第203章 偉大時刻七省盟約簽訂（1/2）

第203章 偉大時刻!七省盟約簽訂!

而朝堂上的群臣，也趁機紛紛慶賀。

「恭喜皇上，賀喜皇上。」

因為誰都知道，今天這兩個六百里加急的報捷，其中一個可能還是好消息。

但是後面一個對於皇帝來說，就是巨大的壞消息。

甚至，前一個就算是好消息，也會讓皇帝心生不快。

但是，偏偏他還都不能發作。

福州洋人那邊退讓了，你難道不該高興？

長江這邊，英國人的艦隊妥協退讓了，你難道不該高興？

這難道不是大清的外交勝利？

經過無比複雜的表情管理，皇帝勉強露出了一個笑容。

「好，好，好！」

「田雨公做得好。」

「長江那邊，也做的不錯。」

而此時，崇恩出列道：「皇上，福州將軍耆齡顛倒黑白，草菅人命，請皇上責罰。」

蘇曳當時出兵的條件之一，就是讓崇恩擔任都察院右都御史。

很多人都擔心，他會藉機亂噴，結果並沒有。

他反而表現得相當克制，甚至絕大部分時候不說話。

此時聽到他的話，皇帝本能地厭惡皺眉。

但是，內心無盡的火焰，仿佛得到了一個傾瀉之處。

聽到糟糕的消息，要讓他笑，內心窩火之極。

正好借著耆齡泄憤。

頓時，皇帝怒道：「福州將軍耆齡……」

皇帝正要下旨對耆齡嚴懲。

而這個時候，肅順出列道：「皇上，蓮嬪娘娘誕下龍子，這是天大的喜事啊！」

肅順趕緊出來阻止皇帝。

耆齡這個人本事不差的，這一次完全是為了皇上背黑鍋。

他做這些惡事，完全是因為忠誠。

如果嚴懲了他，豈不是讓忠臣寒心？

顯得皇上刻薄寡恩，顯得朝廷涼薄？

今後誰還敢賣命？

咸豐皇帝只是在氣頭上，頓時也立刻醒悟過來道：「擬旨，令福州將軍耆齡立刻進京，朕要好好申斥他。」

然後皇帝直接起身，道：「今兒，就先這樣散了吧。」

杜翰道：「皇上，江西那邊報捷，請皇上嘉獎。」

皇帝不由得一愕。

嘉獎？朕恨不得扒皮抽筋，還嘉獎？

但杜翰是絕對的自己人，而且是蘇曳的死敵，顯然不是無的放矢。

於是，皇帝道：「對，江西那邊逼退了洋夷的艦隊，沈葆楨有功，你們回去思考一下，應該作何封賞。」

然後，皇帝直接離開了朝堂，朝著後宮而去。

…………………………

「讓我看看，讓我看看……」蓮嬪虛弱道。

嬤嬤便將嬰兒放在她的面前，因為已經足月了，孩子很強壯，甚至都已經微微張開了。

不是紅紅皺皺，而是白白嫩嫩的。

已經稱過了，整整五斤六兩（相當於現在的六斤七兩左右）

單純從身體上看，比起載淳仿佛要好上不少。

看到孩子的這一瞬間，蓮嬪頓時心臟微微一促。

但是很快就暗罵自己做賊心虛，壓根就沒有危險，旁人也只有誇獎孩子生得好。

很快皇帝就來了。

伸手抱過了孩子，高興得哈哈大笑。

「好，好，好……」

「這孩子生得好，生得好……」

此時，嬰兒睜開眼睛，直接哇哇大哭，手舞足蹈，顯得強健有力。

皇帝更是高興，道：「喲，這麼有力氣啊，我們的二阿哥，未來只怕是一個巴圖魯啊。」

「蓮嬪有功，冊封蓮貴妃。」

而此時，蓮嬪還掙扎著要起來，給皇帝跪下謝恩。

「莫起來，莫起來，伱辛苦了。」

皇帝走了之後，皇后和懿貴妃等人才進來探望。

兩個人對孩子都讚不絕口。

麗妃忽然道：「哇，二阿哥眼睛好大好漂亮啊，這大雙眼皮，跟我們格格一樣樣的。」

這下子大家都發現了，而嬰兒確實有一雙大眼睛，而且是明顯的雙眼皮。

滿清的皇帝大多單眼皮，倒不是沒有雙眼皮的，就是少。

當然，大家壓根沒有任何其他意思，就純粹是夸這孩子長得漂亮。

…………………………

回到三希堂後，皇帝的所有笑容頓時消失得乾乾淨淨。

又得了一個龍子，皇帝當然高興。

但是這根本抵擋不了所謂長江捷報帶來的傷害。

面對肅順，杜翰等心腹重臣，他也不在掩飾了。

怒吼道：「還要朕忍他到什麼時候？」

「報捷？他這是誅心！」

「鬥了這麼多回合，結果呢？結果呢？」

「你們都是做什麼吃的？」

頓時，肅順等人跪了下來，道：「皇上，臣等有罪。」

皇帝道：「主辱臣死，你們是有罪。」

接著，皇帝忽然道：「擬旨，封榮祿為鑲藍旗滿洲都統，直隸提督，天津新軍督辦大臣，領直隸布政使銜！」

肅順等人微微一愕，這榮祿也晉升得太快了。

但是很快，大家都明白了。

這也是皇帝報仇的一種方式。

榮祿之前是蘇曳的手下，現在你看看，蘇曳罷免了所有的官職，而榮祿扶搖而升。

蘇曳你眼紅嗎？

現在榮祿的官職，已經馬上要超過你的巔峰時期了。

直隸是天下第一行省，他的布政使確實和江西巡撫是平級的。

但是正都統，加直隸提督一職，確實超過了蘇曳巔峰時期的官職。

接著，皇帝又道：「天津新軍擴編，撥款二百萬兩銀子，再練五千人。」

「擬旨，冊封伯彥訥謨祜為新軍幫辦大臣，天津鎮副將！」

這又是對蘇曳的報復。

蘇曳不是把伯彥打倒了嗎？那朕直接把他提拔起來。

你所有的對手和敵人，朕全部提拔。

接著，皇帝道：「朕說了，不想忍了，怎麼做？一勞永逸，徹底解決。」

杜翰道：「皇上，如今南方戰局已定，正好可以全力以赴對付蘇曳。但是有一個問題，我們先要弄明白，洋人為何會這樣做。」

「不管是在福建，還是在江西，洋人都沒有理由退讓妥協，我們需要找到裡面的原因。」

「把所有的事情了解透徹之後，再下手。」杜翰道：「至少從表面上看，蘇曳逼退了洋夷的艦隊，對於天下人來說，這是大功。我們要先確定，利用洋人借刀殺人的計策，還能不能用。」

皇帝點頭，認為有理。

「桂良在哪裡，讓他立刻進京！」

………………………………

此時，蘇曳親自去武昌拜訪曾國藩。

其他方向，閩浙總督田雨公、江蘇巡撫徐有壬、浙江巡撫王有齡、江西署理巡撫沈葆楨都已經前往上海了。

如今就剩下安徽、湖南、湖北了。

七省盟約，總是要比四省盟約要強大一些。

能不能拿下這三省，關鍵就是看曾國藩了。

在這方面湘軍還是很團結的，完全共同進退。

黃鶴樓。

兩人站在黃鶴樓的最頂層，俯瞰滾滾長江。

曾國藩忽然道：「蘇曳大人，自古以來，不知道多少文人墨客在這黃鶴樓上留下了不朽名篇，為何偏偏現在就沒有了呢？」

蘇曳道：「因為文明沉淪，迷茫未知，就算有好詩好句，也失去了將其捧上雲端的自信了。」

曾國藩道：「那本朝之初，還是自詡天朝上國。」

蘇曳道：「那時候滿族入關，還未漢化，壓制文章都來不及，哪裡允許你張揚？」

曾國藩道：「蘇曳阿哥，你就是滿族啊，你還是宗室。」

蘇曳道：「漢族也好，滿族也罷，都是華族，也只有華族。」

聽到這話，曾國藩心臟不由得一跳。

就單單這一句話，蘇曳所圖甚大。

也就單單這一句話，就足以表現他的異心了，放在幾十年前說出這句話，都是要完蛋的。

曾國藩道：「你是來邀請我參加你的七省盟約的？」

蘇曳道：「是的。」

曾國藩道：「會對抗朝廷？」

蘇曳道：「可以這麼認為。」

曾國藩握住窗框的手頓時微微一緊，他發現和蘇曳交流的感受了。

從頭到尾的直接，不婉轉，不虛偽。

大部分時間，真的很好。

但有些時候，卻讓人很難辦，因為直來直去，讓你連婉轉的可能性都沒有。

要麼答應，要麼拒絕。

曾國藩道：「這件事情太大了，風險太高了。」

蘇曳道：「是啊。」

曾國藩又道：「朝廷掌握大義，而且掌握著很多政治工具，隨便打一下下來，我們就很難承受。」

蘇曳道：「是啊。」

曾國藩道：「若我沒有猜錯的話，你之所以成立七省盟約，就是為了抵抗朝廷的打擊。皇帝本來要打擊的是你這個點，一旦七省盟約成立之後，皇帝要打擊的就是整個面了。朝廷會想著先拆解這個七省盟約，然後再來對付你，所以某種程度上，你是要把七省盟約當成你的護城河，你的城牆。」

蘇曳道：「是的。」

曾國藩看得很明白，也說得很直接。

「我很難想像，你是如何說服田雨公、徐有壬、王有齡願意冒著如此巨大的政治風險加入你的七省盟約，但是對於我湘軍而言，這個風險不值得冒。」

蘇曳點了點頭。

面對眼前這個人，說什麼國家利益之類的話，都是沒有用的。

「額爾金伯爵下台了。」蘇曳忽然道。

曾國藩一愕道：「他高升了？」

「不，是下台。」蘇曳道：「我把他弄下台的。」

頓時間，曾國藩驚詫。

這可是大英帝國的老牌貴族，實權人物，曾經的北美總督，真正的遠東最高統帥。

他的地位遠超你蘇曳，你怎麼可能把他趕下台？

何其荒謬？

蘇曳道：「我在這邊搞七省盟約，和朝廷分庭抗禮，為倫敦的阿爾伯特親王助力政治聲勢。而作為回報，他派遣大英帝國王儲，還有喬治王子來見證七省盟約的簽約儀式。」

「而且，大英帝國王室特使，也會在七省經濟合作體中簽字。」

大英帝國王儲？！

曾國藩再一次感覺到微微的顫慄。

蘇曳……竟然把這個世界最強帝國的王儲請來了？

別人或許不知道大英帝國的強大，但曾國藩還是知道的。

真正的天下第一，天下至尊。

曾國藩顫抖道：「你是如何趕額爾金伯爵下台的？」

蘇曳道：「大英帝國王儲在我的船上，我去挑釁額爾金伯爵，讓他炮擊我的戰艦，他照做了。王儲受傷，我們拍下照片。如果他不妥協，他炮擊王儲的照片，就會傳遍整個歐洲，屆時後果不堪設想，他甚至會失去傳承了幾百年的爵位，失去一切權勢。」

蘇曳的口氣非常平淡。

但是在曾國藩的耳中，卻震耳欲聾。

足足好一會兒，他問道：「這是你個人的計劃？還是大英帝國王室也同意的。」

蘇曳道：「大英帝國王室同意的。」

這裡蘇曳沒有說明白，阿爾伯特親王只是讓喬治王子來冒險，絕對沒有讓愛德華王儲來冒險。

但這種細節，就沒有必要和曾國藩說了。

曾國藩是政治高手，當然明白此事的驚人分量。

完全沒有想到，大英帝國王室在這件事上捲入如此之深。

這代表了什麼？

大英帝國王室的強烈意志。

說得再直接一些，甚至可以看為大英帝國王室扶持蘇曳的意志。

曾國藩道：「如果我不答應，你打算怎麼辦？」

蘇曳道：「不怎麼辦，只能是七省盟約，變成四省盟約。」

曾國藩道：「然後呢？」

蘇曳道：「然後，從我的本子裡面徹底划去曾國藩，駱秉章，李續賓等人的名字。」

蘇曳的口氣依舊很平淡，沒有發出威脅。

但，這就是嚴厲的威脅。

你怕得罪皇帝，那你不怕得罪我嗎？

當然，現在皇帝至高無上。

而我蘇曳，什麼官職都沒有了。

曾國藩立刻權衡，他能不能承受得罪蘇曳的風險？

但，不管從哪個方向，他好像都能承受。

只是有一點，他不能承受。

額爾金伯爵離開中國了，而愛德華王儲就在蘇曳那邊，那麼蘇曳是不能能封殺大英帝國和湘軍的武器貿易？

其實，蘇曳做不到。

因為，現在大英帝國戰爭派還是占絕對優勢地位的。他們依舊會選擇賣武器給湘軍，給太平軍的。

甚至就算是大英帝國王室，也根本不會阻止這貿易。

但是在曾國藩看來，卻不是這樣。王儲和喬治王子都在蘇曳那邊，這聽上去太驚人了。

給人感覺，蘇曳就仿佛掌握了大英帝國在東方的某種大權一樣。他不想狐假虎威，但是有些時候也沒法子。

足足好一會兒，曾國藩道：「蘇曳大人，你我有過仇怨，但很快就付之一笑了。所以你我二人，也算相知。如果我想要讓你用一句話來說服我，你會用哪一句話？」

蘇曳沉默了一會兒，然後緩緩說道：「皇帝快死了！」

這話依舊很輕，甚至都被山腳下的滔滔江水淹沒了。

但對於曾國藩來說，依舊如同雷霆一般，震得他耳朵轟隆隆作響。

如果是其他人說出這句話，曾國藩肯定呲之以鼻。

皇帝才二十幾歲而已，雖然身體不太好，但再活個十幾二十年根本沒有問題。

但說出這句話的人是蘇曳。

此人剛剛把額爾金伯爵趕下台了。

這個人剛剛把大英帝國王儲邀請來中國訪問了。

當然，曾國藩還有很大的疑問。

比如，就算皇帝死了又怎麼樣？

現在整個朝廷都是你的敵人，換一個皇帝上來，依舊會打壓你。

你在朝中，根本沒有盟友了。

但蘇曳的潛台詞他卻是明白的。

現在皇帝在位，你曾國藩想要站位皇帝那邊。

那未來皇帝死了，我蘇曳進入中樞後呢？你是不是要為今天的站隊付出代價？

所以曾國藩猛然地發現，這根本就不是一個淡然的選擇。

而是關乎生死的抉擇。

甚至有一種感覺，你是選擇現在，還是選擇未來？

曾國藩忽然道：「蘇曳大人，我可以去拜訪王儲嗎？」

蘇曳道：「當然。」

這句話其實顯得有些小人了。

你是擔心我蘇曳胡吹大氣，所以要驗證一下對嗎？

但蘇曳卻不覺得有什麼。

然後，兩人便要離開黃鶴樓。

忽然，曾國藩道：「蘇曳阿哥，難得登上一次黃鶴樓，你不寫首詩嗎？」

蘇曳想了一會兒道：「茫茫九派流中國，沉沉一線穿南北。煙雨莽蒼蒼，龜蛇鎖大江。黃鶴知何去？剩有遊人處。把酒酹滔滔，心潮逐浪高！」

這個時候，拿出這首詞，就非常恰當了。

不抄則以，一抄就是氣勢磅礴。

曾國藩一愕，道：「好詞，好詞！」

………………………………

接下來，曾國藩和蘇曳乘船離開武昌，前往九江。

在蘇曳的引薦下，曾國藩和愛德華王儲，喬治王子進行了會面。

巴廈禮作為翻譯。

甚至，蘇曳都故意不在場。

曾國藩拐彎抹角地詢問大英帝國王室對大清的立場，對蘇曳的立場。

愛德華王儲很叛逆，很年輕，但這個時候的回答，也算是滴水不漏。

畢竟，人家只是性格野，但還是很聰明的。

但是……巴廈禮的翻譯，卻漏得厲害。

「我的母親，也就是大英帝國的女王陛下覺得一個腐朽保守的大清領袖是不符合大英帝國的期望的。一個開明的領袖，符合大英帝國的利益，也符合整個世界的利益。」

靠，這種話也就只有你巴廈禮敢瞎翻譯了。

這句話聽上去像什麼？

大英帝國的孤注一擲要扶持蘇曳上位。

曾國藩問道：「那麼在貴國眼中，蘇曳大人是一個開明的領袖嗎？」

巴廈禮翻譯道：「那在貴國眼中，蘇曳爵士是一個開明的政治者嗎？」

愛德華點頭道：「當然，當然，蘇曳大人是我見過最開明的東方貴族，完全不敢想像，不可思議。」

巴廈禮翻譯：「當然，當然，蘇曳大人是我們見過最開明的政治領袖，由他帶領中國，是最好的結果。」

曾國藩不懂英語，但是卻能看得出愛德華王儲的口氣。

甚至inconceivable和of course的英語，他還略懂，因為長期和洋人貿易，而且英國人也派過使者和他接觸過。

這個愛德華王儲看上去對蘇曳非常推崇啊，這也代表了大英帝國王室的立場啊。

曾國藩道：「大英帝國對蘇曳大人的支持，將會到何等地步？」

巴廈禮翻譯：「王儲殿下，您如何看待中英之間的關係？接下來可能會發生什麼？」

愛德華王儲道：「中英之間的關係非常危險，接下來可能會走到戰爭的邊緣。」

巴廈禮翻譯道：「大英帝國將竭盡全力支持蘇曳大人，甚至不惜發動戰爭。」

曾國藩頓時嚇了一大跳。

因為war這個詞，他也是聽得懂了的，所以他沒覺得巴廈禮在瞎翻譯。

不過呢？

巴廈禮爵士對中國國情不夠了解，他其實翻譯得稍稍過火了。

但這種過火，此時效果還是很好的。

曾國藩怕皇帝，但曾國藩也怕洋人。

接著，曾國藩起身行禮。

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