第278章 曾國藩最後之路解脫（2/2）

怎麼可能？

僅僅不到五天時間，安慶就淪陷了？

那麼堅固的防線，那麼多的堡壘，還有整整十萬大軍，防守幾個月完全沒有問題的啊。

為何會這樣？

絕不可能五天就淪陷。

但是，接下來傳來的消息越來越多，越來越詳盡。

「難怪會敗，難怪會敗。」

「安慶守軍中，竟然有那麼多袁甲三舊部，馬新貽舊部，而且有那麼多人被蘇曳的情報處策反了。」

「安慶城防是發逆修建的，所以有什麼破綻，陳玉成等人清清楚楚。」

「又知道破綻，又有內賊，難怪淪陷得這麼快。」

「武昌城就不一樣了，這座城池我們整整經營了近十年，而且這十幾萬大軍，都是我們的嫡系部隊，不容易被策反。」

「所以，武昌城完全不一樣。」

李續賓，曾國荃等人，拼命尋找各種理由，想要說服自己，更要說服在場所有人。

安慶這麼快淪陷，但武昌肯定不會。

而彭玉麟，駱秉章，曾國藩等人，卻靜寂無聲。

足足好一會兒，忽然有人問道：「沈葆楨來了嗎？」

曾國荃臉色一變，這，這什麼意思？

想要沈葆楨來勸降嗎？

「這個時候想要投降，晚了，晚了！」曾國荃厲聲道：「要投降，去年就已經投降了。現在對蘇曳的討伐檄文已經發出去了，給人的十三項大罪已經定了，想要投降，晚了。」

「不投降，絕不投降。」李續賓道：「安慶為何會這麼快淪陷，就是因為有一半人投降。」

「蘇曳四萬多人，整個武昌守軍，整整十四萬，三四倍的兵力，只要我們拼死一戰，戰到最後一兵一卒，未必不能勝。」

接著，忽然有人道：「或許，當時戰場不應該放在安慶和武昌的，而應該放在成都，那裡遠離長江，而且有天險可守，才能夠堅持足夠多的時間。」

「當時，應該當機立斷，把二十幾萬大軍全部撤入四川，那樣最不濟，還有蜀漢之局。」

石達開一門心思出走，想要去四川，自立為王。歷史上他竭盡全力，也沒能做到。

如果當時湘軍真的果斷放棄湖北、湖南、安徽，完全撤退四川的話，憑藉二十幾萬大軍，還真的能夠將整個四川經營得密不透風。

但是，當時放棄江蘇都已經無比之不甘了。

湖北和湖南，是湘軍之根基，如何能放棄？

曾國藩望向眾人，一字一句道：「諸位弟兄，如果有人要投降，我絕不阻攔，也非常理解。但是我自己，堅決戰鬥到最後。」

而後，曾國藩離開。

……………………

接下來，整個武昌城人心惶惶。

尤其是高層一些人，時刻都在等待著蘇曳的密使。

甚至都不需要沈葆楨這樣的級別了，李司，白褀，李岐這樣的級別就夠了。

但是，蘇曳的使者沒有來。

很多人等待的招降，等待的待價而沽，也都沒有出現。

等待的消息只有一個，蘇曳在安慶的大軍，已經再一次開始集結了。

而且，只來了三萬五千人，剩下的一萬多人要防守安慶，還要繼續管理幾萬俘虜。

主力海軍，帶著大幾百艘運兵船，浩浩蕩蕩朝著武昌城而來。

天上的幾十艘飛艇，也緩緩西進。

而且，面對湘軍的水上斥候船，也不驅逐，也不擊沉，就任由他們返回武昌匯報。

……………………………………

曾國藩又一次來到了黃鶴樓。

戰敗的噩耗，他已經不知道受到了多少次，甚至更加慘烈的時候都有。

現在，他手中至少還有十幾萬大軍。

但不知道，此時內心竟然如此悲涼。

他望著滾滾長江之水，內心莫名之感慨。

彭玉麟走了上來。

「每一次見到長江，我都頗多感慨，先帝來到黃鶴樓之後，望著長江，也非常震撼。」

「見到長江，我腦海之中就浮現出仙人寫的詩篇。」

「但是我和蘇曳在這黃鶴樓的時候，他望著長江卻非常平靜，但是我們聊了很多很多，不少都已經忘記了。倒是有一句，我記得非常清楚。」

「我們聊到了楊慎的詞，浪花淘儘是英雄，浪花淘盡英雄。」

「先帝也和我討論過這首詞，覺得哪一句為好。」

「我當時覺得，楊慎太過於悲觀了，歷史上那麼多英雄，難道都會被時光浪花淘盡，徹底杳無聲息嗎？而現在，我卻覺得很有道理，英雄是經不過歲月之洗禮的。」

「長江後浪追前浪，而我這個前浪，就要徹底消失了。」

彭玉麟道：「當時蘇曳是怎麼說的？」

曾國藩道：「當時蘇曳說，目光不要老是盯著長江黃河，看得太久了，就會狹隘了。要盯著汪洋大海看，甚至要盯著漫天星辰看。」

「當時我內心是不屑的，覺得年輕人浮躁浮華，不腳踏實地。」

「長江之浪，都沒有搏贏，就要去汪洋大海，找死嗎？」曾國藩緩緩道：「結果，他真就去了汪洋大海搏殺了。雖然在大海之中，他依舊聲名不顯，依舊不強，談不上勝利。但是在汪洋大海搏殺過的他，再殺回長江，就沒有敵手了。」

彭玉麟沉默了好一會兒道：「大帥，你去四川吧，武昌之戰，我來指揮。」

曾國藩沉默了好一會兒，搖頭道：「不，不去了。」

「我之前就覺得受到了羞辱，因為蘇曳對我們反應太淡漠了，我們在這裡搞第一防線，第二防線，第三防線，轟轟烈烈，結果他完全不在意。」

「榮祿率軍離開了成都，讓我們趁虛而入，經營四川，他也沒有很生氣。」

「現在看來，我們所謂的三道防線戰略，何其可笑。」

「我們這種地方軍閥，跑去經營四川，又有何用？」

按照幾十年後的歷史，還是有點用處的。

劉湘等軍閥就盤踞了四川許多年，蔣某人就無可奈何。

按說，湘軍可比劉湘等人名望大，勢力大。

但……現在包括曾國藩等人內心清楚地知道，所謂經營四川，就非常扯淡。

因為，現在還是大一統。

中樞本來已經衰弱了，結果活生生被蘇曳再一次抬高了。

「蘇曳現在就仿佛一股浪潮，席捲而過，無往不利。」曾國藩道：「看看京城就知道了，這麼多旗人內心痛恨蘇曳。甚至榮祿和景壽加起來的軍隊更多，但是……旗人王公大臣稍稍反撲了一下，僅僅一個佟介武，就直接給摁回來了，再也不撲騰了。」

「我們南方的戰局還沒有傳到京城了，北邊黑龍江防線，明明是岌岌可危的啊，蘇曳中樞應該是搖搖欲墜的，結果京城竟然離奇的安靜，旗人王公大臣，竟然也不怎麼反撲，你覺得這是為何？」

彭玉麟緩緩道：「因為這些旗人的利益雖然受到了巨大之損害，雖然斷人財路，如同殺父之仇。但……幾乎所有人內心都知道，蘇曳走的路是對的。所以不管做什麼事情，都無法理直氣壯。」

曾國藩緩緩道：「挾天下之大義，無往而不利。」

彭玉麟道：「大帥，蘇曳現在有大義，未來不見得有大義。等皇上長大之後，要不要歸政？」

曾國藩道：「那太遙遠了，七八年之後了。」

彭玉麟沉默，是啊，太遙遠了。

足足好一會兒，彭玉麟忽然拜下道：「大帥，投降吧，投降吧！」

曾國藩沉默了好一會兒，道：「雪琴兄，想要說這句話很久很久了吧。」

彭玉麟沉默，沒有反駁。

其實，他從一開始就不贊同曾國藩對抗到底的路線，他一開始就想要贊同蘇曳的條件。

但是沒有辦法，他是湘軍巨頭之一，他必須服從整個湘軍的意志。

曾國藩道：「對不起，對不起了，我們裹挾了你的意志，不管你願不願意，就一直裹挾著你走得越來越遠。」

彭玉麟道：「大帥，何出此言？沒有湘軍，就沒有我彭玉麟，我當然要與諸位兄弟共同進退。」

接著，彭玉麟再一次深深拜下道：「大帥，投降吧！」

曾國藩望著外面的滔滔江水，搖頭道：「不，不能降。」

沒看到蘇曳連勸降使者都不派來了嗎？

「不能降，我不能降啊。」曾國藩一聲嘆息。

「若是在三年之前我投靠蘇曳，那我曾國藩現在就是政事堂宰相之一，股肱之臣。」

「如果去年我投降了蘇曳，依舊是智者，未來中樞，依舊有我的位置。」

「我若現在投降，那就真的徹底身敗名裂，遺臭萬年了。」

「為了身後之名，我……我死也要死在戰場之上。」

「為了兄弟們的前程，我也要死在戰場之上。」

「為了挽回一點點榮譽，我也要死在戰場之上。」

曾國藩握住彭玉麟的手，緩緩道：「戰場上，我會帶著曾國荃，李續賓幾個人一起死，我們幾個人死了，就能為你們爭取到一點點尊嚴，就能為你們爭取到一點點出路。」

「雪琴兄，我們幾個人已經過時了，可以死了。但是湘軍不能全部完蛋，不能在未來完全沒有位置，我們好不容易折騰了這麼一番，總要給我們的子孫留下一點點東西。」

「我們一死很容易，但我們死了之後，你要帶著湘軍的弟兄們繼續搏殺，所以你才是最難的。」

彭玉麟頓時泣不成聲。

曾國藩道：「玉麟，我們錯過了很多很多次機會，此時在蘇曳身邊，幾乎已經沒有位置了。但未來還有一個機會，你知道是什麼嗎？」

「大概知曉，但請大帥示下。」彭玉麟道。

曾國藩道：「皇上總是會長大的，總是要親政的，七八年後這一日總是要到來了。」

「這對於我們湘軍殘餘勢力，就是千載難逢的機會。」

「你從現在開始，就要謀劃，蘇曳的勸進之路。」

「首先，蘇曳肯定是想坐那個位置的。但我們不管他想不想做，接下來要竭盡全力，讓他坐上那個位置。」

「接下來，你不管做官也罷，在野也罷。都要想盡一切辦法，去烘托，去鋪墊，去製造氣氛，讓蘇曳用最王道，最合理，最正確方式登上那個大位。」

「林厲的強國會雖然強大，但是他們的政策太極端，太新了，缺乏寬容，而且他們和傳統士大夫的距離太疏遠了。」

「而太平天國那群人，是最希望蘇曳登上大位的。但他們思維更加極端，和傳統士大夫階級，更加對立。」

「所以，能夠幫助蘇曳拉攏讀書人，士大夫階層的，只有我們湘軍精英。」

「這是我們湘軍唯一的崛起之路，而且這條路只有我們走，最為合適。所以接下來幾年，你都要根植入士紳陣營之中，埋頭經營，用幾年，甚至十幾年的時間，為蘇曳登上大位掃除道德障礙，輿論障礙，為了壯聲勢。」

「蘇曳接下來對讀書人，對財團，對地方官府，甚至對地主階層都會動手。」

「你要努力為他的政策做緩衝，為他做刀。」

「總之，要讓未來天下讀書人，都擁護蘇曳登上大位。」

「如此，我們湘軍就真的活了。」

彭玉麟跪下哭泣道：「大帥，你既然知道得這麼清楚，那就由你來做啊。」

「不行。」曾國藩道：「我腦子忘不了那個曾經要被我斬首處死的蘇曳，不是我膝蓋硬，是我心胸狹隘。我能夠對庸碌無能的先帝下跪，卻不能對強大的蘇曳下跪，因為我心中不甘，過不了那道坎。」

「而且，我必須死！」

「只有我死了，用最壯烈的方式死去，才能換來蘇曳的一點點尊重，才能換來世人的一點點尊重。」

「彭玉麟，記住我的話了嗎？」

彭玉麟道：「記住了。」

曾國藩道：「你能做好嗎？」

彭玉麟道：「我能做好，我能為湘軍在未來求得一條活路。」

曾國藩道：「好，如此一來，我就能夠放心地慷慨赴死了。」

自古以來，最難不過一死。

而現在，曾國藩卻覺得整個人都輕鬆了，解脫了。

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註：今天劇情構思了蠻久，明天會超過萬字更新的，謝謝大家。

(本章完)