第216章 瘋狂皇帝帝國的夕陽（2/2）

又過了幾日，朝堂之上。

皇帝忽然道：「江蘇巡撫，空缺依舊，有何人可以舉薦？」

杜翰道：「皇上，可以讓曾國藩這個兩江總督兼任江蘇巡撫。」

皇帝道：「不成，兩江總督兼五口通商大臣，本就政務繁多，如何兼任？」

江蘇巡撫徐有壬被罷免之後，朝廷在這個位置上，久久沒有人提起。

因為，幾乎無人敢去。

害怕去了之後，就再也回不來了。

皇帝道：「趙德轍。」

趙德轍頭皮發麻出列道：「臣在。」

皇帝道：「你願意去江蘇嗎？」

趙德轍當然不願意，而且他現在是尚書，去做了江蘇巡撫，是降職了。

肅順道：「皇上，江蘇巡撫沒有兵權不行，臣舉薦安徽布政使李鴻章，擔任江蘇巡撫。」

這也是沒有辦法中的辦法了。

李鴻章自己有幾千軍隊，而且他勉強算是半個湘軍出身，他去做江蘇巡撫，徐有壬那邊大概是不會動手的。

如果蘇曳對李鴻章動手，那就是和湘軍翻臉了。

皇帝想了一會兒道：「就這樣辦，趙德轍你作為欽差，去向李鴻章傳旨。」

趙德轍叩首道：「臣遵旨。」

…………………………

這一次，趙德轍就走得沒有那麼快了，整整半個多月後才到廬州。

「奉天承運皇帝詔曰，冊封李鴻章為江蘇巡撫，即刻上任，欽此！」

李鴻章一愕，叩首道：「臣，領旨謝恩，萬歲，萬歲，萬萬歲！」

欽差趙德轍離開之後，李鴻章充滿了不安。

李續賓不在，正在率軍攻打安慶。

而李鴻章和左宗棠水火不容，所以自然也不會找左宗棠商量。

於是，他用最快速度離開廬州，前往揚州，請教曾國藩。

揚州！

曾國藩道：「少荃，你想做這個江蘇巡撫嗎？」

李鴻章沉默，他甚至很難回答是否想做。

他在廬州呆得很難受，左宗棠太強硬，而他這個布政使在湘軍麾下，也很難大展拳腳。

所以，他當然想要做這個江蘇巡撫。

而且這個世界，他沒有進入過曾國藩的幕府，不完全算是湘軍中人，背後靠山不硬。

江蘇巡撫，一等一的封疆，對於他而言，是千載難逢的機會。

但是，去做這個江蘇巡撫，風險太大了。

「想！」李鴻章直接道。

曾國藩道：「那你願意喊我一聲老師嗎？」

李鴻章立刻跪下道：「學生李鴻章，拜見老師。」

這個江蘇巡撫，如果沒有湘軍的支持，李鴻章當然是坐不穩的。

李鴻章這一拜，也就等於把自己當成了湘軍的一份子。

曾國藩道：「好，我帶你去九江。」

……………………

幾日之後，九江！

書房內。

曾國藩道：「蘇曳，朝廷冊封李鴻章做江蘇巡撫，你看如何是好？」

南方七省，湘軍已得安徽、湖北、湖南，如果在得江蘇，就直接拿走了四省。

更何況，曾國藩這個兩江總督，也是管得到江西的。

蘇曳當然知道，皇帝這是不管不顧，要強行拆解南方七省聯盟了。

他甚至不願意和臣子商量了，也不講究政治體面了。

之前那種穩紮穩打的步伐，全部拋棄不用了。

他就是要用皇權，直接壓制了，進行政治暴力拆解。

而且不管任何後果，大不了你直接造反的架勢。

這一次他受到的恥辱太大了，讓他瘋狂了。

蘇曳道：「少荃兄那邊，已經答應了朝廷了嗎？要三辭三讓嗎？」

曾國藩道：「朝廷的意志非常堅決，要麼接受，要麼拒絕，大概沒有三辭三讓的空間。」

蘇曳想了一會兒道：「我還是那句話，我不攔人上進。」

此時的蘇曳沒有半點虛偽，壓根沒有說什麼我已經在野，這些政事我不管。

「所以，少荃兄做這個江蘇巡撫，我當然不反對，我也願意支持。」蘇曳道：「相信徐有壬大人那邊，也不會有意見。」

曾國藩道：「朝廷那邊的旨意，想要讓少荃帶著軍隊去蘇州上任。」

蘇曳想了一會兒，道：「三千，不能超過三千。」

曾國藩道：「好，就三千。」

蘇曳道：「另外我還是那句話，不能拆解南方七省聯盟。」

話依舊沒有說完，誰做這個江蘇巡撫，可以的。

但是，做了江蘇巡撫之後，如果敢直接宣布退出南方七省聯盟，那就不要怪蘇曳無情。

直接人體消滅。

曾國藩道：「當然。」

接下來，蘇曳和李鴻章面談了半個時辰。

對方很恭謹，但也很矜持，或者說很疏遠。

談完之後，曾國藩帶著李鴻章離開九江。

幾日之後，李鴻章帶著三千軍隊離開廬州，前往前往蘇州上任。

至此，新的江蘇巡撫誕生。

……………………

沈葆楨道：「大人，皇上已經幾乎失去理智了，他是要用皇權直接對南方七省進行暴力拆解了。」

蘇曳道：「對。」

沈葆楨道：「我們應該怎麼做？」

蘇曳道：「什麼都不做。」

對於他而言，最最重要的招商大會，已經完成了。

九江經濟實驗區，最關鍵的一步過去了。

接下來，他看上去會完全偃旗息鼓，任由皇帝的一方攻擊。

沈葆楨道：「今天是十二月二十五，英法大軍什麼時候來？」

蘇曳沒有說話。

旁邊的巴廈禮道：「大概，二月份中旬。」

蘇曳道：「我們來推演皇帝的進攻。」

「接下來一切對我們的攻擊，都會是皇帝直接出手，他甚至不會在聽從軍機處的意見。因為之前每一次政治攻擊，杜翰等人都布置得非常高明，但每一次都失敗。」

「皇帝完全失去了耐心，也失去了理智。」

「等李鴻章成功前往蘇州，就任江蘇巡撫之後。皇帝就會解除張國梁和馮子材的所有官職，下旨讓李鴻章接管江蘇的所有兵權。」

「按照時間進度，這大概是一月中旬，或者下旬。」

「接下來，朝廷大概會和李鴻章進行拉扯，讓他退出南方七省聯盟，但也有可能不會。但這一點底線，李鴻章是會遵守的。」

「所以，罷免了張國梁和馮子材之後，朝廷下一步，要麼罷免王有齡，要麼罷免田雨公，要麼罷免你沈葆楨。」

「然後，皇帝會派遣一名完全不怕死，絕對聽命於皇帝的臣子，來擔任這個封疆大吏。」

「而這個封疆大吏就任之後的使命，就是宣布這個省份退出南方七省聯盟。」

「他的唯一使命，就是拆解南方七省聯盟。」

巴廈禮在邊上忽然道：「蘇曳大人，我有一個問題，我想要請教。」

蘇曳道：「請講。」

巴廈禮道：「現在招商大會已經成功了，我們和很多省份的權貴豪商，已經構建成為了利益共同體了。所以這個南方七省聯盟，其實沒有那麼重要了。」

沈葆楨道：「巴廈禮爵士，未來蘇曳大人進入中樞之後，需要強大的政治助力，而這個南方七省聯盟，就是他最大的嫡系，所以這個聯盟必須存在。」

蘇曳道：「而且未來，我們要全面工業化，整個南方七省也會率先開展。九江成功了之後，我們可能在蘇州，杭州等地，繼續複製。所以南方幾省會成為我新政的急先鋒。」

巴廈禮點頭道：「我明白了，如此一來，這南方七省聯盟，確實非常重要，一定要保住。」

沈葆楨道：「我明白那條線在哪裡了。」

………………………………

按照蘇曳的心思，肯定是想要讓李鴻章速度稍稍慢一些，別那麼快。

幫助他拖住朝廷的節奏。

但是，李鴻章不快，也不慢。

一月十六，他就率領著三千人，進入了蘇州。

正式就任江蘇巡撫。

他難道不知道蘇曳的心思嗎？他肯定是知道的。

而且，他完全可以把這件事情拖到二月中旬。

畢竟，朝廷的旨意是讓他率軍前往蘇州，一旦涉及到幾千軍隊，時間慢一些完全是正常的。

但是，李鴻章依舊在一個月內，完成了上任。

朝廷密使在蘇州再一次約見了李鴻章，意思是讓他公開宣布退出南方七省聯盟。

李鴻章表示，這一點他實在有心無力。

儘管沒有明說，但是表達的意思卻很清楚，誰一旦公開宣布退出南方七省聯盟，那就是死期。

朝廷密使沒有繼續逼迫，而是用最快速度回京匯報。

一月二十七。

皇帝在朝堂上，公開下旨：「罷免江南提督張國梁所有職務，罷免總兵馮子材所有職務，二人所屬軍隊，完全歸江蘇巡撫李鴻章調遣。」

聽到這句話，朝廷眾臣是心驚膽戰的。

張國梁和馮子材，都是天地會反賊出身，一旦強行罷免二人的職務，那很可能會造成譁變的。

畢竟李鴻章手中只有三千兵，而張國梁和馮子材手中至少有兩萬。

一旦譁變，直接殺入蘇州。

後果不堪設想。

江南大營這群兵本來就桀驁不馴，之前逼餉譁變，追殺主帥的事情，也不是沒有發生過。

一旦幾萬軍隊譁變，朝廷該如何收拾？

派兵鎮壓嗎？

頓時，有人小心翼翼道：「萬一，二人麾下兵馬出現譁變，又該如何辦？」

皇帝怒道：「僧格林沁，勝保，榮祿掌握十幾萬軍隊，幹什麼吃的？曾國藩手中的軍隊幹什麼吃的？一旦譁變，直接派遣大軍鎮壓就是了。」

眾臣頭皮發麻。

上一次的奇恥大辱之後，皇帝真的是徹底豁出去了，要用最直接的手段，拆解南方七省聯盟了。

哪怕出現譁變，出現內戰也在所不惜了。

而且在皇帝看來，李鴻章是湘軍的人，是曾國藩的學生，江蘇的軍隊譁變攻打李鴻章，也就等於蘇曳勢力和湘軍勢力公開決裂。

這個時候，誰也勸不住皇帝了。

甚至，他也沒有和肅順杜翰等人過多的商議。

「匡源，你去下旨，罷免張國梁和馮子材二人所有職務。」皇帝直接下令。

匡源上前道：「臣，遵旨！」

…………………………

接下來，吏部侍郎匡源幾乎是抱著被劫殺的思想準備，前往鎮江和常州。

在進入揚州運河的時候，他不止一次，遭到阻攔。

不是明著阻攔，而是運河的擁堵。

超乎尋常的擁堵。

每一次，他都想起德興阿和翁同書欽差船隊被劫殺的畫面，儘管他沒有經歷，卻能想像。

他當然知道，只要南方七省聯盟不同意，他都無法進入長江。

所以，他匡源幾乎是視死如歸。

但是，想像中的劫殺沒有發生。

儘管擁堵，但是欽差大臣匡源的船隊還是順利進入了長江，並且渡過了長江，進入鎮江城。

「蘇松鎮總兵，馮子材，聽旨！」

馮子材上前跪下。

「奉天承運皇帝詔曰，免去馮子材所有軍政職務，所屬軍隊，歸江蘇巡撫統領，欽此！」

念完聖旨之後，欽差大臣匡源的雙手幾乎在微微顫抖。

他實在害怕聖旨念完之後，直接兵變，衝出幾個士兵上前將他亂刀砍死。

但是，一切都沒有發生。

馮子材顯得非常安靜，直接道：「臣，領旨謝恩！」

接著，他直接摘下了官帽，放在地上，並且接過了聖旨。

匡源面孔微微一顫，不知道該怎麼說，尷尬地安靜了好一會兒，他直接離開鎮江，在上百名欽差衛隊的保護下，狂奔前往常州，想江南提督張國梁宣旨。

結果，張國梁不在常州。

「不知道啊，提督大人應該是在丹陽吧，江南大營散了之後，帥帳撤到丹陽了。」麾下的將領道。

於是，欽差大臣匡源又趕去了丹陽。

結果，張國梁也不在丹陽。

「應該是在蘇州吧，巡撫大人在蘇州，提督大人有重要軍務，要去和巡撫相商，應該是去蘇州了。」丹陽守將道。

欽差大臣匡源頓時覺得不妙。

接下來該不會踢皮球一樣吧，張國梁根本就不出現，讓他宣旨都找不到對象，活生生把他拖死？

但沒有辦法，匡源只能再一次離開丹陽，前往蘇州。

結果，張國梁還真的在蘇州。

而且，李鴻章也在。

不僅如此，李鴻章的三千人，張國梁的七千軍隊，都在蘇州城內。

甚至，匡源聽說徐有壬也在蘇州城內。

頓時間，匡源心臟都哆嗦了。

他提前去見了李鴻章，問道：「少荃，你老實告訴我，一旦發生兵變，你的軍隊能不能敵過張國梁的軍隊？」

李鴻章道：「很難。」

匡源道：「你覺得我一旦宣讀罷免張國梁的聖旨後，會不會出現兵變？」

李鴻章想了一會兒，搖頭道：「我不知道。」

他確實不能確定。

因為徐有壬本來是在長江上，而張國梁也本來在常州，忽然兩人就回蘇州了，而且還帶著七千人回來。

曾國藩說過，他和蘇曳有默契。

蘇州城內，不會有兵變。甚至整個南方，都不會有兵變。

但是現在這個架勢，李鴻章也不敢把話說死。

甚至，一旦發生兵變，他該何去何從？

如果發生兵變？那蘇曳的軍隊和湘軍，會不會開戰？

又或者是朝廷直接派遣大軍南下鎮壓？

通通不知道。

這個時候，只能賭了。如果真的發生兵變，李鴻章決定直接隱藏蹤跡，離開蘇州，以觀事變。

伸頭是一刀，縮頭也是一刀。

次日，欽差大臣匡源還是決定宣旨。

在蘇州知府衙門內，江蘇巡撫李鴻章在場，江南提督張國梁也在場。

就在匡源要宣讀旨意的時候，前江蘇巡撫，南方七省聯盟的盟主徐有壬，也走入了衙門之內。

這個時候，匡源內心猛地一抽。

完了，完了。

接下來肯定要兵變了。

但是，他強忍著恐懼，大聲道：「皇上有旨，江南提督張國梁接旨。」

張國樑上前跪下。

「奉天承運皇帝詔曰，免去張國梁江南提督等所有職務，其所屬軍隊歸江蘇巡撫李鴻章節制，欽此！」

然後一片安靜。

匡源顫抖著閉上眼睛，等著亂兵殺出。

結果，依舊什麼都沒有發生。

江南提督張國梁靜靜道：「臣張國梁，領旨謝恩。」

接著，他也摘下了官帽，靜靜放在地上，高高舉起雙手，準備接旨。

匡源呆了，足足好一會兒，趕緊把聖旨放在張國梁手中。

就，就這麼結束了？

你們不造反？不兵變？

安靜了好一會兒後，欽差大臣匡源幾乎是狂奔出門，然後用最快速度離開蘇州，返回京城！

………………

二月十九。

欽差大臣匡源，回京復旨。

所有人驚愕，竟然這麼順利？

張國梁和馮子材兩個軍頭，就這麼被罷免了？

沒有任何兵變？甚至連士兵鬧事都沒有。

皇上這一連串攻擊，蘇曳竟然沒有任何反擊，全部安靜接受了。

這，這難道是亂拳打死老師傅？

之前肅順和杜翰等人的計策，多麼高明，多麼陰狠啊。

蘇曳一一破解，而且直接反擊，打得朝廷顏面盡失。

後來，無比憤怒之下的皇上親自出手，不講政治套路，就是蠻幹。

直接用皇權，狠狠砸下去。

結果，全部辦成了。蘇曳那邊別說反擊了，就連一聲叫喚都沒有。

不止是蘇曳，連徐有壬這個南方七省聯盟盟主，也沒有任何反應。

就這麼任由捶打？

整個南方七省也未免太安靜了，蘇曳甚至一點點反擊的意思都沒有。

這是什麼意思？難道招商大會成功之後，蘇曳徹底蟄伏了，完全被動挨打了？

…………………………

三希堂內！

過去這兩三個月，皇帝一頓猛攻，全部成功。

他自己也意外，興奮中帶著一點點惶恐。

於是，他再一次召見了心腹重臣，對接下來的事務相商。

「接下來，當如何？」

杜翰道：「皇上英明，這幾個月，蘇曳竟然毫無反擊。如此我們便可以更進一步，直接罷免閩浙總督田雨公，讓趙德轍擔任這個總督。一旦順利接任，趙德轍立刻宣布退出南方七省聯盟，如此便可徹底瓦解了。」

匡源道：「那如果南方那邊，派人劫殺怎麼辦？直接栽贓到海盜頭上。」

怎麼辦？

沒有辦法，完全無解。

但是，之前的攻擊太順利了。

尤其這一次罷免張國梁和馮子材，完全是蘇曳反擊的最佳時機。

二人本就是天地會出身，手下眾多將士也是匪徒出身，藉機譁變再正常不過，而且也牽連不到蘇曳頭上。

畢竟蘇曳現在什麼官職都沒有，蘇州距離九江那麼遠。

只要二人的軍隊譁變，湘軍那邊陷在安慶戰場，大概率是旁觀。

那麼朝廷只有一個辦法，從北邊派遣大軍南下鎮壓。

真到了那一步，就是天崩地裂。

如果朝廷敗個一兩仗，屆時甚至需要蘇曳出面調解。

所以不管怎麼看，這都是蘇曳的最佳反擊之策。

結果，竟然什麼動作都沒有。

蘇曳葫蘆裡面，究竟賣什麼藥啊？

這個機會一旦錯過，可就再也沒有了啊。

而此時，皇帝的通紅的目光忽然變得濃烈起來，沙啞道：「不，不是罷免田雨公一個人。」

這話一出，杜翰等人汗毛豎起。

他們知道皇帝要做什麼了。

「把閩浙總督田雨公，浙江巡撫王有齡，署理江蘇巡撫沈葆楨，三個人全部，同時罷免！」

「讓趙德轍去做閩浙總督，領兵部尚書銜。」

「讓羅遵殿擔任浙江巡撫，領侍郎銜。」

「讓耆齡擔任江西巡撫，兼南昌將軍。」

「要拆解，那就拆解得徹底，」

這確實拆解得徹底，蘇曳的盟友全部被罷免，然後幾個省同時宣布南方七省聯盟瓦解。

皇帝咬牙切齒道：「三個人，分三路去就任，」

「蘇曳他們有本事的話，就把三路人全部劫殺。」

「一路劫殺，還可能是偶然。三路全部劫殺，還如何掩飾？屆時天下人都看得清清楚楚，他蘇曳就是亂臣賊子。」

這一點倒是說對了，三個封疆大吏南下就職。

如果全部被劫殺的話，那……那就只有一條路，謀逆，造反！

在場眾臣毛骨悚然，完全不敢出聲。

這一招固然狠辣，但也直接把對手逼到絕路。真的會把人逼反的。

一旦南方幾省軍隊全部謀反，真的殺向京城清君側，又該怎麼辦？

之前為何要去僱傭海盜假扮洋人艦隊啊，不就是怕直接逼反了南方七省聯盟嗎？

杜翰道：「我敢肯定，蘇曳絕對不會公開謀反。」

「他要謀反，最好的機會，就是讓張國梁和馮子材譁變。那個時候不謀反，選擇劫殺三路封疆大吏的話，就真的昭然若揭了。」

「他好不容易一直保持到現在的政治大義，就會徹底淪喪了。」

「他不會劫殺三路封疆大吏，他也不會謀反，但是他會怎麼做？我不知道，臣真的不知道。」

皇帝寒聲道：「之前步步為營，步步算計，卻屢屢失敗，落入蘇曳陷阱，顏面掃地。」

「朕決定了，就這樣干！」

「用最直接的手段，直接拆解所謂七省聯盟。」

肅順、杜翰等人躬身道：「臣等……遵旨！」

…………………………

蘇曳站在樓宇高處，眺望長江。

竟然下雪了。

進入三月份，竟然下雪了。

望著鵝毛大雪，洋洋灑灑，落入滾滾長江。

蘇曳伸出手，諾大的雪花在掌心，好一會兒才消融。

「今天，大軍應該出現了吧？」蘇曳問道。

沈葆楨道：「對，根據海面上的一路匯報，應該要出現了！」

……………………

與此同時，海面之上，夕陽西下。

額爾金伯爵率領的幾百艘艦船，幾萬大軍。

浩浩蕩蕩，遮天蔽日。

朝著天津方向而來。

………………………

註：終於寫完了，一萬二千多送上！小聲問一下，還有月票嗎？糕點感激涕零。

(本章完)