠在陝西的長子歐陽守，歐陽晦的其餘兒孫今日皆在，包括即將被調入都察院的次子歐陽寧、現任國子監五經博士的三子歐陽實和不日便將前往江南歷練的幼子歐陽定。

此外還有即將拜入薛淮門下的長孫歐陽芳，被天子恩旨授為國子監貢生的次孫歐陽英。

「聖旨到——

」

司禮監隨堂太監尖細的嗓音打破廳堂的沉寂。

歐陽晦在次子歐陽寧的攙扶下，顫巍巍地便要下跪。

薛淮快走兩步上前，虛扶了一把，鄭重道：「聖上口諭：歐陽公年高德劭，體弱多病，特免跪聽宣旨。」

歐陽晦沒有如往常一般刻意表現出激動的情緒，他只微微頷首，一字一頓道：「老臣謝陛下天恩。」

他挺直佝僂的脊背，雙手攏在袖中，姿態沉穩依舊，卻已不復閣臣的威儀。

薛淮展開聖旨，朗聲宣讀。

「奉天承運皇帝，制曰：朕惟股肱之臣，國之柱石；耆老之德，世所欽仰。咨爾內閣次輔歐陽晦，起自寒素，歷仕三朝。秉性忠貞，才猷練達。入贊機樞，夙夜匪懈；出掌邦計，夙著勤勞。調和鼎鼐，有裨於廟謨；燮理陰陽，允稱乎良弼。實乃社稷之重器，朕心之股肱也————」

聖旨以極盡褒揚之詞肯定歐陽晦這一生的功績，至於先前的彈劾案則隻字未提。

薛淮一邊念著，一邊觀察歐陽家眾人的反應。

晚輩們大多神情複雜，唯獨歐陽晦面色淡然，似乎已經打心底接受這樣的結局。

待聖旨宣讀完畢，廳內一片寂靜。

陽光透過高窗落在歐陽晦花白的頭髮和溝壑縱橫的臉上，他深深吸了一口氣，仿佛要將這承載著他一生榮辱沉浮的最後一道聖意刻入肺腑。

「老臣歐陽晦，領旨謝恩！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」

他雙手高舉過頭頂，鄭重地接過那捲沉甸甸的明黃絹帛。

儀式完畢，司禮監的太監們識趣地告退。

歐陽晦捧著聖旨，目光仿佛穿透廳堂的牆壁，望見數十載宦海浮沉的煙雲。

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