第168章 蘇曳聲望皇帝打臉京師震動（2/2）

整個京城，先是死一般的寂靜，然後如同海嘯一般席捲。

蘇曳大人是對的！

他說的話才是對的。

他一而再，再而三發出預警，說葉名琛等人一味強硬會非常危險，恐怕引來禍端。

而且從半年之前，蘇曳大人就開始說這話了。

還被人笑話他妒嫉賢能，說把霸占著和英國人談判的功勞不放。

只有你能對英國人強硬，不許別人對英國人強硬。只許你蘇曳能夠揚我國威，不許別人揚我國威？

為此，蘇曳大人不惜得罪了眾多朝臣。

得罪了皇帝。

結果呢？

洋人真的打過來了！

蘇曳大人，從頭到尾都是對的，朝廷不聽蘇曳大人的話，才有今日之大禍！

朝廷有奸臣啊。

……………………………………

而這一次，對皇帝的打擊就非常大了。

他的選擇就是自閉。

什麼都不管，什麼都不做。

任由消息發酵。

甚至連朝會都暫停了。

因為太打臉了啊。

就不久之前，葉名琛那邊還天天報捷呢。

你皇帝還剛剛給人封了爵位，賞了雙眼花翎呢。

你逼迫蘇曳出兵鎮江攻打發逆，蘇曳拒絕了，理由是英國人可能攻打大清，不易再生戰端。

結果你皇帝怎麼做的？

下旨訓斥。

公然說，蘇曳為了不出兵，信口雌黃。

並且當著朝堂所有人的面說蘇曳心胸狹隘，見不得葉名琛的外交勝利。

而且怒極之下還說了，永遠不需要蘇曳，不需要他的新軍保衛他這個皇帝。

這才過去僅僅幾天啊。

就被徹底打臉了。

英國人果然出兵了，而且比上一場兇猛得多，來了整整上萬人。

不僅僅占領廣州，而且要把戰火燒往兩廣。

收到消息的皇帝，在三希堂裡面，整整靜坐了一個晚上，一動不動。

只是忽然間，拿起手中的筆架，狠狠砸個粉碎。

「葉名琛誤我，葉名琛該死！」

但是事情發展到這個地步，葉名琛有責任，難道你這個皇帝就沒有責任嗎？

其實洋人要打過來，很多人都有感知的。

曾國藩，胡林翼，葉名琛都有感知。

但誰敢說？

你這個皇帝，只願意聽好消息，不願意聽壞消息。

蘇曳連番警告幾次，說洋人可能要打過來，結果被你記恨在心。

而且皇帝對葉名琛那邊，三天兩頭去信，話里話外就只有一個意思，你要贏。

但凡葉名琛的奏章裡面稍稍有不順，就是一頓訓斥。

而只要他的奏摺裡面是好消息，皇帝就是一頓嘉獎。

如此一來，葉名琛也沒有選擇了，只能不斷報捷了。

你說兩江總督何桂清那邊，他就一無所知嗎？怎麼可能？

但人家就是不說，只願意做報喜鳥。

以至於皇帝被蒙蔽，整個朝廷中樞被蒙蔽，直到廣州被打下來了，這才晴天霹靂。

這幾天，整個宮內所有人都小心翼翼，走路都踮起腳尖，唯恐發出一點聲音，觸怒這個皇帝。

「皇上，瑞麟和崇恩求見。」增祿道。

皇帝皺眉，什麼意思？你們這兩個蘇曳的黨羽，迫不及待來看朕的笑話了嗎？

他本能地想要說不見。

但是，還是強忍著怒氣道：「讓他們進來。」

瑞麟和崇恩進來，整個過程都非常小心翼翼。

甚至都不敢提廣州淪陷一事。

最終，瑞麟道：「皇上，一事不煩二主，是不是讓蘇曳……」

「朕不想聽到這個名字。」皇帝冷聲道：「兩位愛卿，還有別的事情嗎？」

崇恩一怒，便要抬頭說皇上不要諱疾忌醫之類的話。

但是瑞麟輕輕一拉扯，道：「臣告辭。」

皇帝揮了揮手，讓二人離去。

出宮之後，崇恩道：「瑞麟大人，你為何不讓我說話？這等時候，諱疾忌醫，是他的顏面重要，還是江山社稷重要？」

瑞麟道：「眼下這等情形，和當時九江之戰是一模一樣的。所有人都判斷錯了，唯獨蘇曳是對的。結果皇帝對蘇曳記恨在心，若不是瘋馬案，蘇曳這輩子都沒有出頭之日。而這一次，皇帝的恨意只怕增加了十倍。」

崇恩道：「如此心胸，不似明君所為。」

瑞麟道：「崇恩大人，就算是明君，心中也會記恨的，李世民不是照樣掘了魏徵的墓嗎？」

「而且還有一點，如果蘇曳此時想要出頭做事，一定會派人通知我們的。他沒有派人來通知，就代表了他的態度。」

崇恩道：「既然如此，你為何又要帶我入宮，舉薦蘇曳？」

瑞麟道：「關鍵就是要造成一個事實。我們舉薦過了，皇上拒絕了。接下來我們什麼事情都不要做，靜靜蟄伏便是了。崇恩大人，按照蘇曳所說，這次恐怕是天地劇變，也是最危險的時刻了，我們什麼話都不要說，什麼事情都不要做，你最好稱病在家，我甚至也要稱病在家。」

「我們作為蘇曳的黨羽，現在是非常危險的，如果蘇曳有計劃的話，就等著他的計劃便是了，否則容易死在天亮之前。」

崇恩不由得錯愕，真是看不出來，瑞麟大人這般精明？

之前，崇恩對瑞麟還有幾分瞧不起的，雖然對方是軍機大臣，但沒什麼學問，靠筆帖式也是糊弄的。

崇恩道：「那江山社稷怎麼辦？」

瑞麟大人道：「說一句誅心的話，都到這個份上了，江山社稷也不在這一時半會了。」

……………………………………………………

次日！

皇帝依舊沒有上朝。

但是，這件事情卻不得不面對了。

總不能任由發酵下去，惡化下去。

軍機領班文慶，沒能熬過去年冬天，病逝了。

這次皇帝召見的，依舊是肅順、端華、載垣、杜翰、還多了一個惠親王綿愉。

「葉名琛誤國，誤朕，把朕騙得好慘！」皇帝咬牙切齒道：「事情該怎麼辦？」

眾人不言。

足足好一會兒，肅順道：「皇上，還是要談。」

綿愉道：「不僅要談，還要備戰。一邊備戰，一邊談。」

備戰？！

南方讓誰去打？

曾國藩的湘軍？蘇曳……哦不，王世清的新軍？

還是讓地方團練？

葉名琛手中的幾萬人，已經算是南方很強的一股武力了，前些年把天地會和太平天國的合流都擊敗了，殺了近十來萬人。

結果這幾萬人在洋夷軍隊面前，還是不堪一擊。

「談？派誰去談？」皇帝問道。

肅順道：「倒是有一件事情，欽差大臣匡源剛剛派人傳來的奏章，說已經成功將蘇曳的新軍從九江調離了，並且讓托明阿的江北大營主力盯住了這兩翼新軍，目前沒有什麼反彈跡象，王世清呆在新軍的時間比蘇曳更多，所以能夠壓住局面，此人忠厚老實，可用。」

皇帝道：「王世清此人，是朕親手提拔起來的，對他有天高地厚之恩，自然是忠貞可用。」

肅順道：「按照計劃，匡源此時就應該去訓斥蘇曳了……」

幾人一愕，忘記這一茬了。

或許，此時匡源已經去訓斥蘇曳的路上了。

如果要派蘇曳去和英國人談判，讓對方退兵的話。

那肯定要加恩的啊。

哪有奪了別人的兵權，又去訓斥了一頓，然後再去讓人辦事的啊？

肅順道：「皇上，如果想要讓蘇曳去和英國人談判的話，就必須立刻派人阻止匡源了，又或者另外派遣欽差大臣，加恩賞賜蘇曳了。」

皇帝頓時寒聲道：「這天下難道只有蘇曳一個能人了嗎？除了他，難道就沒人去和英國人談判了嗎？這煌煌大清朝，難道就找不到第二個人才了嗎？」

「以後，朕不想聽到這個提議，知道了沒有？」

肅順等人立刻躬身道：「嗻！」

接著，皇帝道：「再議一個人，讓他去和英國人談判。務必讓英國人退兵，但是又不要有損國體，不要辱我大清國威。」

眾人頓時頭疼。

這個年輕的皇帝就是這樣，每次都是既要又要。

「你們說啊，應該派誰去和英國人談，找一個經常和洋夷打交道的人，當時蘇曳談得下來，沒道理別人談不下來，大不了可以放鬆一些條件。」皇帝道。

肅順朝著杜翰望去一眼，你不是最喜歡舉薦嗎？這個時候為何不開口了？

杜翰垂下頭，不言不語。

肅順道：「臣舉薦兩江總督何桂清，他長期和洋人打交道，了解頗深。」

皇帝道：「那就讓何桂清去。」

接著，皇帝道：「用最快的速度，走水路去傳何桂清，讓他先進京覲見，朕要親自耳提面命。」

肅順道：「嗻！」

然後，朝廷很快派出使者，前往通州，走運河南下。

就算這樣，等到兩江總督何桂清回京，覲見皇帝的時候，也已經是十幾天之後的事情了。

…………………………

而這段時間，整個京師在巨大的震驚之後，很快湧起了一陣風潮。

蘇曳阿哥不是曾經讓英國人無條件退兵嗎？

現在葉名琛搞壞了局面，只有蘇曳阿哥才能力挽狂瀾了。

讓蘇曳阿哥再一次擔起重任，去和英國人談判啊？

當然，這僅僅只是民間的聲音，還有不少讀書人的聲音。

朝堂之上，幾乎無人敢舉薦了。

因為瑞麟和崇恩舉薦過了，結果被皇帝痛斥了。

如今，崇恩大人已經稱病在家了。

瑞麟聽說身體也有恙，可能也要支撐不住，要稱病了。

最終穿出風聲來，前去談判的是兩江總督何桂清。

此人長期和英國人交往，甚至是英國人的老朋友。

朝廷也趕緊藉機吹風，說何桂清比蘇曳更加適合，他不僅更加老成持重，而且在英國方面也有很深的關係。

何桂清進宮面聖的時候，受到了巨大的禮遇。

皇帝派要員，前去通州迎接。

進宮之後，皇帝又親自賜宴，甚至為何桂清夾菜。

使得何桂清感動得五體投地，淚流滿面。

最終，皇帝在三希堂對何桂清耳提面命。

「愛卿，你進京之時，可有聽到什麼風聲？」皇帝問道。

何桂清道：「民間對蘇曳大人呼聲甚高，覺得應該由他去談。」

皇帝道：「但朕獨獨器重你，你長期在兩江，多次前往上海，和洋人打得交道更多，你比蘇曳更懂外交。蘇曳能做到的事情，你自然也能做得到。」

何桂清道：「臣惶恐。」

皇帝道：「何桂清，你之前在密折中也彈劾過蘇曳，所以有些事情你看得清楚，響鼓不用重錘。這一次談判關乎你的體面，也關乎朕的體面。若是讓天下臣民覺得這天下離不開蘇曳，那朕之顏面何存？你作為兩江總督，主管洋夷外交，又顏面何存？」

「這次朕允你有主動權，有些條件可以答應洋夷，哪怕不太能忍的條件，也可以答應，只要能讓洋夷退兵。」

「之前他們提的那些要求，也可以稍作商榷。」

「只要你談成了，讓洋夷退兵，朕就給你封爵，就給你表功！」

何桂清叩首道：「臣一定竭盡全力，不辜負皇上厚望。」

接下來，皇帝又是親自題字，又是賜玉如意。

又親自把何桂清送出了養心殿。

出宮之後，何桂清感動得嚎啕大哭，迴轉宮內方向，三叩九拜。

「皇上，臣一定不負您的期待，不給您丟臉。」

然後，背負著皇帝和滿朝的期待，兩江總督何桂清，從天津出海南下，前往廣州和英國人談判。

皇帝望著何桂清離去的方向，久久後才退回到三希堂。

回來之後，發現牆面上掛著一幅字。

就是當年蘇曳宮廷補考，那篇驚艷滿朝的策問。

「撤下來！」皇帝指著那副字冷聲道。

幾個太監拿著梯子上前，把蘇曳這篇策問從牆上撤了下來。

「蘇曳，你或許還想著朕向你妥協？告訴你，休想！」

……………………………………

註：第二更送上，我去吃飯了，然後躺一會兒，繼續碼字。

恩公們，您還有月票嗎？我努力想要保持前五十名，多謝大家了。

(本章完)